關涉到一個『女小開』，很容易今人想到，其中必有一段故事。如此寒夜，如此冷店，聽這段故事，或者可以忘憂消愁。

就這樣一轉念間，古應春便覺得興致好得多了。等跑堂端來『本幫菜』

的白肉、烏參，一個『糟缽頭』的火鍋，看到熊熊的青焰，心頭更覺溫暖，將燙好的酒為胡雪巖斟上一杯，開口說道∶『小爺叔，你是什麼都看得開的，吃杯酒，談談當年在這裡的情形。』

正落入沉恩中的胡雪巖，啜了一口酒，夾了一塊白肉送入口中，咀嚼了一會說∶『不曉得是當年老闆的手藝好，還是我的胃口變過了，白肉的味道，大不如前。』

『說不定兩個原因都有。』古應春笑道∶『還說不定有第三個原因。』

『第三個？』

『是啊！當年還有阿彩招呼客人。』

『她不管招呼，坐帳臺。那時我在杭州錢莊裡的飯碗敲破了，到上海來尋生意，城裡有家錢莊，字號叫做源利，有個得力的夥計是我一起學生意的師兄弟，我到上海來投奔他，哪曉得為他兄弟的親事，他回紹興去了，源利的人說就要回上海的，我就住在一家小客棧裡等。一等等了十天，人沒有等到。盤纏用光了，只好在小客棧裡「孵豆芽」。』

囊底無錢，一籌莫展，只好杜門不出，上海的俗語叫做『孵豆芽』。但

客棧錢好欠，飯不能不吃，他每天到老同和來吃飯，先是一盤白肉、一碗大血湯，再要一樣素菜，後來減掉白肉，一湯一素菜，再後來大血湯變為黃豆湯，最後連黃豆湯都吃不起了，買兩個燒餅，弄碗白開水便算一頓。

『這種日子過了有七、八天，過不下去了。頭昏眼花，還在其次，心裡發慌，好象馬上要大禍臨頭，那種味道不是人受的。這天發個狠，拿一件線春夾袍子當掉後，頭一件事就是到老同和來「殺饞蟲」，仍舊是白肉、大血湯，吃飽惠帳，回到小客棧，一摸袋袋，才曉得當票弄掉了┅┅』

『掉在老同和了？』古應春插嘴問說。

『當時還不曉得。不過，也無所謂，掉了就掉了，有錢做新的。』胡雪巖停下來喝口酒，又喝了兩勺湯，方又說道∶『到第二天，出了怪事，有個十二三歲的伢兒，手裡捧個包裹，找到我住的那間房，開口說道∶』客人，客人，你的夾袍子在這裡。「一看，這個伢兒是老同和小徒弟。我問他∶『哪個叫你送來的？」他說∶』客人，你不要問。到我們店裡去吃飯，也不要講我送衣服來給你。「我說∶『為啥？」他說∶』你不要問，你到店裡也不要說。你一定要聽我的話，不然有人會打死我。「『

『有這樣怪事！』古應春興味盎然地問∶『小爺叔，你總要逼他說實話羅！』

『當然。』胡雪巖的聲音也很起勁了，『我當時哄他，同他說好話，他就是不肯說，逼得我沒法子，只好耍無賴，我說∶我不說，我也要打死你，還要拿你當小偷，送你到縣衙門去打屁股，你說了實話，我到你店裡吃飯，一定聽你的話，什麼話都不說。兩條路，隨你自己挑。』

『這一來，便把實話逼出來了？』

『當然。那個小徒弟叫阿利，是阿彩的表弟，我的夾袍子，就是阿彩叫他送來的。原來┅┅』

原來胡雪巖掏錢惠帳時，將當票掉落在地上，至晚打烊，阿利掃地發現，送交帳臺。阿彩本就在注意胡雪巖，見他由大血湯吃到黃豆湯，而忽然又恢復原狀，但身上卻變了『短打』，便知長袍已送入當鋪。於是，就悄悄贖了出來，關照阿利送回。特為交代，要守秘密，亦望胡雪巖不必說破，倒不是怕她父親知道，是怕有人當笑話去講。

『照此說來，阿彩倒真是小爺叔的紅粉知己了。』古應春問道∶『小爺叔見了她，有沒有說破？』

『從那天起，我就沒有看見她。』胡雪巖說∶『當時我臉皮也很薄，見了她又不能還她錢，尷尬不尷尬？我同阿利說∶請你代我謝謝你表姐。她替我墊的錢，我以後會加利奉還。』

不道此一承諾竟成虛願。大約一年以後，胡雪巖與楊昌浚重逢，開始創業，偶然想到其事，寫信託上海的同業，送了一百兩銀子到老同和，不道竟碰了一個釘子。

『那次是怪我的信沒有寫對。』胡雪巖解釋其中的緣故∶『信上我當然不便說明緣故，又說要送給阿利或者女小開阿彩，人家不知道是啥花佯，自然不肯收了。』

『那麼，以後呢？小爺叔一直在上海，莫非自己就不可以來一趟？』

『是啊！有一回我想起來了，用個紅封袋包好一張五百兩銀子的銀票