隔楞道；“那個；如果；方便的話；能不能帶上她姐妹去見識見識？”

金姆說完；臉色紅了；大年初一提要求；是有點過分。

可是；華家的人都沒有覺得她失禮。梅蘭妮對秦煉使了個眼色；那意思是；兩姐妹果然有做情報工作的潛質。

梅蘭妮說；“那幾個女孩；去南方可不是為了玩；她們是去學習的。那日子就和過去保安隊時的一樣；都有號令的。”

金姆道；“這姐妹倆；就是懷念那些日子；日日在家說；如果能再過過那樣的日子就好了。”

梅蘭妮問；“金姆你捨得？也許要一；兩年才回來呢。”

金姆會說話；“捨不得也要讓她們去；能長本事；是她們一輩子的福分。”

梅蘭妮看了看秦煉。秦煉說；“那就和梅香她們一起去吧。”

桂香和蓮香起身；對梅蘭妮和秦煉說；“謝謝夫人和隊副的抬舉。”

梅蘭妮說；“先別謝；等受了苦；哭的時候；別罵我就行了。隊長那人你們是知道的，嚴厲的很。”

桂香道；“夫人說笑了。我們是知道好歹的人。小時候也過過苦日子的。”

金姆這會也鬆了氣；聽說；華家有人早上去玄妙觀燒頭香；直後悔沒有講好一起去。

幾個人說著話；賀阿寶帶著貿易棧留守的夥計過來拜年。

金姆見華家事多；起身告辭了。金家兩姐妹則去找了梅香等人商談著去南方的事情。

賀阿寶見到梅蘭妮等人；熱情的問候；那兩個夥計因為是第一次來華家；很是拘束。

賀阿寶交給了秦煉一疊收到的電文。又對梅蘭妮等人說了於立清的拜年。因為；於立清的妻子在年前查出有了身子；這大冷天的就不出門了；等過幾天；寒流去了；再上門來拜年。

小甲見到阿寶；自然有一份親熱。帶著眾人去了飯廳；那裡生著兩大盆炭火；暖和如春。桌上放著盛開的水仙。放著幾大盤乾果；炒貨。

小甲；阿寶自然說起往日的熱鬧來。

“如今；連鬥地主都湊不夠人。”小甲感嘆道。

小夥計聽說；忙問究竟；那兩人又把遊戲規則向他們一一說明；年輕人好玩；就一起玩起來。

喬制和林永青過來拜年；喬制平日裡沒什麼娛樂；見他們鬥地主；也技癢；小甲讓出了位子；做了兩個新手的指導。

林永青是來找秦煉的。

自從華家的南方基地建立後；他和他家鄉人的來往方便了很多；常有家鄉的土儀信件來來往往的。

今天他見秦煉是聽說了琅琦的媽祖像。

在海邊生長的人；對浩瀚的大海有一種畏敬。海洋女神在他們的心裡位置是其他神靈無法比擬的。

林永青儘管在蘇州已經居住了幾十年；還是希望能供奉一尊媽祖像。

琅琦的媽祖漆像在航海人中間已經有了名氣。秦煉知道；林永青的朋友一定會透過他來求琅琦媽祖漆像；答應多給他幾尊。

看著這個師叔輩；自己看著長大的少年；如此大方；林永青高興的說不出話了。

喬媽幫著梅香從主屋捧著幾個木匣子來到花廳。

林永青開啟了木匣；取出了神像；並住了呼吸。這麼精美的媽祖像；他還是第一次見到。怪不得朋友們都來求他！

看著林永青那崇拜的神情；秦煉看了梅蘭妮一眼；梅蘭妮想起他們關於宗教的談話來。

喬媽看著如此美麗的神像；不由地問道；“是觀音？”

梅蘭妮道；“是媽祖；她是海洋女神；管著航海的事。”

喬媽堅定地說；“那我們家也應該供奉一尊；這許多的船來船往。不跟女神燒香怎麼成。”

秦煉道；“喬媽；你放心；我為你留了媽祖像；還有瓷觀音；你想在哪裡設神龕都行。”

喬媽聽秦煉這樣說；感到他的話捂心。梅蘭妮什麼都好；就是對神佛不上心。家家都有神龕；象他們這樣的家；怎能沒有神龕呢？

這天；華家的接福袋裡裝了好些拜帖；晚上；一家人在燈下整理拜帖；其中有一人叫“袁霞遠”的。幾個人都想不出這是個什麼人。不過，蘇州人在年初一，不管認識或不認識，都可以往門上投帖。所以，他們並沒有放在心上。

203於立清拜年

秦煉給喬媽的媽祖造像是象牙瓷的；沒有漆像那樣眩目，但是有一種寧靜的溫潤。

另外還有一尊乳白瓷的觀音；拎著魚籃；赤著腳；看著和自