袋，愛憐道：“今兒柱子是過年了，得了一把劍，又得了新褲子和這小玩意兒。睡覺都能笑醒了。”

吃過飯，收拾完桌子，長生回到自己的柴房去了。大柱子興奮地一手揮舞著木劍，一手拿著小猴爬杆兒在屋裡轉圈兒，非要出去找鐵蛋和二牛去顯擺，被友貴家的攔下了，“外面下雪了，明天再去玩。”

眼見天色已晚，外面的雪勢越發大了，但是鞭炮聲卻更加熱鬧，人們過年的熱情絲毫不因寒冷的天氣而降低。友貴家的坐不住了，“大玲子，你看著柱子，讓他早點兒洗洗睡覺。我去找你李嬸子打牌去，她們幾個肯定已經開局兒了。你也別守歲了，早點兒睡，姑娘家的熬出黑眼圈來可不好看了。明天早些起來，給三小姐磕個頭去。”

友貴家的囑咐完趙大玲，頂風冒雪地出了門，那梅紅色的腰封到底沒捨得摘下來。柱子年歲小，到了睡覺的時間就開始打哈欠，即便外面鞭炮聲聲，也依舊困得睜不開眼。趙大玲讓他洗漱了，脫了外衣上床睡覺。大柱子怕壓壞了小猴兒爬杆將它放在枕頭邊上，這才心滿意足地抱著木劍翻滾了兩下，呼呼睡著了。

趙大玲給大柱子掖好被子，心裡惦記那個沒到手的蓮花木簪，拿著燭臺去了柴房。

長生久久地坐在柴房裡的床鋪上，伴著外面震耳的鞭炮聲撫摸著那床新被子，那是她抱過來又疊好放在床上的，上面還沾染著她的氣息，他捨不得拉開蓋在身上。

外面隱約一個窈窕的身影，有人輕釦柴門“長生，睡了嗎？”

長生差點兒驚跳起來，心砰砰地跳，過了一會兒才澀聲道：“我睡了，有事兒明天再說吧。”

“哦！”屋外的人有些失落。

長生大氣也不敢出，屏息聽著外面的動靜。彷彿有一個世紀那麼長，趙大玲隔著柴門向他輕聲道：“新年快樂！”

☆、第40章　心頭的苦澀

聽著屋外的人慢慢走遠，長生從懷中掏出本來準備送給趙大玲的髮簪，這是他精心雕刻了幾個晚上，又細細打磨了好幾天才完工的。他本想在除夕之夜送給她，卻又退縮了。飯桌上，她從驚喜到失望的眼神，他不是沒有看到。他只是不知該如何面對她。

長生將蓮花木簪放到枕頭旁的那堆木牌中間，拿起旁邊的一塊木牌，上面寫的是：一生一世一雙人。長生看著木牌，心中愁腸百轉。

他曾經以為自己的人生一帆風順，鋪滿了鮮花和讚譽。少年得志，金榜題名，年紀輕輕便入翰林院領五品官階。等待他的是前途似錦，風光無限。他會平步青雲，像他的父親一樣成為朝廷的砥柱，會在父母之命媒妁之言下娶一個門當戶對的世家女子為妻。然而所有的一切都在一紙詔書下灰飛煙滅。結黨營私，妄議朝政的罪名使身為太傅的父親鋃鐺入獄，並在獄中病逝。母親得知父親的死訊後懸樑自盡。宗族為了擺脫牽連將他父親這一脈逐出了族譜，連最好的朋友都再無聯絡。

自己本被判為斬監侯，但聖上念及顧氏一門以往的功勳，免了他的死刑，改判其沒入奴籍。現在想起來這真是個天大的諷刺，還不如直接砍頭來得痛快。那段屈辱又鮮血淋淋的日子他不願回想，他從不知道人性原來能陰暗卑劣到如此地步，不知道這世上原來有比死亡更痛苦絕望的境地。

他本以抱定了必死的決心，他活著毫無意義，死對於他來說已是一種仁慈的解脫。然而就在死神向他招手的時候，他遇到了趙大玲。這個廚娘的女兒將他從死亡線上拉了回來，她給他療傷，喂他喝水吃藥，她用盡辦法鼓勵他活下去。她出口成章，知道很多他不知道的事兒；她神秘莫測，讓他充滿疑問又不禁被她吸引；她如此鮮活而溫暖，與他見過的所有女子都不一樣。她彷彿一縷陽光照亮了他陰暗的天空，成了他心底的暖流。而此刻他低頭看著手中木牌上的那行字，一絲苦澀爬上心頭，如今的他又有什麼資格去許她一生一世。

第二天雪停了，北風呼嘯著捲起雪沫子拍打在臉上身上，感覺比下雪還冷。但是大柱子的熱情很高漲，天還矇矇亮就一骨碌爬起來，穿上新褲子，連早飯都顧不得吃，就拿著兩樣寶貝去找同在外院的鐵蛋和二牛玩，趙大玲攔都攔不住。

友貴家的在籠屜上熱上昨天晚上蒸的棗塔饅頭和豆沙包，向趙大玲道：“讓你兄弟去吧，以前鐵蛋和二牛得了好東西總在柱子面前顯擺，柱子什麼都沒有，只能眼巴巴地看著，如今好不容易也能顯擺一回，你攔著他做什麼。”

趙大玲聽了也有些心疼，按著大柱子喝了幾口粥，又拿油紙包了幾個豆包，囑咐大柱子，“跟鐵蛋和二牛一