“你去通知幕友房，一個鐘頭後在鶴舞軒聚會，有要事相商。”

督署東花園的前後幾個門都被衛兵把守著，不準任何閒雜人員進來。洋歷五月底的武昌城已是暑氣瀰漫，但鶴舞軒四周樹木繁茂，並不太熱。

梁鼎芬、辜鴻銘、徐建寅、陳念扔、梁敦彥、陳衍等人面色凝重地聆聽著張之洞的話語。

“湖督令：湖省不著客軍之餉，這是謠言，諸位皆知，現湖北府庫記憶體銀不過兩百餘萬兩，十萬大軍集系湖北，每月僅餉銀一項即高達近六十萬兩，再則械彈補充、傷員救治皆將由湖北一省擔之，四川濟餉未至，本月雖可發餉，但餉後府庫將空，他日一但光復軍犯，可有用兵之銀，鄙人正面對著進退皆難的境地。各位先生有何良策，可以援我出困境。”

眾人聽著張之洞的話後皆面面相覷，腦子裡則都在緊張地思索著良策。這良策也真不容易出來。

一向口無遮擋的辜鴻銘首先開了腔。

“大人，這府庫裡的銀子，我覺得還是應該先發出去，甚至應該趕在月底前發出去，不僅要發實餉，還應再發恩餉以收軍隊。依我看，陳瘸子今日祭洪武陵，誓師不日北伐，實則以今日逆軍之力，卻是外強中乾，絕無北伐西犯之力，我辜某人贊成發餉以安軍心，免不知真正之軍卒為逆軍所用。”

總督明白表示不能發餉，這位辜湯生偏要唱反調，他意欲何為？眾幕友都瞪大眼睛，驚詫地看著他。張之洞的眼神也是帶著些疑惑。

“大人，不發餉，只恐謠言成真，介時諸省客軍從逆，只恐局勢瞬間即崩。今日盡府庫已安軍心，他日各省濟餉一至，即可解湖省之困還請大人明鑑”

這番話引來軒內一片驚色，而辜鴻銘很得意。他平日說話，有一半的目的是想喚取聽者的驚歎詫異；如果聽者沒有什麼特別的反應，他就會感到失望，覺得很沒趣。

稍沉思一會後，梁鼎芬卻是開口說道。

“湯生所言詫異，香帥的的憂的是，若是湖北府庫一清，他日諸省又無解餉至，到時即以香帥之能，恐亦難挽軍心。”

語微沉梁鼎芬又補充一句。

“今日報言，各地皆現不穩之風，四川、陝西自無例外，若各省皆亂，又豈有濟餉之舉只怕那時卻還是要靠自己。”

梁敦彥鎪眉思考一會。

“節庵的擔心倒也是在理，只是不發餉的話，謠言必為軍佐所信，屆時軍心一亂，其必從逆”

眾幕的各執已見，只讓張之洞眉間的愁意更濃，發餉不是，不發餉亦不是。

在眾人說話時，陳衍一直沒有開腔，張之洞望著他說。

“石遺先生，說說你的看法。”

看了眼大人，陳衍摸了摸下巴上的幾根稀疏的鬍鬚，慢慢悠悠地說著福建腔的官話。

“香帥，發餉亦然、扣餉亦然，皆是他日之亂，眾人只言發餉他日亂，扣餉今日亂，卻未知實則天下早已大亂軍亂又豈可免之”

一句說等沒說的話，卻是敲在眾人的心頭，只讓眾人索眉微思。

“實則天下早已大亂軍亂又豈可免之”

陳衍的這兩句話引起了在座所有幕友的高度注意，他們都在心裡說：為什麼沒有想到這一點呢？

天下已亂，即是發餉不過只是緩一時罷了。

“香帥，我等皆道“逆賊謠言之利，遠甚軍火”，可卻未曾細想，何以讓逆賊謠言為民所信”

張之洞望著這位瘦瘦精精的矮個子福建人，他知道陳衍一開口，不說出個所以然來，就絕不會停下去。

“官府之信仰賴士紳之信，可如今各地商紳賢達已大多對朝廷由失望，進而化之絕望了，更何況陳默然曉以民族大義時，又許以他日與賢達共商國事，其初定江寧，即邀各省商紳、賢達於江寧商政，雖為商政，卻使各省商紳見得他時諮議之機，這等舉措買心，豈是朝廷所能及，更何況”

陳衍似是無奈的苦笑一下。

“我等雖為命官，但朝宮卻以滿漢之防，防牽我等，此事早已為心照之秘”

就待張之洞想開品斥責陳衍時，

“大人，漢口緊急電報。”

這會趙茂昌急急忙忙地闖了進來，遞上一封剛收到的特急電報。張之洞忙拆開看，鶴舞軒裡的所有幕友也都緊張地望著總督那張瘦削而嚴峻的長馬臉。

電報突的從張之洞手中滑落下來，雙眼變得空洞，只是呆呆的看著鶴舞軒外。

從地上拾起那份電報，陳衍的臉色一變。