不由也微笑道：“這倒也真難說，以她這樣一個穢德彰聞的江湖憊賴女人，居然也蒙十四王爺青睞，這也算是異數了，不過我在這焦山腳下，她怎麼會知道？這傳話的人，也真太多事了，我雖言出必踐，昔年曾允過她，只要她能改邪歸正，如有所求必當盡力，但此事卻頗有為難之處，這卻救我如何處置咧？”

曹寅在她接過信去，本就偷眼看著，一見話風不對，忙道：“魚小姐，你也許不知道，這張桂香，現在確已改過自新，所以在十四王府頗受王爺器重，這足見是你德化所致，你如不去，豈不令她失望，再說，她這封信也許出於王爺所使，要不然，憑她一個看家護院的女江湖，怎麼把這封信託我來發，如依我料，這一定是王爺想見一見令尊和你，恐怕冒昧唐突，所以才著她寫這封信來．由此你便可想見王爺求賢若渴的苦心咧，你如真的不去，豈不也負王爺這一番盛意。”

翠娘笑道：“不但如此，我如堅執己意一定不去，那便連曹大人這一番用心也辜負了，不過我所為難的，並不在那張桂香身上，這卻非大人之所能知咧。”

曹寅不由臉上一紅道：“那一定是老將軍堅臥松雲不肯出山了，那也無妨，只要魚小姐肯去，這事便包在我身上，有一半可望，你何必為難咧？”

翠娘搖頭道：“他老人家是決不肯再出山的，我是說目前那雍王爺也著了人來，邀往小住，我本已一口回絕，如果此刻因張桂香一信而到十四王府，豈不令我開罪雍王爺，所以為難之處卻在這裡呢。”

曹寅不由一怔，接著眼珠一轉道：“那雍王爺連魚小姐也邀過嗎？這一定又是那位馬護衛了，不過這也無妨，你只管到十四王府去，如恐開罪雍王爺，那隻須十四王爺去對雍王爺說上一聲，只說十四王爺有約在先，便無礙咧，他們兩位王爺是同母弟兄，還能為了這個分出彼此，對你見怪嗎？”

翠娘笑道：“曹大人，你真的當我是一個無知的女孩子嗎？須知我正為了兩位王爺明爭暗鬥甚烈，卻犯不著惱誰呢！”

曹寅老臉愈紅略一躊躇，又道：“魚小姐，您既知道這個，那便更好說咧。”

接著又悄聲道：“他們明爭暗鬥誠如尊言，不過從外表上看，這儲位雖尚未定，但十四王爺卻最為皇上鍾愛，老實說，如果老將軍肯到北京去走上一趟，此刻也無須出仕，但今日潛邸上賓，他日便是國之重臣。即使老將軍志在山林，不屑重入仕途，他日如修國史，這隱逸傳總是有份的。再不然，他老人家怕大局未定，犯不著先染上一水，只魚小姐能先去上一趟，王爺自必對老將軍和您也有一個適當的安排，這實在是一個進可以戰，退可以守的上策。至於到雍王府去，那便又不同咧，固然此番應邀北上的知名之士極多，便不能顯出老將軍來，再則萬一將來儲君不屬雍邸，便更犯不著咧。”

說罷又哈哈一笑道：“曹某向來交友以誠，雖然說不上能夠高攀老將軍，做一個忘形之交，但既然一見如故，卻不得不先將此中利害在魚小姐面前呈明，您如果不以我為憨直太甚，不妨和老將軍詳細再斟酌一下，便知道何去何從了。”

翠娘又略一沉吟，看了曹寅一眼道：“以大人久歷官場，對於京中各事訊息又極靈通，所料定屬不虛，不過家嚴不但此刻無入京之理，這事連知道也不能讓他知道，否則一言不合，以後便更不好勸得，至於我是否可以到北京一趟且容再斟酌如何？”

曹姨太太在旁道：“這事已經很明白的放在面前，您還有什麼思索的？方才我已和您說過了，難道您就真的一點也不為自己打算嗎？”

曹寅卻笑道：“你知道什麼？此事關係極重，魚小姐怎能驀然答應，卻本來也須仔細思量一番咧。”

說著又道：“曹某所見僅此，現已直言無隱，還望再就利害得失細為斟酌，我在一二日內再靜候行止便了。”

翠娘點頭，一面又道：“那張桂香信上還另外託我一事，我卻一時無法打聽，曹大人曾有所聞嗎？”

曹寅正待告辭回到後面去，聞言忙道：“她還有什麼事託魚小姐？只要是我能代謀的，決無不從命之理，您且說來聽聽好嗎？”

翠娘笑道：“她說有一位翰林叫魏景星的，因在洞庭東山遊湖被架去，不知下落，卻託我代為打聽，大人請想，我日常均在這京口附近，日前雖曾到姑蘇一帶走動，但江南京來平靜，並無擄人勒贖之事，卻教我向哪裡打聽去？大人曾聽說過嗎？”

曹寅微訝道：“此事我倒略知一二，但她為什麼倒託您打聽起來？”

接著又道：“這位魏太史