在東北抗日聯軍進行艱苦鬥爭的時候，楊靖字總司令收到了中共中央擴大的六屆六中全會於1938年11月5日發出的《給東北義勇軍及全體同胞電》：“向淪陷在敵人統治下已七年多的東北同胞們，在冰夭雪地與敵周旋七年多的下怕困苦艱難奮鬥之模範的東北抗日軍隊，表示最深刻的同情”，並“致最崇高的民族革命敬禮！”電文堅決相信：“只要我們堅持民族抗戰到底，堅持持久戰，堅持以國共合作為基礎的抗日民族統一戰線，我們定能克服目前的困難，團結全民族的力量，繼續抗戰，停止日寇的進攻，以準備將來的反攻。”電文轉告：“八路軍一個支隊曾到冀東遊擊。”最後“希望在東北各地的民族誌士及全體同胞，在敵人後方響應與敵進行更加長期的持久的艱難的游擊戰爭，更加鞏固和擴大各黨派各階級各軍隊的抗日民族統一戰線，以準備我國軍隊在將來反攻，而達到收復東北的目的。”＇《東北抗日聯軍史料》（上），中共黨史資料出版社，1987年版，第181～182頁。＇

電報不僅表達了中共中央對東北人民和東北抗日聯軍的極大關懷，而且為東北的抗日遊擊戰爭指明瞭方向，使他們受到極大的鼓舞，增添了堅持鬥爭的力量。

（二）抗聯第2路軍第4、第5軍主力西征，總部及所屬留守部隊堅持反“討伐”鬥爭

抗聯第2路軍的反“討伐”鬥爭雖然取得了一些勝利，但由於自1938年初開始，敵人的軍事“討伐”日益加緊，抗聯部隊的處境越來越困難。為了粉碎敵人企圖將活動在松花江下游地區的抗聯部隊“聚而殲之”的陰謀，打通與活動在東南滿抗聯第1路軍和挺進到熱河的八路軍的聯絡，中共吉東省委決定第2路軍第4軍和第5軍一部作為主力，包括王蔭武部救世軍等共680餘人，向抗聯第10軍活動的五常、舒蘭地區轉移，採取新的軍事行動。

1938年5月1日，第4、第5軍領導幹部在主清召開會議，制定了具體行動計劃。這支西征部隊分步兵、騎兵兩路，統一由吉東省委書記兼抗聯第5軍政治部主任宋一夫負責政治軍事領導，第5軍軍長柴世榮、第4軍軍長李延平和副軍長王光字等分別負責指揮各部隊。7月1日，先遣隊出發，7月2日遠征部隊從勃利具刁翎地區北上，襲擊了壯丹江岸三道通，經過激戰突破敵人防線。爾後沿四道河子迅速西進，在荒無人煙的高山密林地帶艱苦行軍150多公里，越過老爺嶺，7月8日逼近葦河縣樓山鎮。7月12日拂曉，西征軍出敵下意地發起猛攻，順利地佔領了樓山鎮，俘虜偽森林警察中隊長以下達40餘人，繳獲許多槍支彈藥和糧食等。隨即召開群眾大會，宣傳抗日救國主張，激發了廠大群眾的抗日熱情。當西征部隊從樓山鎮撤出後，敵人從中東路沿線及延壽、方正調來大批日偽軍進行追擊和堵截。西征部隊遂決定分開行動：柴世榮率第5軍教導團、第1師第2團及王蔭武救世軍部隊共210人返回勃利縣刁翎地區後方基地；關書範率第5軍第1師110人南下，準備經過橫道河子、老爺嶺與第2軍第5師會合後再西進；李延平、宋一夫率領第4軍第1、2師和第5軍第2師共360人繼續西進，奔赴五常。

但是，由於繼續西進的隊伍對這一帶的地理情況不熟悉，一度誤入延壽縣境，多次與敵進行遭遇戰。7月末部隊復人葦河縣境，同南進迷路的第5軍第1師巧遇，遂又一起向五常進發，還襲擊了珠河縣的元寶鎮和沙河鎮。

這一帶儘管曾是抗聯第3軍的舊遊擊區，但早已遭到敵人嚴重破壞，各地修築起“集團部落”，統治甚嚴。西怔隊伍步、騎兵行動參差，給養困難，只得靠強攻敵人據點來奪取，不斷造成傷亡和減員。這時又發生中共吉東省委書記宋一夫叛變投敵事件，造成極壞影響。

8月初，敵人調集3000餘名日偽軍警進行追擊和堵截，西征部隊與敵人進行英勇頑強的鬥爭，8月下旬終於進人五常縣衝河山區。但因敵軍的重兵封鎖和分割包圍，無法同聞訊前來接應的抗聯第10軍靠攏會合，被困餒於荒山野嶺之中，僅能以山果野菜充飢，人員減少至200人。為縮小目標，決定第4軍與第5軍分開活動。第4軍繼續在五常縣山區艱苦鬥爭，9月下旬遭敵包圍，由於作戰犧牲、餓斃和逃亡，隊伍減員很大。

到11月下旬以後，軍長李延平、副軍長王光字相繼犧牲，第4軍參加西南遠征的部隊損失殆盡。第5軍西征部隊在向舒蘭轉移途中遭受嚴重損失，第1、第2師失掉聯絡。第2師餘部返抵寧安，與第2軍第5師會合，一起轉戰在額穆、敦化一帶。

第5軍