對此，楊天鴻當然不會計較。他知道孟奇心中壓抑著怒火，若是不能釋放出來，對他，還有自己之間的關係，都沒有好處。

他騎在另外一頭體型更加彪悍的狂血青狼背上，淡淡地笑著問：“為什麼不能接任安州節度使？說說你的理由。”

此言一出，孟奇的怒火變得更加狂暴，言語當中也變得有些失去控制。

“安州地處偏遠，這是天下人皆知的事情。磐石關以內的交通狀況勉強還算不錯。出了關口，要麼是崎嶇山路，要麼就是萬丈懸崖。莫要說是十萬大軍，即便是單人匹馬，在如此艱難的道路上行走都要小心翼翼。先前，銳鋒營和鐵甲營統領鮑勇、傅從之被你以遷延時日的罪名斬首示眾，其中雖有殺雞駭猴之意，卻也可見京城至安州之間的確是山路難行。我大楚立國千百年，與安州之間的道路狀況從未有過改變。若非窮苦百姓，或者是被流放的囚徒罪犯，根本不會前往此地。楊將軍！楊侯爺！楊大人！我就真是不明白了，別人躲都來不及的地方，你卻偏偏欣然領之。難不成，你真的打算在安州那個鬼地方呆一輩子？要知道，你領受的可是節度使，是掌管一方的節度使。就連曹輝那個刺史要歸於你的統領之下。若是你在安州無法做出成績，朝堂上那些素餐尸位之輩必定又有話說。即便你在安州經營有方，可是每年上繳的稅收，又該如何運往京師？說穿了，這就是個吃力不討好的差使。若不然，安州節度使之職早早就有人覬覦，還會等你到現在？”

看著臉上全是怒意的孟奇。楊天鴻不以為意地笑笑，說：“凡事要多看看好的一面。誠然，如你所言。安州至京師之間道路艱難，這是誰也無法在短時間內改變的問題。但你也要看到安州的好處。那裡氣候炎熱。與楚境內地不同。一年四季都是一個樣子，百物快生快長，僅是稻米一項，便可一年三熟。而且，雨水充沛，山林之間多有水果，加之人煙稀少，大片肥沃土地無人耕種。統統可以收歸官府所用。無論任何人移民安州，只要不是天生懶惰，最多一年時間，便可做到溫飽自足。只要維持三年安定，家中便可頗有積蓄。不誇張地說，安州是一塊真正的富庶之地，其膏腴程度，遠遠超過你之前說的任何地方。”

“膏腴？我怎麼沒有看出來？”

孟奇很不高興地皺起眉頭，連聲嚷嚷道：“米糧這種東西，放在家裡一年不吃便會生蟲發黴。安州氣候潮溼炎熱。難以存貯糧食。我知道那裡的確是土壤肥沃，莊稼一年多熟。可糧食產出多了，吃用不了也是白白浪費。道路不暢。安州產量無法外運。即便是組織糧商集體運作，民間收購糧價也會成倍低賤。若是沒有足夠的好處，百姓如何會賣糧給你？說難聽些，若是一個銅板十斤的價格賤賣於你，不如擺在家中白白髮黴，也好過勞心費力裝運搬遷。久而久之，沒有外來商品進入，本地糧米無法外運，也就變成一塊死地。即便是財神老爺對安州頗有青睞。天上無端端掉下銀子來，也是廢銅爛鐵一堆。毫無用處。”

“你這傢伙，為什麼總是要把事情往不好的方面去想？”

楊天鴻連連搖頭。被孟奇一番連珠炮般的話氣得笑了起來：“道路艱難，並不等於徹底封阻了商路<script type="text/javascript">reads();</script>。我已經說了，凡事要多看看好的一面。即便是在最糟糕的情況下，安州糧米供應仍可自給自足。從京城出發的時候，尚書大人（李紹明）給我看過一份數十年前的工部存檔。安州東面有山，出鐵礦石，而且品味極高。若非道路艱險，朝廷早就在那裡設定專人負責。而且安州臨海，在食鹽一項上不必受到朝廷限制，甚至還可將多餘之鹽專賣大楚內地。如此豐腴之地，卻在你眼中變成了萬死不生的絕地，真正是滑稽可笑。”

孟奇雖然有些牢騷，卻不是愚鈍痴傻之人。他立刻從楊天鴻話裡聽出了另外一層隱藏的意思。頓時來了精神，湊近楊天鴻身邊，低聲不解問道：“別告訴我這就是你之所以願意接受安州節度使之職的真正原因。你一定還知道些什麼我不知道的事情。別瞞著我，趕緊說出來，我也好幫你參詳一二。”

楊天鴻雙手輕撫著狂血青狼背上的鬃毛，用傳音入密低語：“安州出產最多的東西，就是糧食。你之前說得不錯，糧食多了，外來收購的商人也就竟相壓價。到頭來，百姓沒有好處，自然不可能把手中餘糧拿出來賣。其實，交通不便也是我們最大的依仗。只要價格比商人略高些，就可以把百姓手中餘糧盡數收為官府所有。到時候，安州糧食的產銷，就完全變成了我們一手掌管。”