矢中尉告訴你們吧……”

我們敬了個札，準備跟哈利士軍士列宿舍。

這時候，波普說道：“還有一個問題。”

“什麼？”

“關於我們的任務，你可以告訴我們一些情況嗎？清鯰我們講一講吧。”

“好啊。”副官的語氣突然變得親切起來，“我真羨慕你。”

“羨幕？”

‘是的。你們的任務將開創我們海底艦隊歷史新一頁。你們三個被旅去學習海底地震學一一海底地震學。你們不但要對海洋，而且還要對海底的地層進行科學調查。”

我們一邊走，一邊回想著副官剛才的話。這次的洲練場所在海底的地層下三千公尺。光是五千公尺的海底，就已經承受著驚人的水壓，假如再深入到地層三千公尺的堅硬岩石下……那麼，危險將會增加幾倍，不，該是幾十倍。由於伯父發明了理想物質金屬薄膜，海底調查巳成為可能。但是，海底下的地底調查卻還差得遠。目前．原予能地底鑽洞車剛進入實驗階段．實際上，離人類乘它在地層安全航行還有根大一段距離。還有很多的問題等待懈決。

第一是機內的冷氣問題。

第二是機體的強度問題。理想物質裝甲雖然能經受五千公尺的水壓，但能否經受得起另加的三千公尺厚的岩石重量呢？

第三，存在著輻射能引起的汙染問題。據說，最初的原子能鑽頭的輻射能曾檸染過整個內華達山，整整一百年，人類都不能接近它。

第五章神秘的K站

自從海洋形成，探海一直黑暗得伸手不見五指。所以，生活在海底是不易覺察出時間變化的。

因此，位於百慕大的海底艦隊觀測所，決定把一日分為二十四個“海底小時”。全世界的海底城市也沿用這個時間制。

下午三時十五分，哈利士軍士到宿舍接我們去K站。

我們乘電梯下到海底城市的最底部。

穿過最底部的陰森的倉庫區，就見到佈滿輸氣管的黑暗的隧道和各式各樣支援海底城市恬動的管道。另外，還昕到水泵不絕的鼓動聲。海底城市使用過的汙水被全部集中在這裡，用強大的壓力排到拱形罩外面的海里。

不久，我們走近一扇金屬門。穿著制服的衛兵從裡邊跑出來喝道：“站住！”

哈利士軍士把分配我們的命令書影印本給衛兵看，衛兵用嚴厲的目光把命令書的文字逐個檢驗，然後交給哈利士軍士。K站的警戒比基地還要森嚴。

穿過金屬門，哈利士軍士帶我們走進另一個電梯，小圓形的電梯籠，懸掛在圓簡形的電梯井裡。

我們一進去．電梯就往下降。四周圍的理想物質薄膜變幻著藍、白、綠等各種顏色。

我們走出電梯，穿過理想物質薄膜製成的閘門，選人拱形頂棚的隧道。隧道十分潮溼，微微發暗。雖然離海底三千公尺，中間又有堅硬的岩石膈著，但頂棚和牆壁上出現不少水點。那些水點慢慢彙整合小水流，沿著牆壁而下，落在玄武岩地板上細小的溝紋裡。

哈利士軍士告訴我們：“這裡是不能使用理想物質薄膜的，因為它影響地底鑽洞車出入。”

聽見這句話，我不禁愕然。

這簡直是夢一般的計劃！地底鑽洞車可以在堅硬的玄武岩中自由圓轉，可以鑽破巖壁在地底基地出出入入，我們還是第一次聽到。

不久，我們到達K站總部，這裡說是總部其實只不過是一問有人工照明的小型辦公室。

指揮官津矢中尉是一個日本人，他說：“你們三個來得真好。”

和我們…握手後，他又對我說；“我租瞭解你的伯父斯圖亞特·伊甸的事。他是一位卓越的人物，不要去理會一些人說的話，他們不過在妒嫉罷了。”

“謝謝。”

我們坐在很冷的房子裡，儘管房子裡有照明裝置，但總感到灰濛濛的。

不過，為什麼會寒冷呢？

滓矢中尉似乎看穿了我們的疑問，開口說道：“這裡為什麼不熱，你們可能覺得奇怪吧。

“事實上，潛人這麼深的地底，溫度應該由於地球的內熱而有所升高。可是，這裡涼到近乎寒冷的程度。這是由於強力冷氣裝置在起著作用。

“在這裡感到寒冷是一種心理作用——就是說，處身海底三千公尺深的地下，有一種恐懼的心理。不過，總的來說，最大的原因是海底冷水滲進周圍的岩石，隔絕了地勢，如果在這時候使用地球探測器的話，溫度就會升高變得溫暖起來