”

二爺頓時莫名其妙。玉蘭卻眉目含笑地撫掌道：“上聯‘寄寓客家，牢守寒窗空寂寞’，每字都以寶蓋頂頭，雲公子所對的‘溯源河洛，漫遊洲渚濯清漣’，恰是每字都有三點水旁，而且意境相諧，真是妙絕。”

雲子臻淡淡一笑：“這算不得什麼，玉蘭姑娘過獎了，你還有沒有其他題目？”

玉蘭走上兩步，憑倚闌干，望著樓下的一河流金，輕輕念道：“我有一聯，請諸位試對：踏一江碧浪，歌兩間雅韻，談笑上三臺，賞四野煙霞，且喜五洲賓客醉。”她咬字發音宛若鶯啼般動聽，念罷，回眸痴然地望著雲子臻。

周圍幾個文士眉頭緊鎖，思考下聯，卻覺上聯每句含一數字，從一到五相連，實在難對。

雲子臻卻微加思索，便答道：“好一齣數字聯。嗯，我對：步萬里青雲，登千載名山，邀遊攜百侶，摘九天星斗，更教八表鬼神驚。”

幾個文士聽得他在如此短的時間內，不但工整地對出了下聯，而且如此豪邁雄健，都忍不住紛紛鼓起掌來。玉蘭亦讚道：“都說雲公子才華橫溢，今日得見，果然不負盛名，小女子佩服無比。”施施然一福。雲子臻道：“玉蘭姑娘謬讚了，我不過全賴幸運，一時想到罷了。”

二爺此時已是臉色發青，這撥人自顧對仗，竟絲毫沒有把他放在眼裡，他冷冷地道：“玉蘭，今晚二爺我可是特意衝你來的，你倒好，明知我不懂文縐縐的東西，還偏偏弄這一手，是想存心把我晾在一邊麼？”

玉蘭道：“二爺哪裡話？我絕對沒有這個意思。”

二爺道：“那你今天出的題目，怎麼全是考較文字上的功夫？”

玉蘭道：“二爺你誤會了，我一直聽說雲公子很有才華，今天好不容易見到，你也知道玉蘭的性格，忍不住就想考一考他。可雲公子太聰明瞭，我想了好久都想不出的聯子，竟眨眼的功夫，就讓他給對上了。這兩個對聯，都是玉蘭和在座的諸位公子考著玩的。今晚真正的題目，玉蘭還沒有出呢？”

二爺面色稍改，問道：“那今晚真正的題目是什麼？只要不考文，二爺我絕對第一個完成！”

玉蘭轉過身去，迎著輕風吹拂，望著闌干外的河面，微微出神。

第一章、江南水鄉（3）

“玉蘭姑娘，題目到底是什麼？”二爺有點耐不住了。

“看河面。”玉蘭指著樓下淌過的河流。

眾人擁到闌干前，望見河水流淌，微波盪漾，倒映起兩岸燈火，猶如一帶碎金。玉蘭所指的地方，乃河流的中心，水面上立著一根竹竿，竿頂掛著一盞白色的燈籠，燈罩上有一片紅色，依稀是個漢字。

一個文士問道：“看到了，玉蘭姑娘，你說的是那個燈籠吧？”

玉蘭道：“雲公子，二爺，諸位，我今晚的題目，就是看誰能最快認清燈籠上的紅字？”

兩個文士探頭眺望，說道：“隔這麼遠，怎麼看得清啊？”

二爺罵了聲：“蠢豬。”回頭道：“老六，你快下去看看是什麼字！”玉蘭道：“二爺，叫人代替可不算數，必須親自去才行。”二爺喝道：“好，你等著，我馬上就回來！”說罷大步往樓下跑去。六個漢子和其餘幾個文士見了，忙跟著一溜煙跑了下去。

玉蘭見雲子臻沒有任何動作，輕輕說道：“雲公子，你可不要讓玉蘭失望啊。”

雲子臻道：“玉蘭姑娘，我今晚到這裡來，只因有位朋友對你讚賞有加，才特意前來想看一看你，至於其他的意思，我絕對沒有分毫。”

玉蘭道：“這麼說，你不是……為了得到我而來？”

雲子臻點頭道：“我確實沒有這個意思。”

玉蘭略顯失望，望著天邊月色，輕輕嘆道：“我就知道，以雲公子的人才和家世，怎麼會看上我這樣的風塵女子？”

雲子臻忙道：“我沒有這個意思，玉蘭姑娘，你千萬不要誤會。”

“我沒事。”玉蘭望著河面，問道，“雲公子，你猜猜，河上那盞燈籠是做什麼用的？”

雲子臻奇道：“不是你安排用來出題的麼？”

玉蘭道：“我只是偶然看到，隨意出的題罷了，你也不知這燈籠做何用處？”

雲子臻大感古怪：“誰會把燈籠插在河中心？真是奇怪。”

正在這時，樓下傳來撲通一聲，二爺已經一頭扎進了河裡，奮力朝河心遊去。幾個文士趕到岸邊，仍然望不清燈籠上的字，一時手足無措，見二爺採取了這種接近燈籠的方式，都一愣，