最高的兩位布政使也未能例外。

可孫公公作了欽差，卻是趾高氣揚，也不理隆興府眾人的巴結，略略和何長安寒暄了幾句，便直奔主題：“聽說武將軍和楚小侯爺在這裡？”

“回孫總管的話，武將軍初五日已經先行啟程了。楚小侯爺倒是在這裡，一會兒就到。”

雙方正說著，忽然遠遠聽見戰馬嘶鳴。眾人唬了一跳，回頭看時，卻見隆興城內一條長街煙塵滾滾，正不知有多少人馬朝城門處來。

好在不一時，人便近了，看甲冑，卻是武青親衛服色，但與來時不同，這三百人，楚歌讓何長安給他們都配了馬，步兵改騎兵，那凜凜的威風和煞氣卻沒有變；此時拉出來，個個盔明甲亮、刀劍如雪，好一番鬥氣昂揚。

到了城門處，眾親衛發一聲喊，帶了馬分列左右，讓出了中間的……楚歌。

何長安已經很久沒有見過這個樣子的楚歌。

那日在巡撫衙門相見，立即就是血拼、守城，勞累疲倦、一心保命而已；之後楚歌又纏綿病榻，倒讓他忘記了這位小侯爺從前的風采。

而現在眾軍拱衛的楚歌，卻沒有依制穿六品武服，而是一身硃砂錦袍、鎏銀玉帶、腰懸利刃、足蹬雲靴。當真是鮮衣怒馬，美人如玉；只見她如飛行至城門處，當街勒馬，那馬人立而起，昂首嘶鳴。而楚歌則微笑端坐馬上，那一種意氣風發、捨我其誰的態度，好不叫人羨煞！

孫公公早看出了馬上人物，連忙趕上了幾步，反向她拱手作揖道：“小侯爺，這麼長時間沒見，還是這麼光彩照人哪！老奴這裡給小侯爺見禮了！”

登時，隆興府眾人的下巴都快要掉下來了。隆興遠離京城，對京裡的緋聞謠傳，本來就少了些敏感的神經。楚郡侯失勢，楚歌被貶湖南，雖是盡人皆知，但楚歌的天子寵幸未衰，也不過是風流傳聞、茶餘飯後聊博一笑；誰曾想到，楚歌權勢，仍至於此！

面對孫公公的奉承態度，楚歌輕輕跳下馬背，揚了揚馬鞭，用略帶親暱的口氣笑著說：“原來這次的欽差，是孫公公來做麼？來來來，一起往清風樓去，何將軍在那邊設了宴，給你老東西接風呢！”

這態度，雖然是熟悉之至的口吻，但對於一個欽差來講，卻顯得有些輕慢了。不過隆興府的人大多剛剛在孫公公那裡熱臉貼了冷屁股，對現在楚歌的作為，心中竟有些暗暗的欣喜。

孫公公聽說要去酒樓，連稱不敢，只說自己聖旨在身，要宣了旨，才敢再論其他。

楚歌拗不過，只好隨他。

於是在前往都督府的路上，孫公公、楚歌，以及被楚歌拉來的何長安，三個人在前，並排走著；後面是比楚歌、何長安品級都要高的多的江南西路三司衙門官員、隆興知府、參議參政以及士宦鄉紳……

道路兩旁，排滿了密密麻麻的鎮南軍將士。從楚歌帶著三百“招討使”親衛出現，這些人就已經接近激動的邊緣。他們雖然並不知道隆興守衛戰中楚歌的作用，但是那五百“招討使”親衛，可是早在鎮南軍中，成為一個神話的流傳。

打敗赤腳軍之後，武青帶走了近二百親衛，另外三百人，也都隨同楚歌一起，住進了都督府，故此，鎮南軍兵士對這些英雄的崇敬之情，無由可達。今日居然一下子看見威風凜凜的“神話人物”出現在面前，那份澎湃的心緒，可想而知。

不知道是誰帶頭先叫了一聲，“陛下聖體安康！”接下來就轉化成了滔天巨浪，鎮南軍兵士，還有被阻隔在外層圍觀的百姓，一個一個找到了宣洩心情的路途，大聲振臂高呼：“陛下安康！”“小侯爺安康！”“武將軍安康！”甚至，也有叫何將軍、欽差大人的；一路民心如鏡，向背可知。

聲潮如湧中，那幾位布政使和參議參政，獨獨臉色煞白。原本要藉著欽差到來的機會為巡撫大人翻案的心，都淡了不少。不用再問聖旨寫些什麼，只看今日光景，就知道，大趙數百年來以文統武的風氣，只怕，要轉了向了。

第二卷　出將　第五十六章　皇帝陛下的禮物（上）

孫公公帶來的聖旨，有好幾份。

首先宣讀的，就是關於這次誅殺江西巡撫郭子良的事情。

何長安跪在隆興府大小官員之間，聽著孫公公的公鴨嗓，一字一頓地宣讀著，他那緊提著的心，也慢慢地放了下去。

皇帝端木興在旨意中宣稱，江西巡撫郭子良，素行不端；“今有荊湖南路招討使武青奉朕密旨，誅滅此賊，朕心甚慰；又聞江西土寇出沒不常，外解梗阻，該撫鎮何全無奏聞？著即發官兵掃蕩，