“後隊？我在後隊！周營長，周營長自己帶人先走了。把我，把我留在了後隊的馬車裡頭？！”吳天賜只覺得耳畔驚雷滾滾，根本沒聽清勤務兵小王在說什麼。周黑炭把部隊調走了，只給他留了幾個老弱病殘。包括他的貼身警衛員，也被周黑炭找藉口調到了別處。周黑碳到底想幹什麼？他到底在防備什麼？吳某人這一年來做的事情，哪點兒對不起他姓周的？！讓他突然下如此重手？！

“您不用擔心弟兄們！”老實孩子小王根本不懂得察言觀色，兀自對著吳天賜喋喋不休，“大夥吃奶豆腐早就吃習慣了，那東西又解餓又有嚼頭，吃上一塊能頂大半天的勁兒。在您沒來咱們獨立營之前，幾乎每次來不及準備飯菜的時候，大夥都是嚼兩塊奶豆腐頂著！”

“行了，我知道了！”吳天賜惡狠狠地瞪了小王一眼，不耐煩地打斷。“吃，你就知道個吃！除了奶豆腐，你還能知道個什麼？！”

勤務兵小王被罵得暈頭轉向，紅著眼圈，縮排了馬車的角落裡。原本能躺下四個成年人的車廂內，立刻顯得有些空蕩了起來。吳天賜孤零零地坐在馬車中央的碳盆旁，兩隻通紅的眼睛瞪著同樣發紅的木炭火，雕像般一動不動。

周黑碳在變著法子敲打他，這點吳天賜幾乎可以肯定。自己昨天晚上的擅作主張行為，超出了周黑炭的容忍底限，所以他要以這種方式來重申營長的權威！真是他媽的可笑，他也不照照鏡子，自己算個什麼東西？！要文憑沒文憑，要實力沒實力，要靠山沒靠山，就仗著國民政府眼下沒餘力顧及草原這邊，不得不拉他進來當個楔子使，他就真以為自己成了香餑餑了！狗屁，像這種由地方軍頭招安進來的獨立營，連旁系中的旁系都算不上，不知道哪天連隊伍帶番號就劃歸了別人，還他媽的蹲在井裡做美夢呢！真是一頭不知道死活的癩蛤蟆！

想起自己在這一年當中在獨立營發展建設上付出的辛苦，吳天賜心裡頭更加憤怒和委屈。別的參謀長派到部隊中，都會被當爺爺供起來。他這個參謀長可好，被大字都不識幾個的周黑碳天天當作驢子使喚，還動不動就不給好臉色。都下到部隊快一年了，能指揮動的人，除了自己的警衛員之外，全部加起來一隻巴掌都能數清楚，並且級別最高止步於排長一級。這哪裡是參謀長，這分明是營長大人的書童，還是從小買下來的，一輩子不發工錢的那種！

越想越生氣，越想越傷心，吳天賜恨不得立刻跳下馬車，掛冠而去，從此不再受這窩囊氣。然而胳膊舉了又舉，他卻最終沒有捨得去拉車門。最後無可奈何地發出一聲長嘆，指了指已經被風吹冷了的烤土豆，低聲命令：“把它給我再熱一下吧，我餓了！”

“哎！”勤務員小王如蒙大赦般手腳並用爬上前，用火筷子夾起土豆，再次放到碳火上烘。不一會兒，便有股甜甜的香味兒飄滿了整個馬車，引誘得吳天賜肚子裡的腸子來回翻動，咕咕作響。

“給您！”小王聽到了吳天賜肚子裡的動靜，趕緊把已經烤熱的部分掰下來，雙手捧給了參謀長大人。此刻的吳天賜也顧不上嫌棄烤土豆粗劣了，一把搶過去，三下兩下全塞進了嘴裡。

他光想著解決肚子裡頭的抗議聲，卻忘記了澱粉類食物遭遇口水後的膨脹問題。被土豆泥卡在了喉嚨處，噎得白眼直翻。多虧了小王手快，趕緊端了一碗冷水給灌進了嘴裡。才勉強沒被噎死。一邊捶打著自己的胸口，一邊喘著粗氣呻吟道：“可，可憋死我了。這什麼東西，看來都不能吃得太心急了啊！我說小王啊，咱們出發時，紅鬍子出來送了麼？他身邊還剩下多少人啊？！”

第一章　誓言　（五　上）

“紅鬍子？他出來送人？他老人家跟咱們營長一起出發的啊！”勤務兵小王不明白吳天賜的意思，瞪圓了一雙茫然的大眼睛，低聲回應。

車廂中的炭爐有點小，裡邊的木炭發著幽幽藍光，努力向外輸送著熱量，卻抵擋不住從車廂縫隙處鑽進來的寒風。整個車廂內的溫度越來越低，越來越低，連剛剛烤熱的土豆也被迅速吹冷了下來，再也冒不出任何蒸汽。

“紅鬍子，他跟周營長在一起？！你看清楚了？！他怎麼會跟周營長在一起！”吳天賜卻顧不上再吃烤土豆，雙手按在身前，呼吸急促得像二十幾個風箱在同時拉，裝在肚子裡的花花腸子，也開始“稀里嘩啦”地狂狂轉個不停。

“當然，出發前，他老人家還專程到馬車裡看望過您呢！不過那時您睡得正香，根本沒有感覺！”勤務兵小王瞅了瘋瘋癲癲的吳天賜一眼，臉上的表情愈發迷惑，“他原本想讓咱們營長跟他一道留在在綠洲裡