遮去了七月的驕陽。

八月裡。〃瓊臺玩月〃。登高賞月是中秋的活動之一。漢白玉的高臺上；站立著幾個美人；有人手指明月；有人臨高遠眺。一個美人持著孔雀翎的掌扇；這暗示了；賞月女子的宮廷身份。臺下閣中；幾個美女或坐或站；談說著。鬱鬱蔥蔥的草木；在月光下；被染上了一層霜。〃一年月色最明夜，千里人心共賞時〃。月光的清冷裡；讓人有〃望家鄉；路遠山高〃的淒涼。

九月裡。〃重陽賞菊〃。在放置菊花和盆景的院子裡；美人們相聚賞菊花。也許。平日裡見面不容易。一見面；就拉著手說個不停。她們賞菊；成本很低；無酒；無蟹；自然也無詩。成本真的低嗎？高高的梧桐樹上葉子已經枯黃；可是；庭院了潔淨如洗；一塵不染。山石上放置的綴著山石的盆景；用的是仿宋鈞窯單色釉花盆。那些名貴的菊花。這一切；猛看不起眼；細看很考究。這是一種低調的奢華。

十月裡。〃文窗刺繡〃。一個美人坐在光線充足的亭閣裡繡花；她定是個刺繡高手；旁邊立這幾個美人觀摩。繡好的作品拿到戶外陽光下；供人欣賞。觀看的都是行家；那神情；舉止分明是有了體會的。秋已深了；亭閣旁立著山石；山石旁的樹葉已經完全變紅。山石上的草蘭顏色已深。亭閣後的竹架上；亭閣前的牆頭上的使君子正開著花。

冬月裡。〃圍爐博古〃。天冷了；室外溫度已經很低；美女們換上了裘衣；在室內生起了火盆；玩起了古玩字畫。各種卷軸。各色的青銅器。有人賞書畫；有人商討青銅器。為了防止火盆裡的火星子濺出來；損壞了字畫；靠人近的火盆罩上了銅罩子。案上鋪著桌布；上放著四腳鼎；和三腳鼎；都配上了白玉紐的蓋。梅蘭妮知道；這是這個時代製造處的風格。房中的傢俱官帽椅；紗燈的插座；紫檀大案。紫檀鑲大理石羅漢床；床邊的書格里滿滿的書籍；書格旁掛著的古琴；羅漢床後；牆上的山水畫圖。羅漢床前的炭盆木架；羅漢床上的綠釉大盤；裡面放著梨。方形的手爐和腳爐。這套圖中難得的室內的細描。

臘月裡。〃踏雪尋詩〃。美人手拿手爐；身披披風；一個丫環打著傘；另一個丫環提著食盒；幾個人冒著細雪；來參加詩會。房中的美人們正坐在火盆前；看著庭院裡冒雪走來的人。湖石旁的翠竹上積著雪。牆邊的松樹耐著寒。嚴冬裡的美人們。另有一樣的風情。

十二幅畫的畫稿早已畫好；梅蘭妮一一看過去。注意著她們的服飾。和庭院的景緻。這套畫要比前一套畫小；但人物多。人和人之間有相互的呼應。正是這種呼應；使得正幅畫生動了起來。

這套圖的緙絲比起前一套來；更具有了挑戰性。

臘月初三；金姆和梅蘭妮去買了臘醃的雞鴨魚肉。回到家裡；自是一陣忙碌。

初四；外出收糧的老樂回來了。帶回來了六十擔谷；十擔米；兩擔書快；三十擔黃豆。兩擔綠豆；兩擔赤豆。還帶回來了一船稻草。

忙亂了一天；歸置好了糧食和飼料。

邊峰對梅蘭妮講了一件事；〃老樂帶著牛痘回來。〃

梅蘭妮吃驚道；〃他也知道牛痘的事？〃

〃我告訴他的；我說是娘說的；爹教的。他信了。〃

〃你是想給保安隊種痘？〃

〃還有梅香姐弟兩。問題是；到時候你要去幫忙的；否則；說不過去。〃

梅蘭妮點頭；〃那當然。這在他們也算是大事。〃

〃主要是種痘這事；民間還不普及。難免有許多迷信之說。〃

母子倆商量了一會兒細節。

臘月的醃製是一種忙碌；是一種滿足；是一種祈望。梅蘭妮放下手裡的工作；和魯媽及梅香一起忙了好幾天；後來；大廚房院裡的通風間裡；掛了許多的雞鴨雨肉。主屋的廚房院落裡的風房；也掛上了在風乾的海鮮；臘肉。

初五這天；冬天的第一次寒流來了。今年的新房；禦寒能力很強。可是；梅蘭妮還是給家裡的每一個人加衣添被。每個人都發了一個湯婆子。所以；並沒有一人尿床。冬季的菜蔬少了；今年；梅蘭妮從金家定了大白菜和蘿蔔。但架不住家裡人多；而且；每天吃同樣的蔬菜；是誰都有些不愛。梅朵的蔬菜發揮了作用。

梅蘭妮從某些方面來講；是節省的；比如；她對孩子們的新衣服就是這樣。她認為；小孩子長得很快；所以不用多做什麼衣服。有的換洗就行了。過年的時節；家家戶戶都給孩子們添些新衣服。她檢查了家中孩子們的衣褲鞋襪；覺的還能再穿一個冬天；所以；就沒計劃再做新的。保安隊的衣