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高額的利潤致使大多數人捨棄了種糧食，改換為種茶葉，在官府有意的引導下，這種經濟作物的普及越來越廣。然而此時潤州市面上的米價被外洋人操控上漲，引發了很多人的反思：究竟一國的糧食命脈，掌握在別國手中，是否穩妥？

歐洲人可以不喝茶，但天朝人不能不吃米！

有人提出瞭如此響亮的口號。

“種茶葉代替種糧食原本就是個戰時政策，如今天下大定，還應以農為本，抑商興農才是。”

“民以食為天，糧食可是大事，歷朝歷代叛亂都多半發生於災年，可見養不活老百姓的肚子，這天下就做不安穩。雖然當前可以依靠洋人從南洋和印度運送米糧來朝，但總不是長久之計，還請皇上三思。”

“當下不說別的，當以平抑米價為先，得儘快召見英國和荷蘭領事，詢問他們貿然漲價的原因才是。”

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“皇后上哪兒去了？”他轉臉問元吉。

元吉道：“下午英國領事館的若桑親王請求覲見皇后殿下，此刻應該在前院說事呢吧。”

此刻前院水榭中，浮霜確是在和若桑親王喝茶，話題也自然談到了年初米糧價格上漲的事。

“貴國需要我朝的茶葉，我朝需要貴國的大米。三年來我們雙方的交易十分順暢。我天朝的茶葉沒有變動，貴國的大米也沒有變動，為何今歲卻突然米價漲了兩成？”和洋人說話得直截了當，這麼多年來浮霜早就明白了，若是按照天朝的規矩彎彎繞，怕是到天黑都談不到正題。農門春色

若桑親王跺了跺文明杖。略帶歉意的道：“此事是我國的錯，但我國也實在是沒有辦法了。我國正在參與一場規模空前的戰爭。荷蘭和我大英帝國處於敵對的陣線上。原本戰爭就應該是國王的事，可偏偏荷蘭人的軍艦竟然開到印度洋來了，他們處處打擊我國的商船，運輸米糧的商船受損嚴重。這米價自然就上漲了。所以皇后殿下若要責難，就請問問荷蘭公使羅伯特公爵，為何無故襲擊我國的民船！”

浮霜嘆了口氣，衝著若桑親王道：“昨兒羅伯特公爵來見我時，也提到了你們英國軍艦襲擊他南洋海船的事，如今你們兩家打仗，卻要從我天朝身上搜刮銀子，怕是不妥吧？”

若桑親王抿了口茶，道：“我大英帝國與荷蘭人勢不兩立，若皇后殿下能說服皇帝陛下。派貴國的火輪船協助我大英帝國清理航道，絞殺那些個荷蘭海盜，我們的商船沒有損失了，自然米價也會回落的。”

浮霜皺起眉頭，沒有說話。若桑親王這要求貌似聽起來很合理，事實上卻是在用米價脅迫天朝，想利用天朝的海上力量打壓荷蘭人。一直以來，對於英國和荷蘭，浮霜總是兩不相幫，卻兩者都接納。遊走於其間，利用他們之間的矛盾獲取利益。可如今看來兩方已經到了勢同水火的程度了，再想腳踏兩條船怕是很難。

她笑了笑，直白的道：“這話我就不好說了，若桑親王你也該知道，我們天朝可以從印度進口你們運來的大米，也同樣可以從荷蘭人手中購買南洋的大米。我們若是派船隊幫你肅清印度航線的荷蘭海盜，自然也會替荷蘭人絞殺南洋的英國軍艦，對此，若桑親王又怎麼看？”

若桑親王聞言，卻略帶諷刺的笑道：“不錯，大米從哪兒買都是一樣的好吃。可皇后殿下您別忘了，我們大英帝國可是貴國茶葉最大的購買者，這一買一賣的交易還是相互平衡的好，若是您站在荷蘭人那邊，恐怕今歲您的茶葉就要爛在倉庫裡了，請問您屆時又從哪裡籌集銀子買荷蘭人的米呢？”

浮霜手中一頓，臉上的笑容消失了。

平衡，是一個看起來很簡單，卻內涵深遠的詞。她之所以引導江淮大肆種植茶葉，甚至放棄糧食的自給自足，就是因為平衡二字。

別看當下天朝有了新式的蒸汽船，有了改良過的連發槍，但其他方面還遠不能與工業發達的歐洲抗衡，對於這點，她已經從剛剛回國的白羽口中得到了應證。

歐洲人骨子裡的野蠻和血腥，令他們的船隊每到一處都帶來血腥死亡。非洲如此、美洲如此、東南亞地區依舊如此，唯獨對於天朝他們不敢貿然下手。＇Fate系列＇劍鋒帝座

然而貪婪會令人失去理智，英國人對