的方向，就連那人販子、死鬼買主我也都認識。讓我詳細講給您聽：被打死的那位，是本地一位小鄉紳的兒子，叫馮淵，自幼父母雙亡，無親兄弟，獨自守著點微薄家產度日。到了十八九歲，他痴迷於男色，極其厭惡女子。這大概也是命中註定的劫數。湊巧他碰見人販子賣丫頭，一眼就相中了這丫頭，打算買來做妾，併發誓從此不再接觸男人，也不另娶。因此他非常重視，約定三日後正式迎娶。哪知人販子又偷偷把丫頭賣給薛家，想卷兩家的錢逃到外省。結果沒有逃脫，兩家抓到人販子後，都不要錢，只要這丫頭。那薛家公子可不是好惹的，命令手下一頓毒打，把馮公子打得半死，抬回家三天後就死了。

薛公子早就定好了上京的日子，出發前兩天偶然遇到這丫頭，本打算買下後直接帶去京城。誰知出了這檔子事。他打傷馮公子，搶走丫頭後，像沒事人一樣帶著家屬繼續上路，反正這裡有兄弟奴僕處理後事，這種小事根本不值得他逃跑。

先不說這些，您猜被拐賣的丫頭是誰？”雨村疑惑：“我怎麼會知道。”門子冷笑道：“這人可是您的大恩人呢！她就是住在葫蘆廟旁的甄老爺的女兒，名叫英蓮。”雨村驚訝道：“原來是她！聽說她五歲時就被拐走了，怎麼現在才被賣？”

門子說：“這種柺子專門拐五六歲的孩子，藏在偏僻地方養著。等長到十一二歲，依據模樣好壞，帶到外地賣掉。當年這英蓮，我們常陪她玩。過了七八年，現在有十二三歲，雖比以前出落的整齊好看，但大體樣貌沒變，熟人都能認出來。尤其是她眉心從小就有一顆米粒大小的胭脂痣，所以我能認出她。巧的是，這柺子還租了我的房子住。那天他不在家，我就問英蓮。她因為被打怕了，只說是親爹，因為家裡欠了債才賣她，怎麼也不敢提被拐的事。我再三安慰她，她才哭著說記不清小時候的事了。這樣，她的身份就確定無疑了。

後來馮公子看中了她，給了錢。那柺子喝醉後，英蓮自嘆道：‘到今天，我的罪孽算是滿了！’接著又聽說馮公子定在三日才後接人，又顯得有憂慮重重。我看她可憐，等柺子走了，讓老婆去安慰她：‘馮公子挑了好日子來接你，可見不會把你當下人對待。他風流倜儻，家裡有錢，以前最討厭女人，這次卻肯出高價買你，以後的日子可想而知。忍幾天就好，何必難過？’英蓮聽了才稍微寬心，以為找到了歸宿。誰知天底下竟有這樣的倒黴事，第二天柺子又把她賣給了薛家。要是賣給別人還好，偏偏薛公子外號是個‘呆霸王’，是個任性妄為、花錢如流水的主兒。他強行把英蓮搶走，現在生死不明。馮公子白白高興一場，願望沒實現，反而賠了錢，丟了命，真是可悲！”

雨村聽後也嘆道：“這兩人遭遇並非偶然，而是各自的命運磨難。不然這馮淵為何偏偏對英蓮情有獨鍾？英蓮歷經多年柺子的虐待，剛看到一絲希望，卻又生出這些事來。雖然薛家比馮家富有，但以薛蟠的作風，妻妾成群，生活放縱，恐怕對英蓮的感情不會像馮淵那樣專一。這兩人真是一對薄命鴛鴦，令人惋惜。不過，現在先不說這些，眼前這官司究竟該如何判決？”

門子笑著回應：“老爺當年處事多麼果斷，怎麼今天反倒猶豫不決了？我聽說您能任職此地，也是託了賈府和王府的福。而這薛蟠恰好又是賈府的親戚，何不借此機會做個順水人情，把案子輕輕帶過，將來也好面對賈府和王府啊。”

雨村回答：“你的話確實有道理，但我身負皇恩，重任在肩，正應竭盡全力報效國家，怎能因私情而枉法？這種事我是堅決做不出來的。”

門子聽罷，冷笑一聲：“老爺講的大道理當然沒錯，但在當今社會卻行不通。您難道沒聽過古人的智慧‘大丈夫應審時度勢’，還有‘趨利避害才是君子所為’？照您的想法，不僅無法回饋朝廷，恐怕連自己的前程都難以保全，還是再仔細考慮一下吧。”

雨村沉默了一會兒，然後問：“依你怎麼辦？”門子回答：“我有個主意：明天您審理此案時，表面上大張旗鼓，下公文抓人。當然，真兇是抓不到的，但原告肯定會要求抓幾個薛家的人和僕人來拷問。我來暗中調解，讓他們報個暴病身亡，並讓族長和地方上一起提交一份保狀。您就說自己擅長請神問卜，在公堂上擺個占卜臺，讓軍民都來觀看。然後老爺您就說：‘有神靈指示，死者馮淵與薛蟠前世有冤，如今狹路相逢，因果了結。薛蟠現已染怪病，被馮淵陰魂索命而亡。此事皆因柺子某某引發，依法懲處柺子即可，其他細節不必深究。’我私下裡會告訴柺子，讓他照實招供。大家看到神靈指示與柺子供詞一致，自然會信以