：我在今年秋荻認識的蒙古人策凌乃是自幼從故土塔密爾稱居京師，他直到康熙四十五年娶康熙第十女和碩純愨公主，授和碩額駙，歸牧塔爾密之前，在宮中頗有一群從小玩到大的滿族阿哥夥伴，順承郡王勒克德渾的孫子錫保便是其中之一。

策凌曾在十八阿哥和我面前說過錫保對西洋槍械頗有研究，且語多推崇，只可惜為了錫保去年在私宅研製火藥時意外被人引爆，炸死了自己庶母所生的幼弟一事，雖然調查出來錯不在他，他還是引咎辭去軍中職務，獨剩下宗人府一個輕鬆職務兼在身上，今年更是連以往每年都有他份兒的隨駕秋荻也推辭了不參加，寧願待在京城每日只幹些喝茶嚼蟹、吹笛哼京調、放風箏、揉胡桃、放鷹溜狗、鬥雞鬥草鬥促織的富貴閒事，不過也正因為此，今年鬧得沸沸揚揚的廢太子、黨爭諸事，他一樣也沒沾著邊兒，反而落了個無是非的好名聲兒。

而秋荻時康熙御賜給十八阿哥兩枝改裝過的西洋連珠短火統，原是因他年紀小，就先交十二阿哥代收，等回京刻上了字再給他，後來十八阿哥病逝，上月在我搬入隨園時，十二阿哥就稟明康熙將這兩枝短火統交到我手上，算是一份紀念，當時十二阿哥也有提到錫保這名字，並說這短火統便是由他改裝製成，若我還想刻字，只能問錫保，萬不可胡亂尋找一般工匠施為，而我託十三阿哥找錫保刻字，十三阿哥說錫保自經大變就絕手不碰火器，我也就將此事放下，但錫保這個名字還是記住了，不料一向只聞其名不見其人，今日卻可得睹真容，我一時好奇，抬首跟著十七阿哥呼叫方向看過去。

從前看亦舒寫的小說，有一句描寫因為我一直不懂所以一直記住，那是寫一個男性角色的出場：一看就知道他是那種長得英俊可是不曉得也不在乎的人。

——什麼叫做“長得英俊可是不曉得也不在乎”的人？

在我看到錫保轉過身朝我們走來的時候，我明白了。

“刀借我用用！”錫保一走近，十七阿哥幾乎是撲上他身，從他腰間奪下一把攥在自己手裡，錫保只看著他，也不阻攔。

不知為何，錫保不過十七、八歲年紀，周圍服侍的太監、宮女等看到他卻都噤若寒蟬，就連這一桌上另外坐著的幾個多羅貝勒的行酒令聲似乎也輕了下來，好像只要是錫保在的地方，氣氛就有微妙變化。

十七阿哥拿的牛角把小刀外觀做工只能稱作精巧，但一拔出來，刃鋒氣寒，雪亮森然，可映鬚眉，端的是把切金斷玉的寶刀，然而十七阿哥手起刀落，拿它來剖橘子，換作別人，不知怎樣心疼寶刀，錫保看在眼裡，一概無動於衷。

十七阿哥跪在椅上將橘子剖開齊整八瓣，先讓了一瓣給我，又向錫保道：“錫保哥，這刀好使，送我吧！”

錫保搖搖頭，不說話。

大約十七阿哥知道他脾氣，一面迴轉刀柄遞還給他，一面賭氣道：“改明兒我贏了你家小么，就要你這把刀！”

錫保聽十七阿哥提到“小么”的名字，展顏一笑：“好。我等著你贏他。”

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說著，他拒絕了侍從遞上擦刀的絹巾，直接轉過刀面湊在唇邊，手斜斜一拉，一口氣吸去刀上淋漓沾染的橘子汁，唇角還殘留一點餘汁，他突然又做了一個近於孩子氣的動作，自己飛快伸舌舔去，這才回過臉對著我：“玉格格，這橘子很甜，你不吃麼？

我剛要說話，一眼看見十三阿哥正從錫保身後走回來，就沒回答，也沒吃，幫忙把十七阿哥帽子上的翎羽撥正了一下，就起身離座，還沒走到四阿哥那桌，只聽太子那邊起了一陣喧鬧，駐足望了一望，卻是眾人起鬨要太子“綵衣娛親”。

在古代，所謂一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，儒家講究讀書人博學多才，一切學習只是為了治國平天下，或是為了修身養性，如果用於其他，特別是用於謀生或獲利，就難免讓人鄙夷，比如某個達官貴人懂琴棋書畫、或者把鑽研醫術作為愛好，那麼他是受人稱讚的大才子，但如果一個人是專職從事彈琴繪畫、唱戲行醫，並以此為生的人，那就是下賤的行業了。

不過因康熙喜歡看戲，京城各王府的主要成員，多少能票兩出戏，學戲頗有成就、演技嫻熟、為人稱道的亦不在少數，又趕上這個除夕盛宴，太子要票戲，誰不起勁？一時間，也不管太子答沒答應，眾人已紛紛推舉了許多人選給他配戲，其餘包括皇太后那邊的人在內都伸著頭笑看太子動靜。

太子吃酒吃多了，也是興致高漲，在康熙座前大著嗓門嚷嚷道：“稟告皇阿瑪，兒子票一齣戲絕無