揣著僅有的錢，他踏上了尋找易容師的旅程。這是支撐他的一個信念，又像一個歸宿，找到了，心就安定了。

一去經年，他始終沒有打聽到任何關於易容師的訊息。

這期間他從一個無知無識的小孩，變成羸弱卻堅韌的少年。他被人販子騙過，被小混混欺壓過，被守城官兵打過，被攔路強盜搶過，被打賭的人燒光過頭髮，被打獵的豪門公子追殺，被當作麻風病驅逐出城，被豢養在籠子裡觀賞……人們無恥地羞辱他，把他踩在最低賤的泥沼裡。最終，他醜陋的容貌成了護身符。他們太過厭惡他這張臉，以致若提刀砍了他，彷彿對不起精美的佩刀。

逃跑和驅逐，追趕和躲避。他慢慢學會在危險來臨之前遠遁，在殺機未露之前抽身。有時他利用他的臉，趕走很多居心叵測的人，這讓他深感快活，索性坦露著半張疤痕累累的臉面，招搖過市。非我同類，他從每個人的目光裡讀出這個詞，敏感而傷心地接受事實。沒人願意收留他，沒人企圖招惹他，他無法賺錢，只能在城市巨大陰影的縫隙中，時而乞討，時而拾荒，以此延續他微不足道的生命。

他撿起的雜碎和他一般命運，粉身碎骨，墜入塵埃。

到了某個年齡，他的個子不再長高，瘦瘦小小的，像落了霜的蔥。五官胡亂排列在臉上，唯有一雙眸子，含了驚人的亮光。他越來越像潛伏在叢林裡的小獸，懷著高度警覺，沉迷於簡單而奇詭的臆想。他以為易容，出自華大夫對典籍的迷信，否則尊貴如御醫，為何沒想到過這一途。又或是江湖騙子的招數，被路過的醫者誤以為真，用筆墨穿鑿附會地記載。

他時常做噩夢，千百次地在夢裡重複被毀容，大汗淋漓地驚醒。有時他的記憶發生錯亂，覺得毀掉他臉面的，正是他的孃親，而華大夫則是無能的御醫。他到底是誰，為什麼會有這般殘酷的遭遇，一想起這些，結疤的怪臉就疼痛不堪，如剝皮拆骨，無法安歇。

曾經有一次，他無比接近他想要的人生。

那時他剛剛流落到一座北方的城市，萬戶千門，處處飛閣崇樓，紅窗綠瓦。他倚在街角，無意中聽到有人提及易容術。

“瞎說，真有這樣高明的易容術，我不如弄個王爺做做！”

“哈，你倒不貪心，不如做皇帝好了！”

“倒不是我不想，只是皇帝小兒比我小太多啦，你看我這副老骨頭，做他爹差不多！”

“你做皇帝他爹，不是要進皇陵裡睡大覺嗎？哈哈！”

“呸，呸，咱們不談這個了。你家婆娘不是嫌顴骨高麼，叫她去找那個易容師，削掉一塊骨頭如何？”

“哎——人家駱醫師要價可不是小數，她那個黃臉婆，我不嫌棄她，她倒嫌棄自己。花幾十兩金子給她換臉，我不如重新買個小老婆！”

那兩人說說笑笑，走沒影了。他反覆念著駱醫師的名號，想找個人打聽，又知絕不會有人告訴他，便沿了街一條條地找。走上一日、兩日，這個城總有走完的一刻。

走了十來步，他忽然停下，想到那兩人提到“幾十兩金子”，臉色蒼白。賣了他也不值這個數，他如何搞得來這樣一大筆錢？

唯有偷。

混跡在最猥瑣最骯髒的地方，他見過太多小偷。他穿破舊衣衫，常被人當賊暴打一頓，而真的竊賊往往衣飾光鮮地遠走高飛。曾有人叫他入夥，他一頭的裹布，是很好的掩護。他不答應，又被一陣毒打，罵他不識抬舉。他答應自己，除非快餓死了，才能去偷點吃的。這個誓言，讓他的偷竊次數降為每年一兩次，因為手腳不純熟，十有九次要捱打，可到底，換來了肚子的安穩。

這一回，他被易容的慾望弄得神魂顛倒，決定破誓。

到玉蝶軒外窺視，能價值數十金的，只有骨董便於攜帶和逃跑。這家鋪子店面小，進出客人不多，偷聽方便、易於窺探。他等了一日，在門外不遠處乞討。到傍晚，店裡來了一個主顧，一身浮光耀彩的華服，刺得他雙目迷離。他瞠目結舌地凝望那人，玉雕般的容顏，是世間難得一見的絕色。

這樣的臉孔，竟為一個男人所有，他不由自慚形穢，不敢再看。

“紫先生，這方昆璧硯賣五十金，我另有兩位主顧也看中了。要是不要，你給個準信。”

店老闆的話讓他神智一清，是的，他只要偷一件就好，賣了錢，就能求見那位傳說中的易容師。

“我要了。”那位紫先生很乾脆，手一招，身後一個錦衣男子從包裹裡取出一把金錁，撒在案上。他在店外看得咋舌，店老闆驚