“你走好運了。”王根生暗暗戳了戳劉廣慶，兩個趕緊磕頭爬起來。

出了門沿東筒子往御花園走，恰值晌午時分，陽光斜照在三丈高的牆頭，打出一輪一輪金燦的光暈。月初剛徵進一批秀女，正在宮巷下學著走步規矩，空氣中瀰漫著春的氣息。

今上不貪戀女…色，按制三年一度的秀女採選，上位十四年中間卻斷了兩次。第一次就不提了，那都是過去的人和事；上一次因為北方開戰、江淮發大水，又停了一次。今番為了節儉路途開支，讓太監們在地方上先行涮去一輪，因此得以進京的這一千名秀女都是已經過篩選的。

尚宮局先從中挑取下乘的五百名做了三等粗使，又擇出兩百個伶俐的預備充進六局培養，餘下最出色的三百名準備參加最後的淑女選拔。

除卻粗使宮女，不論是充進六局的二等、還是預備參選的一等秀女，都須經過嚴苛的規矩調…教。這會兒長長的宮牆下，花兒一樣的青春少女們分做兩撥，穿水粉色束腰襦裙、桃花面繡鞋的是一等，二等秀女穿的則是粉藍色的斜襟衫子，搭藏青的素羅百褶裙。雖則嬌俏不比一等宮女，卻別有一番女兒清淡。

負責訓練的司儀正吩咐：“下一組，喜娟、陸梨、瑤旻……該你幾個走過場。”話音未落，見張貴妃一行浩浩蕩蕩往這邊過來，連忙勾頭搭腕靜默行禮。

張貴妃昂首側目，便看見第三排裡走出來幾名女孩兒。六局的二等宮女梳頭有嚴苛規制，須得在兩鬢各挑出一縷青絲編出花樣，然後併入其餘的散發，用一根與衫子同色的絲緞兒紮起，像一條馬尾巴簡要輕盈地垂在背後。除非升至有品級的姑姑了才可以梳髻插簪。

那一排裡的第二個少女，生著水澈的眸瞳，臉頰線條柔韻，膚色尤白淨。這會兒安靜地站著，明明未笑，卻總覺她微一抬眼便是靈動。張貴妃不自覺凝眉掃過，早聽說今次徵召的秀女皆為上乘，沒想到連個二等的姿色都已這般出挑。

她心中微微泛澀，但頃刻又不著痕跡地斂起。早年的時候還會因此嫉妒，如今連嫉妒都覺得是一種奢侈了，中間隔去二十五歲的光陰，這距離是沒得比的。那周雅挑著這樣的時候出來，看她也未必能落著什麼好，老二也該到了挑身邊人的年紀……她亂緒思想著，便拂著華麗的宮袍，在一眾青春少女們的敬慕中倨傲離去。

陸梨搭著手腕靜靜地站著，等她過去了這才舒一口氣——那樣認真地打量自己，也沒能夠認出來。

宮裡頭走路步姿要碎要緊湊，但又不能顯得慌張無序，要優雅的、明快的，帶著輕盈的活力。一邁開步子管教嬤嬤便揮起手中的軟鞭，不單照著你一個打，不管是誰走對了走錯了都得挨，為的是讓你無論受到什麼驚擾，都能夠做到不慌不亂，這就是做宮人的基本修養。捱了打走不好的、走亂了方寸的便得跟著下一組繼續練，直練到你刀槍不入。

那特製的軟鞭打在腳踝上不留印子，卻讓人疼到不行。一場練習下來，每個人的腳面和踝骨都像是捱了千百隻花蚊子的叮咬，刺癢的痛感叫你恨不得乾脆再擰自己一把，頂好擰沒知覺了輕省。

但沒得休息，坐地上揉兩把就得重新站起來，下午還得學《女訓》。上《女訓》課得沐浴淨身著素服，吃過午飯就得去澡堂子沖澡了。

四年前一場大火把乾西五所燒燬，萬歲爺命人重新蓋了殿宇，今歲秀女進宮，便把老一批低品階的才人和淑女移了過去，騰出乾北五所給新進的秀女們住。澡堂子設在中間的三所，午正的光景，吃得快些的都已經洗完出去了，裡頭不剩下幾個人。陸梨提兩桶熱水進來，正欲散下辮子，看見討梅也提著兩桶水過來。她便叫了她一聲，給她騰出邊上的一塊地兒。

大通亮的明屋改造的澡堂，中間隔開兩個木架子，上頭釘幾顆掛衣裳的銅釘子便算是成了。姑娘們擠在一起可沒什麼遮擋，陸梨解開水藍的斜襟衫子，露出裡頭滿漲的素綢裹胸。她用手兜著避過人眼，彎腰舀了瓢水澆下去，那雪兔便被蒸汽燻成了梨瓜兒。討梅這時候總愛斜著眼睛瞟，然後曖昧兮兮感嘆一聲：“誒，陸梨啊陸梨，你這副樣子被男人瞧見可就不好了。”陸梨聽了每每總是耳根子刺紅。

今兒個她倒是沒說，一邊解著水粉的束腰襦裙，一邊道：“我也算是服你了，那嬤嬤的鞭子被你整得沒脾氣，怎樣打你就是不見你眨眼兒。我瞧著你就不是當二等宮女的命，你瞅著吧，將來保不準我得先叫你聲娘娘哩。”

作者有話要說： 更新辣！

本章小陸梨出場，不知道是否是大家喜歡的樣子，然而作為親媽