五人之眾，而相形之下，梅堯君卻是形單影隻，顯得沉檀宮謹慎到有幾分畏縮的意味了，便道：“春秋今日帶這些人，非是有意防梅公子你，而是江湖兇險無常，不得不多些心眼，梅公子見諒了。”嘴裡說著，洗春秋走到梅堯君對面的椅子坐下。

院中四處種著竹子，時值春末夏初，今年發出的新竹已然生長得蔥蘢蓬勃，時而作窸窣聲，與微風相應，更兼有蟲鳴鳥叫之美，極為幽靜恬適，令人欣然而忘物。洗春秋也稍稍放鬆繃緊的心絃，端起酒杯，猶豫了半刻後，略略沾了一點酒。

梅堯君輕輕挑了挑眉，道：“這院子本就不大，護法還帶來這麼些人，更是人滿為患，平白壞了今夜對月小酌的興致。”

洗春秋不禁抬頭，今夜是十五，滿月當空，又恰好得了個大晴天，空中沒有一絲雲翳，這圓月便顯得格外的明朗。他冷笑道：“梅公子好興致，只是春秋恐怕要辜負公子雅興了，我今夜可不是為了對月小酌而來。”雖則如此，他仍令門口十五位高手退出院落。

梅堯君又吩咐那位接引人道：“將這些壯士也帶去一旁用些酒食罷。”

洗春秋剛想代他們拒絕，梅堯君就端起執壺，親自為他斟滿了酒。照理說，梅堯君本與他有隙，又素來高傲，此舉著實出人意表，洗春秋有些起疑，端起酒杯假意喝酒，卻借長袖遮掩悄悄倒掉。然後，他又主動提起初九：“敝派近日在新處所安頓下來，若公子不嫌寒舍破落，他日可大駕光臨，初九道長早已殷殷盼望公子好些時日了。”

他此言頗有些此地無銀三百兩的意味，本意乃是強調兩方交易的籌碼，維持雙方脆弱的合作。梅堯君想對洗春秋下手，本還有些投鼠忌器。他雖然從寧澤川的暗示裡知悉初九如今身不在沉檀宮，卻仍擔心會錯了意，如今聽聞此言，才有十分的把握初九果真如先前所推測——因為初九決不希望他再踏入沉檀宮地界一步。此時，他既徹底放心，決意剷除洗春秋；同時又加倍地擔憂起初九的生死；此外，雖然深知洗春秋之言荒誕不經，聽到初九二字仍舊免不了心頭一顫。他像是為一場逼真的幻境所惑，不禁夢囈般地輕聲問道：“初九……他如何了？”

洗春秋還是那番陳詞濫調：“公子儘可放心。寧大夫醫術高明，道長身上的傷已經好了七八分，再靜養幾月自可無虞。”

梅堯君幾乎要捏碎手裡的酒杯，卻強自面不改色道：“不要以為我會因此對沉檀宮改觀，初九的傷本就因你等而起，歸根到底，若不是沉檀宮從中作梗，我與他何嘗會天各一方？交易完成後，你我便兩訖，休想再從梅莊圖謀什麼！”

洗春秋道：“梅公子此言差矣，明明是令尊背信棄義、構陷沉檀宮，不然，沉檀宮與初九道長無冤無仇，怎會出此下策？梅公子如非要窮根究底，就該追究到令尊身上去了，屆時，豈不是大水衝了龍王廟。”

梅堯君將酒杯重重頓到桌上，佯怒道：“護法多次激怒於我，莫非是忘記自己身在何處了？”

他越是不遮不掩自己的殺意，洗春秋越是覺得他應該沒有事先安排伏兵佈下殺局，因為他如果早做了此種打算，則應該百般掩飾偽裝，好讓他放下戒心。洗春秋所想並非全然沒有道理，只是謝純玉也料到此節，故讓梅堯君務要自然而然。洗春秋放鬆戒備，與梅堯君將正事商談完畢，便要告辭。

梅堯君聞言，點了點頭，高聲道：“送客。”

話音剛落，便有人從門外走進。清朗的月光照徹那人面目，洗春秋見了，一時愣在當場，六神無主，啞口無言，心裡只有一個聲音：怎會是他？

謝純玉望見洗春秋面貌，也是一驚，當即便百感交集，不顧梅堯君在場，脫口而出：“你竟是洗春秋？”

梅堯君也略帶訝異道：“原來你二位竟是認識的？”

洗春秋暗自苦笑，心道：何止是認識。

謝純玉只有片刻的失神，過後便恨意重燃，面上卻不漏痕跡，微笑道：“純玉前幾日便說過，你我有緣，總能再見，你看，果真便見到了。”

洗春秋酸澀難當。原想此事了結後，便與小弟相認，此後便可朝夕相對，再無分離之日，誰知兩人各事其主，正是南轅北轍。而他也強打起精神，道：“世間的緣法，真是難以料定。”

謝純玉斂了笑容，回過身向外走去，道：“走罷。”

作者有話要說：

☆、兄弟相殘

謝純玉與洗春秋走出了院門。謝純玉在前，洗春秋在後，謝純玉身著白衣，月光下挺直的背部猶如一座刀劈般的冰峰，斑駁的樹影在上