話說寶玉聽王夫人叫他，忙到前邊去了。原來是王夫人要帶他去拜甄夫人。寶玉當然高興了，忙去換了衣服，跟著王夫人去了那裡。

甄夫人留下他們用餐，他們在那裡待了一整天，直到傍晚回家，寶玉才相信了。晚上回到家裡，王夫人又吩咐準備上等酒席，又定了一個很有名氣的大戲班，邀請甄夫人母女來看戲。過了兩天，她們母女也沒有告別，就回去上任了。並無後續。

這一天，寶玉見湘雲漸漸康復，就想去看看黛玉。到了黛玉那裡，卻發現她正在午睡，寶玉不敢驚動。此時紫鵑在走廊上做針線活，寶玉便問她：“昨晚咳嗽好些了嗎？”紫鵑回答：“好些了。”寶玉鬆了口氣，笑著說：“阿彌陀佛！快點好了吧。”紫鵑笑著說：“你也念起佛來，真是新聞！”寶玉笑道：“所謂‘病篤亂投醫’了。”寶玉一面說，一面注意到紫鵑穿著一件彈墨綾薄棉襖，外面套著一件青緞夾背心。寶玉伸手向她身上摸了一下，說：“穿這麼單薄，還坐在風口裡，春天風大，容易感冒。你要是再病了，日子可就越難了。”紫鵑便說道：“以後咱們說話還是保持點距離吧，別動手動腳的。一年大二年小的，叫別人看著不尊重。那些不正經的混賬們總在背後說你，你也不注意，總像小時候一樣怎麼能行。姑娘常常吩咐我們，不叫和你說笑。她最近都在刻意避開你，你還怕不夠遠呢？”說完，紫鵑就拿起針線，到別的房間去了。

寶玉看到這般情景，心中像忽然被澆了一盆冷水一樣。他只瞅著竹子，發了一會兒呆。這時，正好祝媽過來挖竹筍、修剪竹竿，他便愣愣地走了出來，整個人魂不守舍的，也不知道自己要做什麼，隨便坐在一塊石頭上發起呆來，一會兒又不自覺地流下淚來。他就這樣呆呆地坐了五六頓飯的時間，千思萬想，總不知該如何是好。

正值雪雁從王夫人的房間取了人參出來，從此經過，忽然扭頭看見桃花樹下的石頭上，有一個人手託著臉頰發呆。他不是別人，正是寶玉。雪雁覺得奇怪，心想：“這麼冷的天，他一個人在這裡做什麼？春天凡有殘疾的人都犯病，估計他又犯呆病了？”她邊想邊走過去，蹲下來笑著問：“你在這裡做什麼呢？”寶玉忽然看到雪雁，便說：“你又找我做什麼？你難道不是女孩兒？她既然嫌我防我，不許你們理我，你又來找我。萬一別人看見了，豈不又生口舌？你快回家去吧。”雪雁聽了，以為寶玉又受了黛玉的氣，只好回到房中。

這時，黛玉還沒醒，雪雁把人參交給紫鵑。紫鵑問：“太太做什麼呢？”雪雁說：“也睡午覺呢，所以我等了半天。姐姐，我給你講個笑話：我剛才等太太的時候，和玉釧兒姐姐在屋簷下說話，誰知趙姨奶奶衝我招手。我以為有什麼話和我說，原來是她向太太請了假，出去給她兄弟守夜。明天去送殯，她的小丫頭小吉祥兒沒衣裳，要借我的月白色緞子襖子。我想她們自己應該也有一兩件，可能是去髒地方怕弄髒了，捨不得穿自己的，才想借別人的。借我的弄髒了倒是小事，只是我想，她平時有什麼好處給過咱們？所以我說：‘我的衣服首飾都是姑娘讓紫鵑姐姐收著的。得先告訴紫鵑姐姐，還得經過姑娘同意。現在姑娘病著，要拿更是費事。怕耽誤了你老出門，還是找別人借吧。’”紫鵑笑著說：“你這小東西倒是巧。你不借給她，倒推到我和姑娘身上，倒是怨不著你。她是現在就走，還是等明天早上再走？”雪雁說：“現在就走，估計已經走了。”紫鵑點點頭。雪雁又說：“姑娘還沒醒呢，是誰給寶玉氣受了？一個人坐在那哭呢。”紫鵑一聽，連忙問在哪裡，雪雁說：“在沁芳亭後面的桃花樹下面呢。”

紫鵑聽說後，忙放下針線，又吩咐雪雁好好守著黛玉，萬一醒來叫她，先答應了，她馬上回來。然後，她便出了瀟湘館去找寶玉了。紫鵑走到寶玉跟前，笑著說：“我不過是說了兩句，也是為了大家好。你就賭氣跑到這風地裡來哭，生病了好嚇唬我嗎？”寶玉連忙解釋說：“誰賭氣了！我是覺得你說的有理。我是想著既然你們這樣說，別人肯定也是這麼想的。將來你們漸漸的都不理我了，我就忍不住傷心。”

紫鵑便挨著寶玉旁邊坐下。寶玉笑著說：“剛才我在你對面說話，你還走開呢。現在又過來挨著我坐了？”紫鵑說：“你都忘了？前幾天你們兄妹兩個正說話，趙姨娘突然就進來了。我是剛聽說她不在家，我才來問你。就是前幾天你和她說了一句‘燕窩’就不說了，後來也沒提起，我正想問你呢。”寶玉說：“也沒什麼要緊的。不過是我想著寶姐姐也是客人。既然吃燕窩，又不能斷，老是和人家要，也太實在了。雖然不方便直接和太