“這孩子，少年老成，又極熱心，辦事又周到。鄭太太教導的好孩子。還有好兒姑娘和姝兒姑娘，也都是一等一的，我常和我那姑娘說，要多向她這兩個妹妹學學，才是閨閣的榜樣。”

黃太太依舊如往日般，不住口的誇著鄭元朗，順帶也誇鄭家兩姐妹。

眾人又說起黃太太的女兒黃秀娥。

“黃姑娘這樣的才貌，想是早就定了人家了吧？”齊二夫人問道。

“還不滿十七歲，也有幾家來提親的。是我心疼我這姑娘，拖著沒有定。我是做母親的心腸，也不要他如何富貴，也不在乎身份，只要人實誠，能善待我的女孩，再要家裡父母長輩慈愛，就是再好沒有的了。”

容氏笑眯眯她聽著，齊二夫人和鄭姨媽交換了個眼色。

“如果黃太太不嫌棄，我這倒有門親事，說給黃姑娘。”齊二夫人道。

黃太太自然問，是哪一家。

齊二夫人指指鄭姨媽，“不如你們做了兒女親家吧，這也是黃姑娘和朗哥兒的緣分。”

黃太太哪有不願意的，鄭姨媽也早有些意，因此這婚事就這樣定了下來，鄭姨媽和黃太太兩個興沖沖地商量起換庚帖、下定的事。

荀卿染聽得鄭、黃兩家的親事定了便從廳中出來，走到西面梢間。

鄭家姐妹、黃秀娥、齊婉麗姐妹幾個正聚在一處有說有笑，都看著黃秀娥打絡子。原來黃秀娥手巧，打的一手好絡子，好多花樣都是這姐妹幾個從未見過的，因此每次黃秀娥來，少不得聚在一處，向黃秀娥討教。黃秀娥頗有耐性，與眾姐妹相處極好。

“秀娥姐，這個絡子好，我編了幾次，都編不好，秀娥姐，你再教給我一遍。”鄭姝兒挨在黃秀娥身邊，語氣親密，帶著些撒嬌的意味。

“好，這個是最難的，你彆著急，慢慢學。一時學不會也不要緊，你要這絡子，我編給你就是了。”黃秀娥柔聲道。

“秀娥姐最好了。”鄭姝兒笑道。

“四奶奶來了。”

黃秀娥抬頭看見荀卿染，忙站起身。她身量不高，卻是苗條勻稱，一張白皙的鵝蛋臉，水杏眼，鼻子兩側略有些雀斑，容貌並不十分出眾，卻是溫柔可親。

“快坐著，不用這樣客套。我聽見你們說的開心，忍不往來湊個熱鬧。”荀卿染扶著黃秀娥坐下。

黃秀娥手指修長，手心微涼。

鄭好兒和齊家姐妹也起身招呼，鄭姝兒見了荀卿染，一開始略有些訕訕地，卻也起身跟著叫“四表嫂”。

大家坐下說笑，那邊敲定了親事，想來幾個女孩子心中早就有了數。荀卿染怕瞟了黃秀娥，便沒說出來，只招呼人另送了手爐給黃秀娥，又送了暖身的熱茶。

這邊送走了黃太太和黃秀娥，鄭姨媽和齊二夫人到祈年堂說話。

“這下好了，朗哥兒這件大事定了下來，接下來就等馮家進京來，將姝兒嫁過去。她們兩個都順順當當的，以後我去地下見了老爺、二老爺和二太太，也有個交代。”鄭姨媽喜的直唸佛。

原來鄭株兒是她父母在時，自幼與馮家定的娃娃親。馮家現在外任上，最近也要進京。兩家信函往來，只等馮家進京安頓好，選了好日子，就迎娶鄭姝兒。

“朔哥兒年紀也不小了，兩個小的都先定了親事，是不是……”齊二夫人提醒鄭姨媽道。

鄭姨媽卻不在意，“是隔房的，並不相干。況且，朔哥兒這孩子，我還不放心。他年紀雖長，性子卻不定。先拘管他兩年，等他收攏了性子，再給他定門親事。也沒得因為他，耽誤弟弟妹妹的。”

“也是這個理。”齊二夫人道，“你也別再說搬過去住的話了。老太太說了，安國公府別的沒有，空屋子多的是。你在這住著，多陪老太太說說話，咱們姐妹往來也方便。好兒和姝兒姐妹，也和我家這幾個女孩在一處，老太太看著也歡喜。朔哥兒，就依你的意思，讓他在族學裡附學，我和老爺商量了，特意關照了先生，好生看管著他。你們那邊的宅子，朗哥兒去料理就是了。”

鄭姨媽見齊二夫人處處安排的妥帖，也就答應了。

……

荀卿染從宜年居出來，繞道花園，正轉過假山，斜刺裡走出一人，卻正是鄭元朗。

兩人俱是沒有想到會在這裡碰面，一時不覺都有些發怔。

“……四表嫂。”鄭元朗躬身施禮，聲音有些發澀。

荀卿染忙側身，屈膝福了一福。

“朗表哥。”荀卿染依然用了從前的稱呼，為那個曾