失了容氏的歡心。便是齊修的婚事，也是定了齊二夫人孃家的侄女。這位二奶奶，對她這正經婆婆不過是面子情，卻跟齊二夫人是一條心。漸漸的姑侄兩個哄住了容氏，掌了這個家業，越發把她撂在了一邊，讓她這個本來應該掌家的嫡長子媳婦成了閒人。

她一定要趁這個機會，將掌家的權力抓在手裡，讓齊二夫人看看她的手段。

有丫頭端了茶送上來，荀卿染忙站起身，接過托盤，親自將茶奉給大太太。

大太太笑著接了茶，“四爺外放，升了官，這是好事。你只管安心跟著去，好生照料他，家裡有我。”

荀卿染只是陪笑，又退到容氏身邊。

大太太更是得意，她難得有這樣揚眉吐氣的時候，回去一定要好好打賞袁嬤嬤，還有那個平婆子，也要多給點好處。

大太太不由想起，她正和孃家的姐妹們在寺裡打醮，這袁嬤嬤突然叫了她到旁邊說話。原來是齊攸院子裡的平婆子來找袁嬤嬤，卻是趕來報信的。齊攸要外任，這一去就是三年五載，二太太的頭疼病又發作了，家裡沒人管事，沒辦法，就要留荀卿染下來掌管家務。

“這平婆子和奴才交好，因此有了這訊息就來告訴奴才。太太，這可是好機會。四爺外任，四奶奶自然要跟著，大奶奶歷來只要照顧好大爺和璋哥兒，就沒別的事，六姑娘眼瞅著要出嫁，二奶奶在養胎，二太太又病了，也不能管事，這府裡能理事的就只有太太。二太太想必是明白的，卻是寧肯留下四奶奶，也不肯將管家的權力交給太太您。卻都忘了，按照規矩，這個家本來就該太太您來執掌。太太，這個好機會，不可錯過啊。”袁嬤嬤勸她。

她當時就心動了。

“奴才聽那平婆子說，四奶奶對這管家的差事並不在意，那個意思，應該是樂意跟著四爺去上任。太太趁此機會拿回掌家的權力，還能賣給四奶奶一個人情，再沒有比這個更好的事情了。”袁嬤嬤又道。

袁嬤嬤的話正說到她的心坎上，因此才忙忙地放下法事不做，趕了回來。卻是回來的正好，讓容氏和齊二夫人沒有別的選擇，只能把掌家的權力交給她。她那幾句話，還讓齊二夫人吃癟，讓容氏知道她的孝心，又讓荀卿染領了她的人情。

屋內有片刻的沉默，容氏彷彿睡著了，大太太又瞥了齊二夫人一眼，老太太半天沒說話，顯然是認可了她的說法了。

“二太太，你且放心去養病。這個家就交給我來管，老太太這，也有我替你盡孝，她們小夫妻，就讓她們安安心心地去外任做官。”

……

石榴院上房，齊二奶奶斜倚在炕上，聽著冬兒向她稟報剛得來的訊息。

“四爺要去平西鎮上任，這一去也不知多久。二太太頭疼病發作了，正在老太太那，說要留了四奶奶下來，管理家務。”冬兒道。

“四爺如此年紀，就官封二品啊。”齊二奶奶感嘆道。

冬兒偷覷著齊二奶奶的臉色，不敢答話。

“二太太要四奶奶留下來管家？”齊二奶奶感嘆完，又問道。

“是的，奶奶。說是奶奶要養胎，生產前後都不好勞動。”冬兒道。

齊二奶奶沉吟不語。

“奶奶且好生將養，不用操心。二太太捨不得四奶奶，才讓四奶奶留下來。等奶奶的身子養好了，這於情於理，都該奶奶來掌管家務。”冬兒道。

齊二奶奶嗤的一聲笑出來，指著冬兒的額頭，“你這丫頭，越來越會說話了。”

冬兒陪笑不語。

齊二奶奶靠在迎枕上，她何嘗沒有覺察到齊二夫人對荀卿染的態度，不過這於她只有好處，她也只裝作不知道。

“張嬤嬤來了！”外邊小丫頭稟報道。

“快請進來。”齊二奶奶吩咐道。

小丫頭打起門簾，張嬤嬤急匆勿地走了進來。

“嬤嬤有急事？”齊二奶奶詫異地問道。

“二奶奶，快去救急啊……”張嬤嬤道。

……

齊二夫人正不知該如何應對，就聽見外面小丫頭高聲稟報：“二奶奶來了。”

容氏的手動了動，齊二夫人則是眼晴一亮。唯有大太太卻是皺起了眉頭。

門簾挑起，只見幾個婆子抬了軟兜已經到了廊下，冬兒和另一個小丫頭正扶著齊二奶奶從軟兜上下來，緩緩走進門來。

齊二奶奶進門來，一一向容氏、大太太、齊二夫人行禮。

“罷了，早說了免了你這些規矩，且好生坐下來。