老人的笑容僵在那裡。

從那一雙迷離的眼裡寶兒看不出熟悉的光芒。

“太爺爺，我是恝寶。”

寶兒走上前去，跪在老人身邊，輕輕握住那隻粗糙的手。

老人緩緩抬起頭來，神情恍然，笑意就更濃了些。

“恝寶啊，回來了？”

沙啞的聲音傳進寶兒耳中，她點點頭。

老皇帝突然“哦”了一聲，掙脫寶兒的手，轉身在身後塌前的暗格裡翻撿著。

寶兒疑惑趕上前去，輕聲問：“太爺爺，您找什麼呢？”

老皇帝卻並不回答，依舊顫巍巍自顧自尋找著，因為行動不便，不大的暗格竟是很耗了些力氣才翻了個遍，最終從裡面端出一個食盒來，高高舉在寶兒面前，眼睛眯成一條縫。

“你最喜歡的水晶糕，朕一直給你留著，等你回來。”

寶兒喉頭一緊，仍是強擠出一個笑來，接過食盒，小心翼翼掀開來，裡面原本該晶瑩透亮的水晶糕早已經因為放置太久而泛著可怕的青灰色了。

端著食盒的雙手顫抖著，視線早已被淚水模糊了，寶兒緊緊捂著嘴，不讓自己哭出聲。

老皇帝全然不覺，一臉期待看著寶兒，問：“嚐嚐看，好不好吃？”

寶兒顫聲應著，放下食盒，撲在老人膝頭抽泣起來。

“太爺爺，以後誰敢欺負你，恝寶第一個不饒他。”

寶兒恨恨說著，心裡卻說不出的酸楚。

她願意放棄一切讓老皇帝益壽延年，卻不是像如今這樣過得如此卑微。

太爺爺十六歲就隨先帝爺親征西邊大陸，曾經何等的叱吒風雲。登基之初，將屢次進犯的西由二十萬大軍打回西邊不說，更是多年之後仍礙著有這位高天皇帝坐鎮而不敢輕舉妄動。

可如今坐在自己面前的老皇帝，全然沒了當年的英姿，甚至過得連普通百姓也不如。沒有自由，沒有親人的陪伴，有的只是一副老弱的殘軀。

這樣的苟延殘喘。究竟意義何在？

寶兒緊緊握拳。更平添了幾分對齊王的恨意，更多的卻是對自己無能為力的忿懣。

另一邊，唐寅褐在城北郊外安頓好了阿紫。幾日後孤身入城去見義父。

唐府的大門敞開著，一副隨時恭候唐寅褐回家的樣子。可踏進門檻的那一刻，他卻不自覺地握緊了手中的絕塵。

“大少爺回來了？”一個在府裡伺候著有些時日的老人恭敬上前行禮問候。

唐寅褐笑著點頭，低聲應了一聲。腳步卻依舊停在正門前。

聽到動靜的唐寅忠一路小跑著迎了出來，笑著上前道：“你可算回來了。這兩天我被父親和母親輪番著質問，都快撐不住了。”

唐寅褐正要說什麼，就看到正院對面廳堂門口一箇中年男子緩緩行了出來。

男子微微有些中年發福的跡象，小腹微微凸起。體態略顯臃腫，可面上卻是神采奕奕，一雙眼如鷹般俯視著一切。更平添了幾分冷冽的氣質。

唐寅褐一個箭步衝過去，跪在男子面前。拱手道：“寅褐見過義夫，回來遲了，請義夫責罰。”

並未講出阿紫的事，不是刻意隱瞞，只因為知道沒有必要。

男子卻是神奇和煦，上前攬了唐寅褐起來，道：“你也年紀不小了，該有個自己的家了，沒辦法兩邊同時顧到也是正常，我又怎麼會為這種事怪罪於你，快些起來吧。”

早料到義父的耳目眾多，阿紫的事情必定瞞不過他，可沒有料到他竟是這樣直言不諱的講出來，唐寅褐還是微微有些驚異。

唐嘉善卻佯裝不知，笑著道：“時候不早了，先去吃飯吧，你母親在後院等得也很是著急了。”

唐寅褐不再扭捏，隨唐嘉善和唐寅忠二人往後院去了。

剛轉過抄手迴廊，就看到一個衣著華貴體態雍容面色略顯憔悴的瘦弱婦人在丫鬟的攙扶下急急迎了上來。

唐寅褐慌忙兩三步趕上前去扶住婦人，喊了聲“母親”，又道：“母親身子可好些了？如今天氣一天天熱起來了，正午的日頭最毒，母親這樣出來當心傷身，還是快些回去歇著吧。”

唐夫人連連擺手，雖然只是走了這兩步已經有些喘不上氣來，可臉上卻滿是欣慰的神色，笑著道：“我身子不礙的，寅褐你難得回來，我走這兩步來看看你，沒什麼的。”

唐老爺子卻是手背在身後搖頭道：“你母親知道你回來了，一連好幾天都睡不好呢，你要是不讓她多走這兩