家供弟弟上學堂。可這裡連胭脂水粉都不給，月銀還不到京裡的一半，到外頭買比京裡還貴，哪裡奴婢那點月銀能買得起的。”

“是啊，二孃，不是我們哭窮，奴婢家裡還有年邁的母親纏綿病榻，每個月都要靠奴婢的月銀看病，以往在京裡有二孃帶著看診不用診金，如今都是要錢的。”松香也是家貧才被賣到孟家，想著有個舒舒服服的差事養家，以後再尋個好人家，可一到交州就全變了。

孟桐沉默。在長平王府掌家的人雖說是華太妃，但實際上卻是她身邊的丫鬟離春。那丫頭眼睛長在額頭上，正眼都不瞧她，每次過來都要擺架子，真把自己當長平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再長，也不能管到中饋上。

“二孃，您做的花水是京城一絕，早前在京時，您不是讓奴婢把花水和香品拿到凝香閣去賣，賣了不少的銀子。我想，能不能多做一些運回京裡。”沉香怕被孟桐責罰，怯生生地說著，不時拿餘光去看她陰沉的臉。

松香立刻啐道，“沉香，你這說的什麼話，二孃什麼身份，怎麼能做這些販夫走卒的事情。”

“其實也不是不行。”孟桐撩袍起身，目光和煦，“我們初來乍到，很多事情都要從長計憶。你們倆的月銀，從我的私房錢裡添補。離京時，阿爹給了我不少的銀兩，橫豎我也用不上。”

主僕三人在新置的香塢忙到月上中天，才慢悠悠地回了梧桐軒。

梧桐軒燈火通明，裡裡外外站滿甲冑周全計程車兵，一個個面容端肅，不怒而威。薛隱搬進來後，鎮日裡都有侍衛隨侍，但也不見如此大的陣仗，那身黑色甲衣在月色下泛著寒意，孟桐不禁想起薛隱在京城耀武揚威的情景。那時候的薛隱走到哪裡都帶著他的親衛，蒼衣寒甲，長槍列隊，隔著一條街都能聞到他們身上未散的血腥之氣。都說他帶的是虎狼之師，此話一點都不假。

她走進去，薛隱的房門大開，奴僕進進出出甚是忙碌。她與薛隱向來是各過各的，她也不多想，抬腿便往自己的屋子走去。

這時，華太妃赫然出現在廊下，厲聲道：“你去哪了？都什麼時辰了？”

孟桐心中一驚，調轉方向走過去，“這麼晚了，義母還沒歇下嗎？”

“我問你話呢？你去哪了？”華太妃一臉的嚴峻，在月色下格外的威儀。

孟桐俯身回話：“回太妃，桐兒去了香塢。”

“啪”的一聲巨響迴盪在靜謐的夜空，沉香和松香都呆了，一向慈祥和藹的太妃竟然出手打了孟桐。

“我不管你和隱兒之間過去發生了什麼，但是他千方百計地把你要來西南，已經盡了他最大的努力。不是不肯給你正妃之位，而是不能。且不說你的京中遭遇劫持名節被毀，你爹是當朝孟相，文臣之首。你讓隱兒如何立你為妃？手握重兵的藩王與百官表率的丞相，就算是今上應允，你孟家從此能平安無事嗎？孟家不比姚家，姚家百年根基，隨便嫁個女兒，也斷不會因此而與薛家有私。可孟謙不同，他百年大周第一個寒門出身的丞相，他的身後是大周無數寒門學子。可要知其中利害？”

孟桐捂著臉，面色清冷無常，受了太妃這一掌，她完全沒有感到委屈或是不快，人與人之間就是這樣的變化無常，是以對疼愛她的太妃，她始終也沒有放開懷抱與她親暱，在所有的關係中，薛隱是她十月懷胎的心頭肉，是她的首要顧念。而她，是沒有干係的旁人。她語氣如常地回道：“太妃所言，孟桐焉能不知。”

只是他可以選擇不要她，如此大費周章不就是為了折辱她，卻尋了這麼一個冠冕堂皇的藉口堵住悠悠眾口，連太妃都以為他是真的愛她，真是天下最荒謬之事。

“那你可知，隱兒這趟出海剿匪都是因為你？”

孟桐在心中冷笑，“太妃言重了，孟桐承受不起。王爺出海剿匪是為了得到珍稀的香料，調製姚若水當年的異香，僅僅是因為孟桐會調此香而已。”

華太妃痛心疾首，老淚縱橫，“所以你看著他受傷暈倒也不理他？”

孟桐吃驚，“王爺受傷了？”

“我知你恨他，可沒想到你心狠至此。”

孟桐百口莫辯，不如不說。此時說再多都是錯，她也沒什麼可解釋的。太妃愛子心切，這份心她能夠體諒。

華太妃聲淚俱下，哭得肝腸寸斷，“若不是蘇淺沒有走遠，怕是隱兒失血過多就此去了，你如何能如此狠心？就算當年謠傳之事害你受累，可他不是知道錯了，才上疏把你要來。”

這太可笑了！他娶她是因為這麼可笑的原