稱為‘平南’？平南，平南，難道他想向南朝用兵嗎？”

耶律洪基握住蕭峰的右手，說道：“兄弟，咱二人多日不見，過去說一會話兒。”

二人並騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十餘里外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來打草谷，以致將數十萬畝良田都拋荒了。”

耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起儲存，大地無有盡處。

耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十餘年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”蕭峰道：“是。”

耶律洪基道：“你自幼長於南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比在咱們北國苦寒之地舒適得多？”蕭峰道：“地方到處都是一般。說到‘舒適’二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”耶律洪基道：“你以北人而去住在南方，等到住慣了，卻又移來此地，豈不心下煩惱？”蕭峰道：“臣是浪蕩江湖之人，四海為家，不比尋常的農夫牧人。臣得蒙陛下賜以棲身之所，高官厚祿，深感恩德，更有什麼煩惱？”

耶律洪基回過頭來，向他臉上凝視。蕭峰不便和他四目相視，微笑著將目光移了開去。耶律洪基緩緩說道：“兄弟，你我雖有君臣之分，卻是結義兄弟，多日不見，卻如何生分了？”蕭峰道：“當年微臣不知陛下是我大遼國天子，以致多有冒瀆，妄自高攀，既知之後，豈敢極以結義兄弟自居？”耶律洪基嘆道：“做皇帝的人，反而不能結交幾個推心置腹、義氣深重的漢子。兄弟，我若隨你行走江湖，無拘無束，只怕反而更為快活。”

蕭峰喜道：“陛下喜愛朋友，那也不難。臣在中原有兩個結義兄弟，一是靈鷲宮的虛竹子，一是大理段譽，都是肝膽照人的熱血漢子。陛下如果願見，臣可請他們來遼國一遊。”他自回南京後，每日但與遼國的臣僚將士為伍，言語性子，格格不入，對虛竹、段譽二人好生想念，甚盼邀他們來遼國聚會盤桓。

耶律洪基喜道：“既是兄弟的結義兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送書信，邀請他們到遼國來，朕自可各封他們二人大大的官職。”蕭峰微笑道：“請他們來玩玩倒是不妨，這兩位兄弟，做官是做不來的。”

耶律洪基沉默片刻，說道：“兄弟，我觀你神情言語，心中常有鬱郁不足之意。我富有天下，君臨四海，何事不能為你辦到？卻何以不對做哥哥的說？”

蕭峰心下感動，說道：“不瞞陛下說，此事是我平生恨事。鑄成大錯，再難挽回。”當下將如何誤殺阿朱之事大略說了。

耶律洪基左手一拍大腿，大聲道：“難怪兄弟三十多歲年紀，卻不娶妻，原來是難忘舊人。兄弟，你所以鑄成這個大錯，推尋罪魁禍首，都是那些漢人南蠻不好，尤其是丐幫一干叫化子，更是忘恩負義。你也休得煩惱，我〓日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古惱兒的都殺了，以洩你雁門關外殺母之仇，聚賢莊中受困之恨。你既喜歡南蠻的美貌女子，我挑一千個、二千個來服侍你，卻又何難？”

蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“我既誤殺阿朱，此生終不再娶，阿朱就是阿朱，四海列國，千秋萬載，就只一個阿朱。豈是一千個、一萬個漢人美女所能代替得了的？皇上看慣了後宮千百名宮娥妃子，那懂得‘情’之一字？”說道：“多謝陛下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武要，怨怨相報，實是無窮無盡。戰釁一啟，兵連禍結，更是非同小可。”

耶律洪基哈哈大笑，說道：“宋人文弱，只會大火炎炎，戰陣之上，實是不堪一擊。兄弟英雄無敵，統兵南征，南蠻指日可定，哪有什麼兵連禍結？兄弟，哥哥此次南來，你可知為的是什麼事？”蕭峰道：“正要陛下示知。”

耶律洪基笑道：“第一件事，是要與賢弟暢聚別來之情。賢弟此番西行，西夏國的形勢險易，兵馬強弱，想必都已瞭然於胸。以賢弟之見，西夏是否可取？”

蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實不小，既要南佔大宋，又想西取西大顯身手。”便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招親的熱鬧，全沒想到戰陣攻伐之事。陛下明鑑，臣子歷險江湖，近戰搏擊，差有一日之長，但行軍佈陣，臣子實在一竅不通。”耶律洪基笑道：“賢弟不必過謙。西