到處是殘垣斷壁，一片凋敝。揚州是以盛產食鹽出名的，百姓也大都依賴產鹽來獲利。但由於接連不斷的戰爭，百姓根本無法安定，許多煮鹽戶都逃到城外。

這樣，揚州鹽業逐漸蕭條。面對此種情形，為了儘快恢復經濟，小李子下令全部免除揚州百姓所欠的賦稅，同時借錢款給當地百姓重建家園，待百姓居舍建成後，又免除其貸款（這也是我老賈同意的哦）。

這樣，只用了一年左右的時間，當地百姓與官兵都有了居室。不久，小李子又下令開鑿河道40裡，溝通金沙、餘慶鹽場，以省車運。同時，還派民夫疏浚了其他幾條運河，減免亭戶所欠的官鹽200餘萬斤，亭戶沒有了車運的勞苦，又能夠免除債務，因此紛紛歸來，鹽利也逐漸興旺起來，漸漸地，揚州城的面貌煥然一新。

能人啊，可惜就是資歷差了一點。賈似道無不遺憾想道。

起初，揚州城外有個平山堂，在上面可以俯瞰整個揚州城，一覽無餘，如果蒙古軍隊一到，就會在平山堂上構築望樓，架設車弩向城中射擊。

為了克服此弊，李庭芝又派人修築大城包圍平山堂，招募汴河以南的2萬流民補充軍隊防衛揚州城。朝廷下詔將這批流民命名為“武稅軍”。此外，小李子為教化百姓，又大興學校，讓城這些流民百姓學習《詩》、《書》，祭祀聖哲，並與士子一道學習射獵之禮。

這還不算，賈似道越發對李庭芝喜歡起來。

小李子這人還特別重視人才，竭力網羅淮南的能人志士。當他聽說鹽城籍的進士陸秀夫很有才華時，就把他招為自己的幕僚，主管機要檔案。陸秀夫這人我老賈也聽說過，性情沉靜，沉默寡言，很少有人與他合得來。但小李子發現他辦事很得力，所以依然很器重他，後來即使自己的官職升遷了，也仍�