苦，已於三日之前薨於苦境寺中……至於辨音……”輕咳數聲，溫商堯微微嘆息道，“就隨你了。”

“只是……”溫羽徵眼眸微瞋，俄而才反應道，“只是這樣？”

溫商堯蹙起眉目，語聲湛冽，一字一頓，“你還想怎樣？”

“好，羽徵便再信大哥一回！可若大哥不守諾言，傷及杞晗……”溫羽徵突又斂起劍眉，一雙桃花眼眸濺出寒戾精光，狠狠出聲，“休怪羽徵揮師倒戈，以杞昭的人頭與大周千萬百姓的性命陪葬——”

話音甫落，他即感頰上被重重打下一個巴掌——根本未見那迅如疾電的動作，也根本未感那人收去半分掌力。唇角滲出鮮血，溫羽徵捂著腫紅火辣的半邊臉頰，死死瞪大眼睛，愕然望向自己的兄長。

不遜綱紀，不畏神明，與歌妓孌童同眠，當朝頤指文武百官，溫大將軍向來挑撻任性，我行我素，卻何時捱過這樣一記打？

同樣的愕然與悲傷也現於燭火下那張蒼白更甚的面孔。一日策馬千里的疲倦也未及此刻心力交瘁的萬一，這一巴掌仿似耗盡了這個男人的全部心力，他似一爿失去根基的宮牆，倒塌般跌坐於椅子上。仰頭後靠，闔起眼眸，他朝自己的弟弟揮了揮手，“出去。”

或許唯有在河之漘的綿綿葛藟可解，骨血至親的兄弟背道而馳，漸行漸遠。

詩云：謂他人昆，亦莫我聞。

“弟弟在此指天為誓，言出必踐！大哥……切莫相逼！”以袖口一擦嘴角血跡，溫羽徵咬了咬牙，終是掉頭而去。

復又踏入中堂，那個貌若桃花的少年僧人正悠然獨坐。他將白玉茶盞捧至唇邊，嘴唇輕撅往裡小口吹氣，似要吹開茶液上漂浮的花瓣。溫羽徵面無表情地問，“阮辰嗣呢？”

“阮大人先行去了。”杞晗稍一抬臉，平靜投予對方輕淺一笑，又要低頭飲茶——豈知卻被對方一把拽起頂入壁角。

“我從不曾出言與大哥頂撞，也不曾拂逆他的意思，更不曾為過何人對他拔劍相向！”他的眼眶殷紅如血，鞘中當吟已是嗡嗡生鳴，“你若再心猿意馬，我定會親手殺了你！”

溫羽徵的眸中怒火幾欲把自己吞噬，而削薄肩骨也斷難承受他十指傾力的捏按，杞晗反而不慌不忙，回以分外嫵媚妖嬈一笑，“那小王實該恭喜將軍，再不是那流著奶腥口涎的賢弟孝子了！”

轉眼花洗鉛華，萬木蕭疏，京師落下了第一場入冬以來的大雪。

春的細雨雛鶯，夏的濃翠啼鳥，秋的綠蟻寒蟬，皆覆上一層冬的莽莽皚皚。整座長安城彷彿一個風華絕代的美人漸入暮年，發已蕭然脊已彎。

溫度驟降，呵氣成冰。天氣寒得大異往常，溫商堯一病不起，數日未曾上朝。自遇刺之後他身子大不如前，若天氣晴暖方還好些，而今這凜冽刺骨的寒冷渾如蠱蟲入體，無時無刻不在噬其心肺，啖其血肉，唯有苦捱了。

亥時已過，奏章業已批示完畢，身披白狐毛鑲邊兒大氅的少年天子卻仍在聚隈閣裡讀書。

書齋本名“蓬瀛閣”，可杞昭某日遊宮中的太液池時，瞧見一池豔麗肥腴的錦鯉，突發奇想：這宮廷太液固然清波粼粼，可惜這池中物卻是一成不變的，久而久之難免養得蠢鈍痴肥，還不若能不斷招徠游魚的山野溪澗。朕也當如此這般招攬賢士，匯聚四方之才，才好。於是又另書“聚隈”二字，命人鑿刻鐫裱。

強被留下相伴的秦開不住打著呵欠，瞧見杞昭朝自己睃來不滿一瞥，趕忙又把半張的嘴給硬闔了上。

“一讓你讀兵書，你就扯賴犯困。”少年天子把視線投回書裡，“待朕出兵漠北之時，你還想不想當這領軍之人？”

秦開吃了一愕，忙問：“皇上想要出兵漠北？”

“察可古一統漠北之後自稱‘聖德皇帝’，一面佔得朕的隴右十八郡不還，一面還大言不慚，派使臣前來索要糧馬過冬，更說要娶漢家第一美人為妻。”頓了頓，少年天子咬牙又道：“朕先後派人將凌陽、弋陽兩位公主送去，竟全被察可古給退了回來，還說這樣的女子若在他們大弈，連給他提靴都不配。委實可惡至極！”

正說話間，白芍手端藥碗，踩著蓮步跨門而來。只說，“太皇太后囑咐，陛下夜以繼日勤學不倦，愈見憔瘦。須得將此藥喝下，好好補補身子。”

婢子手中的白釉藥碗大得像個花澆，一股難聞的藥味兒直撲鼻腔，少年天子一見即皺眉頭，擺手道，“朕不要，這東西只有她才喝得下。”見得少女面露為難之色，復又體己地說，“你且放著，待朕再讀一會兒，就喝。”