陸太太仍悠然地坐在視窗；絲毫未被大夫懷疑的表情所幹擾；平靜地以她的破英語一一回答大夫的質問。大夫找不出碴兒；只好領著我們進入臥室。

陸太太仔細地看過病人；對男爵夫人行了禮後；就靜靜地在一旁坐下。夫人的表情似乎很好奇；但為了避免驚醒賀小姐；大家都保持肅靜。大夫沒一會兒便出去了；夫人尾隨其後；大約是去問有關陸太太的事。我無所事事地站在床邊；心想這位外國人的工作能力應該沒有問題才對。

為了遵守大夫的囑咐；我在後來的三、四天經常悄悄地前去檢視；結果一無所獲。第四天早上；伯爵上倫敦辦事前進來對夫人說：“我們再信任道生大夫一天；假如還是沒有進展的話；為了賀小姐；只好得罪這個騾子大夫了。我這些話純粹是好心。”

伯爵的態度非常和善；但夫人卻嚇得從頭抖到腳；只囁嚅地吐出幾個字；待他走後才轉而對我說：“麥太太；我的心因為姐姐一病都碎了。你認為道生大夫有錯嗎？他今天早上還要我別擔心；而且不需另請醫生。”

“我也很尊敬大夫；但我若是夫人；或許會聽伯爵善意的忠告。”我說。

夫人幾乎絕望地轉過身去；自言自語道：“他善意的忠告？天曉得他的忠告！”

伯爵離開黑水園；前後大約一星期。男爵好像因此亂了分寸；或許是為家中的人擔憂；常不安地四處走動。他曾問起賀小姐和夫人的情況；尤其關心後者。我相信他的心已經軟多了。我發現男爵夫人這幾天好像處處躲著他似的；這應該不大可能；但事實上夫人整天留在樓上。據威廉說獨自進餐的柏西爾男爵食量只有往日的一半；酒量卻加了倍。

接下來的幾天；賀小姐似乎好了一點點；我們對道生大夫的信心也恢復了。他非常有信心地向男爵夫人保證；如他對病情有一絲懷疑；他自己就會馬上要求另請高明的。

可是男爵夫人仍私下對我表示不安；希望等伯爵回來聽聽他的意見。依信件看來；他要三天後才能回來；在他外出的期間每天都有信回來；真是一對親密的標準夫婦。

第三天；我和陸太太同時留意到賀小姐的變化；由於男爵夫人累倒在起居室的沙發上；就暫時不想打擾她。道生大夫比平時來得晚；一看到病人就變了臉色；現出迷惑又驚慌的表情。他馬上派了人回寓所去拿藥箱；並在室內消毒；且架設一張床。我輕聲問他：“這病已轉為傳染性的嗎？”他答道：“明天早上才能知道。”

大夫吩咐我們不要把賀小姐病情惡化告訴男爵夫人；並極力堅持她回房休息。第二天早上；他又派一位僕人去倫敦請新的醫生儘快趕來。信差走後半個小時；伯爵便回來了。

伯爵夫人因職責所在；忙帶他上樓去。我也不能說不行；伯爵已婚且年齡足夠當賀小姐的父親；而且是由女性親屬陪同。道生大夫似乎也不便強行拒絕。

我們可憐的病人已神志不清到敵友不分的程度；她環顧室內；看到伯爵時的眼神驚駭得瞪得好大；那表情我到死也記得。伯爵在她身邊坐下；摸了摸她的脈搏與太陽穴；並仔細地察看她的臉色；然後極為憤恨不滿地瞪視道生大夫。許久才轉而問他：“她的病幾時開始惡化的？”

我說出時間。他接著問：“男爵夫人自那時以後進來過嗎？”

我說沒有；大夫從昨天就禁止男爵夫人進來。“你和陸太太留意到這種變化嗎？”

我們留意到了；但這病好像有傳染性的——他立馬打斷我的話：“這是斑疹傷寒。”

道生大夫已從無言的蒼白中恢復過來；仍和從前一樣堅定地說：“這不是斑疹傷寒；我堅決抗議；先生；這兒除了我以外沒人有權利問這些；我已經盡了我最大的力量。”

伯爵並不開口；只指了指病人；使大夫更為生氣了。“我說我已盡了最大的力量；我已派人去接另一位醫生；等他來到後；我才與他討論這是什麼病。請你離開這裡。”

“我本著神聖的人道主義來這裡；假若這位醫生來遲了；我還會再來。我再度警告你；假如這病真是斑疹傷寒；你要負延誤就醫的責任。假如這位女士有個三長兩短；我一定上法庭為你的無知與延誤致人死亡的實情作證。”

大夫尚未開口；伯爵也還沒走；門就開了；扶著把手的赫然是男爵夫人；“我一定要來。”

她異常地堅持。伯爵上前；不僅未加阻止地讓路給她；似乎渾然忘了斑疹傷寒是會傳染的。

反倒是道生大夫說話了；他說：“夫人；這病會傳染的；在我確定它的