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樊芝沉默片刻，忽道：“不錯……這影像裡的人穿著打扮都很像是……可能這真是宮裡發生過的事啊！”

她這話說得吞吞吐吐，萬貞也不細問，看看天雖然還在下雨，天邊卻開始出現了亮光，便回長春宮內殿去找周貴妃辭行。

周貴妃此時情緒基本穩定，恢復了些理智，見到萬貞過來，臉上居然有了點笑模樣，拉住她的手道：“貞兒，等皇兒再大些，只要天氣好我就帶他去仁壽宮給母后問安。你在母后面前，一定要替我多說好話。”

萬貞被她這直白的要求弄得啼笑皆非，笑道：“貴妃娘娘言重了，天底下再不會有人比太后娘娘更希望天家和睦，萬世昌榮了。只要您好好侍奉皇爺，養育皇子，太后娘娘自然心疼您。”

周貴妃自嘲地笑了笑，道：“母后心疼我，可也心疼別的很多人呢！”

這話萬貞卻不好接，只能直接辭行，周貴妃也不再說話，便放她走了。

萬貞不怕什麼靈異現象，但卻怕周貴妃強留她做什麼見鬼的“姐妹”。出了長春宮才鬆了口氣，一路不敢停留，直奔仁壽宮。

孫太后此時正坐在暖閣裡與進宮來陪母親過節的常德公主說話，也不知常德公主說了什麼，孫太后笑得前仰後合，十分高興。

正統皇帝有三個姐妹，但只有常德公主才和他一母同胞，是孫太后所生。常德公主與駙馬都尉薛恆夫妻感情甚篤，不久前有孕，因為太醫囑咐要靜養，連過年的大節都沒有進宮。直到懷相穩當，太醫准許活動了才來看望孫太后。

孫太后年前才得了大孫子，今天看女兒紅光滿面，肚子也開始鼓起來了，更是歡喜。母女倆差不多三個月沒見，自然有無數私房話兒要說，直到外面聖駕回返禁宮的儀仗聲遠遠傳來，孫太后才問女兒：“要不，今晚你就在宮中與母后一併安寢？”

常德公主笑道：“附馬今天出門時讓人留話，說他侍駕禮畢後會在東華門外等我，接我回府。”

明朝的駙馬都尉不限權，地位較高，皇家甚至還帶著點普通人家待東床快婿的客氣，連普通勳戚大臣不宜做的事，如代祭天地，太廟，顧問國事，調和宗室矛盾都有可能交給附馬去做。甚至朝廷上皇帝跟大臣們因為意見不一，鬧得僵了，無法圓場，附馬也是能來皇帝和閣老們面前勸上一勸，和和稀泥，收爛攤子的。

因此常德公主一說附馬會在東華門外接，孫太后就不留女兒了，只使掌庫的典計女史去為女兒準備賞賜，又令侍從好生照料，目送常德公主離去。

萬貞早早地回來了，但太后母女說話，卻不敢上前打擾，只在茶房裡候著。直到此時常德公主走了，才出來向管通傳的黃門見禮，等待太后召見。

孫太后雖然高興，但還記得叫萬貞去做的事，立即讓人把她叫了進來，問她長春宮那邊的情況。

萬貞雖然感情上偏向小皇子，但覆命時卻不敢帶上明顯的感情色彩，一五一十的把她到長春宮的所見所聞，包括最後在正殿門口見到的影像都沒漏過，全部說了出來，等孫太后決斷。

孫太后在宣宗皇帝時甚至幫丈夫批閱過奏摺，但在丈夫去世，將輔政大權託給張太皇太后時，卻又能主動退避謙讓，不肯流露半點參與朝政的態度。政治智慧不說，單就這份心境，已經是歷代皇后中少見的賢良。

周貴妃挾著誕育皇長子之威，回到天子後宮卻處處碰壁，朝野內外都有些不明所以。但孫太后卻是洞若觀火，完全明白兒子為什麼會刻意冷落周貴妃：正統皇帝這是擔心錢皇后始終不能生育，一心想把周貴妃生的皇長子也交給皇后養育傍身！

可他雖然偏心錢皇后，但周貴妃一樣是“選三”上來，放在宮中和他一起長大的青梅竹馬，這感情雖然厚此薄彼了些，但並不是完全沒有！若他這時候常去見周貴妃，這要把皇長子交給錢皇后養的話，他卻如何說得出口？

何況周貴妃前面已經舍了一個女兒給錢皇后養了，再將皇長子也奪了去給錢皇后，那也太過分了！也唯有讓周貴妃自己焦躁起來，照顧不好皇子，他才好以前程為藉口，將皇長子拿給錢皇后養。

孫太后雖然有幾分憐惜周貴妃，但跟兒媳婦比起來，終究是兒子的心意最重要。何況這個兒媳婦還不是正宮，脾氣說起來也有點糟糕，因此她雖然看穿了正統皇帝的打算，卻並不想現在就出手阻攔，而是問萬貞：“哀家的孫兒可好？”

萬貞回答：“小殿下一切安好，長得比以前更漂亮，更活潑好動了。奴問了乳