不敢多說話，靜靜立在一旁。

“那幾個抬我回來的人盯緊點，有苗頭就不要再留了。”

“是！”

“把這封信帶回去給父皇，再給我多調兩個人手。”

“是！”

又是一陣風，那個黑影離開了。而孟影瀟也沉沉睡去，竟沒再做什麼怪夢。

三

親兵進皇城那天，綏國上下舉國歡騰，吳瀾帶著他計程車兵各個騎著高頭大馬，浩蕩入城。聽說皇上在宮中和吳瀾府中都擺了宴席，論功行賞後放將士們回家與親人相聚。

百姓們聚滿十里長道，向他們心中的英雄們拋灑鮮花。

而蘇瑞卿卻沒有去參加這場難得的盛典，他依舊在他的矮房中看書。細細一看，他身後的長架整齊地擺滿了書籍，從地面直到天花板。

“蘇大哥！”門外響起敲門聲，蘇瑞卿嘆了口氣，戀戀不捨地放下手中的書，走到院中。

開啟門，是一個眼睛亮亮的姑娘，臉盤有些圓，甚是可愛。

“我就知道你沒去！！果然‘天下蒼生’比什麼都重要啊！”那個姑娘調皮地衝蘇瑞卿眨眨眼。

“只會耍嘴皮子。”蘇瑞卿溫和地笑了笑，“不是和阿伯他們去看慶典了嗎？怎麼先回來了？”

“不是惦記著你嘛~”那姑娘說著笑的更加燦爛，臉上的紅暈不太自然，趕緊把背在手後面的東西拿了出來。

“這是我在慶典上看見的，還熱著呢，想趕緊拿來給你嚐嚐。”

那是一包還有些餘溫的桂花酥。

“那我先走咯，阿爹他們還等著我呢。”不等蘇瑞卿道謝，小梅便又飛快地溜走了。

小梅一家子自小便是跟自己鄰居，蘇瑞卿的家裡並不富裕，早先父親開過一家很小的私塾，可是沒過多久父親便去世了。一直以來蘇瑞卿和母親相依為命，靠母親給別人做些手工貼補家用，而卻也是在六年前得病去了。這六年蘇瑞卿全靠了隔壁梅伯一家幫助，才能熬過那些困苦的歲月。

小梅是梅伯家裡的獨生女，比蘇瑞卿小兩年，自小便對蘇瑞卿有愛慕之意，性子爽朗，總說蘇瑞卿這人溫文爾雅，飽讀詩書卻不似那些酸書生一般，弱不禁風，病懨懨的樣子，他本身模樣又俊朗，那笑容…。反正是一千一萬個好。

明眼人也都看在眼裡，梅伯更是早早將蘇瑞卿當成準女婿一般地疼，知道他是個好人，心懷天下，因此一直供他讀書，從未嫌棄過他家道中落，無父無母。

對梅伯一家人的恩情蘇瑞卿知道這輩子都還不清，小梅對他的好，他也是看在眼裡的，現在只有等他出人頭地，娶了小梅，用自己的能力換梅伯一家人後半生的清閒。

蘇瑞卿捧著那一包桂花酥走進屋子去，繼續剛才的事情，腦子裡突然閃現出來的畫面讓他莞爾一笑：不大不小的清雅小居里，自己在看書，妻子小梅帶著孩子在院子裡嬉鬧，偶爾進來騷擾他一下，岳父岳母拌嘴找自己評理…。。

這般安然的日子是飽受喪親之苦的蘇瑞卿現在一直追求的，當然他更希望天下太平，民生和樂，這也是因為現在綏國動盪局勢，民不聊生的局面造成的。若是國家一直這般情景，他的夢想永遠不可能實現，想到這裡他不禁收起那包桂花酥，坐到案前。

四

孟影瀟跟隨著吳瀾緩緩步入綏國宮殿，走上九九八十一層龍梯，來到殿中。

都已年過四十的綏國皇帝和皇后華服錦衣，坐在最上處的金雕盤龍寶座中，笑意盈盈。

堂下文武百官聚齊滿朝，分列兩邊，全都是為迎接他們。

吳瀾領著主力部下和孟影瀟，一進殿中，倒身便拜在殿下。

“吳將軍快起！！”皇上急忙站起，示意吳瀾快平身。

“臣吳瀾回朝覆命！！”

“前線的事朕都聽了！你以一敵萬！只用兩萬人便令敵軍二十萬全數退兵！而且帶回了寧言中的人頭！”皇帝的笑是讚許的，此時紅光滿面。

“稟陛下，臣愧不敢當，這場戰事的功臣其實另有其人。”

“哦？”

“就是臣身邊的這位少年英雄，李清部下的孟嘯！帶回寧言忠人頭的正是他啊！敵軍喪失主將，湘國二皇子怕是沒了底，便率軍這才逃回去了，都是這位少年的功勞啊！”

一瞬間滿朝的人的目光全數投在還跪在地上的孟影瀟身上。

“是嗎？！哈哈！我綏國真是年少出英雄！將來必是我大綏棟樑！”皇帝聽罷更是高興。