彪不再追趕，猜他也沒扛住毒素髮作的痛苦，猶豫了一下，喝道：“就你的所作所為，我真想殺了你！可你不管私德如何，畢竟戍國衛邊，功耀當世，總歸算個英雄，要死也該死於戰場或者法度之下，不該因為姦淫擄掠而死於女子暗算！你擄我一程，我還你一命！自去找善解蛇毒的人救命去吧！”

石彪本來已經彎弓搭箭，就準備松弦，但乍然聽到她這話，心中一震，羽箭頓時射了個空。想再射一箭，可整個脖頸、臉面都腫起老高，目睹她驅馬離去，竟是再也無法瞄準。

萬貞雖然用一線生機吊住了石彪，但也不敢保這渾人會急於求救，就放棄追殺她，也顧不得夜間縱騎的危險，催馬狂奔。

可夜間的月光再明亮，也比不上白天能看清路途，此時慌忙逃竄，跑不出十來裡，坐騎突然前蹄失陷，猛然摔倒。萬貞反應再快，也只來得及撒開韁繩，護住頭頸，滾在路邊摔得眼花繚亂。幸虧後面牽著的馬也是石彪軍中精選出來的戰馬，臨急拐了個彎，慣性前衝時沒有踩到她。

等萬貞緩過氣來一看，坐騎已經是被摔折了腿，臥地哀鳴，不堪騎乘了。萬貞無奈地拍拍馬脖子，嘆道：“我自己都在逃命，顧不得你了。不過你這麼神駿，附近早起的村民瞧見了，肯定會歡喜救你。”

坐騎倒了，而備用的馬匹沒受過她的馴養，更不可能留下來呆等著她換乘，早趁著沒有拘束的空隙一溜煙的跑了，萬貞只能靠著雙腿，就著月光照亮的路徑前行。

夜晚的山間黑黝黝的，偶爾傳來虎狼嚎嘯的聲音，時不時便有鱗火在道邊浮游。萬貞雖然自許膽子不小，但孤身一人走在這樣壓抑幽暗的山間，卻也忍不住心中發虛。

也虧得北方春遲，路邊的草木初發不久，還不算蕃盛，蛇蟲鼠蟻不多，她這一路沿著山間的小道蜿蜒下來，倒也沒遇到什麼意外傷害。只是孤身夜行，難免寂寞恐懼，聽著自己的腳步聲疑神疑鬼。

若不是怕身後的石彪還能翻盤來追，她都想就找個能避風的地方躲著，等天亮後才走了。

她想快點走出深山，然而天邊的明月漸漸西斜，光線越來越暗，隨著山巒背陰，道路漸漸地竟是再也看不清了。

退，後有石彪；進，前路已是無法看清，摸黑前行一個不慎，就有失足摔死摔傷的可能；留在這裡，又怕有豺狼虎豹出來覓食圍獵。

天地蒼茫，黑夜深長，她孤身站在山路彎角處，心中寒涼。

便在此時，遠處忽然隱約傳來一聲呼喊：“貞兒——”

她微微一怔，以為自己恍惚間聽錯了。不料過了會兒，那聲呼喊又近了些，且隨著山風的吹拂，在山間激起陣陣環繞不絕的迴音。

緊跟著對面的山彎處一點火光冒了出來，一束束火光次第從山的那邊轉過，越來越多，漸漸地綿延成一條向她這邊遊動的長龍，將無邊的黑暗刺破。

一瞬間，萬貞的心劇烈的跳了一下，一股暖意隨著火光的遊移而從心底泛了上來，忍不住回應了一聲：“我在這！”

這麼多年，她一直都以少年的保護者自居，從來沒有想過，有朝一日，這孩子長大了，能帶給她這樣的溫暖。

無關榮華富貴，不是聲名權勢，而是——希望！

她這個朝代裡浮沉起落，不怕明刀暗箭，無懼流言詆譭，因為那些東西，她本來就不在乎。

可是在這人情淡漠，以利益決斷感情的宮廷中爭鬥太久，她害怕自己終有一日，失去對美好生活的嚮往，失去追求幸福的希望！

然而，在這她即將永夜沉淪的時刻，她帶大的少年，面對至尊權位的誘惑，卻冒著前程被毀的風險，星夜兼程，為她而來。

也帶來了照亮她前程的火光。

太子率眾而來，在前面的路上正與棄萬貞和同伴逃竄的空馬相遇。他一腔心思都在追索萬貞身上，一見這半夜裡還有無鞍有韁的馬匹在山路上亂竄，就覺得蹊蹺。等東宮侍衛將馬挽住，確認這馬的轡頭是大同那邊所產，就更覺得著急。

像石彪這種武將大多愛馬，不遇特殊情況，是無論如何也不可能放任自己的坐騎亂跑的。何況這馬上的鞍、蹬、帶一類的東西都已經取了，皮毛刷得乾乾淨淨，分明是正在休息的時候匆忙跑走的。

他猜不出具體是什麼情況，卻猜得出其中必有變故，雖不知雙方還隔著多遠，但卻忍不住高呼了一聲。

假如真的是她在前面，假如她真的正在設法脫困，或是在奔逃途中又遇到了什麼危險，陷入了困境，他希望這一聲呼喊，能夠讓她知道他來了