”

“隨便挑，雞蛋裡甭說沒骨頭，若是有，照樣扎得他滿手是血！”白鬍子許四老爺一伸脖子，七個不服八個不忿。“這四下裡那麼多土匪，你們官府管都不敢管，還好意思讓我們不準使用長兵器和弩弓？你讓他親自來跟老夫說，看老夫會不會啐他一臉！”

“您老當然啦，您老也是做過一任太守的人。當然有資格教訓晚輩。可，可這不是互相給個面子麼？您老高抬貴手，就當幫晚輩一個忙，就請幫晚輩一個忙。以後逢年過節，晚輩肯定登門去探望您老，絕不敢虛情假意錯過！”團練使方崢被嚇得向後躲了躲，繼續拱起手來軟語相求。

見他態度還算孝順，許四老爺歪脖子撇嘴斟酌了片刻，冷笑著答應，“行，就給你點面子，咱們只此一次，下不為例。大劉，讓孩兒們把長矛先都放在腳下頭。弩弓也多少往身後藏一藏。至於隊伍，大路朝天，還能不讓人走了？誰覺得咱們礙眼，誰親自過來跟老夫說！”

“是咧！”山羊鬍子拱了下手，轉頭派人去傳達命令。很快，隊伍中就響起了一片罵街聲。眾家將，莊丁們，一邊將長兵器放倒，一邊髒話如潮。彷彿剛剛遭受了什麼奇恥大辱般。

團練使方崢聽了，額頭上油汗更多。卻不敢再提其他“過分”要求，硬著頭皮又跟許四老爺寒暄了幾句，策動坐騎回去找刺史王怒覆命。

經他和四名武將來來回回這麼一折騰，時間被浪費得飛快，雙方大部隊彼此之間的距離，也在不被人注意的時候迅速縮短。又過了差不多小半刻功夫，地方團練大軍終於抵達。隔著三百餘步，壓住陣腳，亂哄哄地開始整理隊形，一個個就像丟了腦袋的蒼蠅。

身為一方大員，刺史王怒當然多少得要點兒麵皮，不能親自上前與眾鄉賢們見禮。然而他也不敢擺什麼刺史架子，稍微整理了一下儀容之後，立刻將自己的長史柳元直派了過去，裝模做樣地詢問大夥聚集在一起，堵塞官道的緣由。

那朱四爺，劉老大、尹老五等人，是鐵了心要給常思一個下馬威。因此無論柳元直怎麼問，都眾口一詞地說是從潞州城外經過，對地方上沒有絲毫惡意。並且還非常大度的表示，沿途踩壞的莊稼，他們回去後會主動派人前來賠償，絕對不會讓田主落得顆粒無收。

潞州刺史王怒，其實早就跟朱四爺等人有過聯絡，知道他們近期會弄出點動靜來向節度使常思示威。只是沒想到，對方所弄出來的動靜會如此大而已。此刻見既然木已成舟，乾脆放棄了當和事佬打算，把雙手朝官袍袖子裡頭一縮，靜等看常思如平息鄉賢們怒火。

反正他這個刺史，要資歷有資歷，要人脈有人脈，即便在潞州做不下去，也可以換個更富庶的地方，繼續替天子牧守群氓。而常思如果不能及時安撫住洶湧的“民情”，恐怕節度使就此就做到頭了。用不了多久，便要捲鋪蓋回老家！

也沒用他等得太久，就在柳元直將預先準備好的戲詞，重複說到第三遍的時候，澤潞節度使常思，終於帶著五百親信姍姍而至。到了之後也不客氣，直接派韓重贇和楊光義兩個從團練隊伍中央分出一條通道，信馬由韁地走到了隊伍最前。

“怎麼回事兒？！”常思本人大腹便便，胯下的坐騎也肥頭碩耳。一人一馬氣喘吁吁在官道正中央站立，就像上下摞起的兩個肉團。

看到節度使大人形象如此不堪，眾鄉賢們愈發氣焰高漲。沒待刺史王怒和團練使方崢兩個代為陳情，就扯開嗓子，亂哄哄地叫喊道：“我等去打冤家，從這裡路過！不小心驚擾了節度使大人，還請大人恕罪，恕罪！”

“野雞嶺那邊的楊家寨，欠了我們的糧食不還。我等只好前去討要，冒犯之處，還請大人見諒！”

“路過，路過。大人您儘管在城裡安歇，不用管外邊的事情！”

“打冤家去，打冤家去！不打冤家不長記性！”

“……”

“打冤家，那就是持械鬥毆了？”常思先是微微一愣，隨即將頭扭向團練使方崢，滿臉狐疑，“那我說你這個團練使大人是幹什麼吃的？上萬規模的鄉民械鬥，你也不立刻出兵彈壓？難道非要等到人死得屍橫遍野了，再趕過去偏幫一方麼？”

“末將不敢！”團練使方崢，心裡頭立刻打了冷戰，有股不詳的預感迅速籠罩頭頂。“末將也曾好言勸說，但眼下群情激奮，末將實在阻攔不住。”

“阻攔不住！哈哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈——！”彷彿聽到平生最好笑的笑話般，節度使常思仰起頭，狂笑不止。“阻攔不住，哈哈哈，哈哈哈哈，你也有臉說你是團練