港口，也是世界東方的金融貿易中心。優良的港口和京滬、滬杭甬鐵路的交會，又使上海成為通柱國外和內地的樞紐和守衛當時首都南京的門戶。在政治、經濟和軍事上具有重要戰略地位，由於“一·二八”事變後《淞滬停戰協定》的限制，中國軍隊不能在上海市區及周圍駐防，市內僅有淞滬警備司令楊虎所轄上海市警察總隊，及江蘇保安部隊兩個團擔任守備，兵力薄弱。然而，日本在“一·二八”事變以後，即在上海虹口、楊樹浦一帶派駐重兵，專設了日本駐滬海軍陸戰隊司令部，駐滬兵力有海軍陸戰隊3000餘人，大批日本艦艇常年在長江、黃浦江沿岸巡曳。

1937年7月17日，日本駐上海的海軍第3艦隊司令長谷川清在給日本海軍軍令部的報告中就說過：“如果侷限戰域，則有利於敵方兵力之集中，深恐將使我方作戰困難……為制中國於死命，以控制上海、南京最為重要。”

後來，日軍參謀部給天皇的上奏中也露骨他說侵佔上海的目的，是“使其喪失經濟中心的機能”。＇〔日〕防衛廳防衛研究所戰史室：《中國事變陸軍作戰》（1），朝雲新聞社，198：年增印，第284頁。＇

8月9日，日本製造虹橋機場事件後，即動員駐滬海軍陸戰隊和日僑義勇團備戰，並將日艦30餘艘集中吳淞一帶，陸軍亦開始向上海調動。

在此形勢下，中國政府認為上海戰事已不可避免，採取了一系列防禦措施。密令駐防京滬沿線的京滬警備司令張治中，立即率所部開赴上海周圍佈防。同時急令該軍駐西安的第36師火速向上海開進。8月12日，第87師主力進駐楊樹浦一線，第88師進入閘北、虹口公園以北一帶佈防。

二、淞滬會戰經過

（一）上海市區反擊作戰

8月13日3時許，日本海軍陸戰隊以虹口區預設陣地為依託；向淞滬鐵路天通庵站至橫濱路的中國守軍開槍挑釁。9時許，日軍在坦克掩護下沿寶山路進攻，中國守軍第88師予以還擊。15時，日軍在海、空火力支援下，由租界再次向閘北地區寶山路、八字橋和天通庵路發起進攻，又被中國守軍擊退。（見附圖4）

8月14日，中國政府發表《自衛抗戰宣告書》，同時，軍事委員會以京滬警備部隊改編為第9集團軍，張治中任總司令，轄3個師1個旅及上海警察總隊、江蘇保安團等部，擔負反擊虹口及楊樹浦之敵任務；蘇浙邊區部隊改編為第8集團軍，張發奎任總司令，守備杭州灣北岸，並掃蕩浦東之敵，當日16時，第9集團軍在炮火支援下向虹口、楊樹浦之敵發起攻擊，第87師佔領滬江大學，第88師佔領持志大學、五洲公墓、八字橋和寶山橋等要點。

同日，中國空軍轟炸了日本陸戰隊司令部和日海軍第3艦隊“出雲”號旗艦，中日雙方在上海空域展開了空戰。

8月15日，日本政府發表宣告，聲稱“為了懲罰中國軍隊之暴戾，促使南京政府覺醒，於今不得不採取之斷然措施”，同日，日本下達了編組上海派遣軍的命令，以松井石根上將為司令官，下轄第3、第9、第11師（欠天谷支隊）等部，作戰任務力“與海軍協同消滅上海附近的敵人，佔領上海及其北面地區的重要地帶。”

與此同時，蔣介石下達全國總動員令，將全國臨戰地區劃為5個戰區，滬杭地區為第3戰區，馮玉祥任司令長官，顧祝同任副司令長官，並任命陳誠為第3戰區前敵總指揮。決定以主力集中華東，迅速掃蕩淞滬敵海軍基地，阻止後續敵軍登陸。

8月17日，中國軍隊再次向虹口、楊樹浦方面之敵反擊。第87師攻佔了日海軍俱樂部，並擊退敵多次反撲。第88師在八字橋、法學院、虹口公園等處與敵反覆爭奪。8月19日，中國軍隊又一次發起攻勢，以從西安到達的宋希濂所屬第36師加入戰鬥，與第88師、第87師一起，經一晝夜激戰，突破日軍陣地全縱深，攻入匯山碼頭。日軍憑藉堅固工事頑抗侍援，中國軍隊進展困難。第36師第215團第2營300餘名官兵攻入華德路十字街口，突入巷內與敵展開白刃格鬥，不料被日軍以坦克阻塞路口，遭到火力襲擊，全部壯烈犧牲。

在此期間，中國空軍亦與日本航空隊展開激戰，並積極攻擊進犯的日本陸軍和艦艇。8月14日，日本飛機分批襲擊中國杭州及廣德機場，中國空軍第4大隊由筧橋機場緊急升空作戰，由大隊長高志航率隊長鄭少愚、李桂丹兩機群共27架戰鬥機、分途攔擊，擊落日轟炸機3架，首創空戰勝利的紀錄。

8月15日，日本鹿屋及木更津等海軍