那正是因為河州之地一直都是大唐和吐蕃拉鋸戰的中心，兩國一旦相爭，此地便是赤地千里！

河州和鄯州看似相隔不到四百里，然而若走官道，卻得需由湟水城到蘭州金城縣，然後再從金城縣南下到河州州治枹罕城。所以，杜士儀走了行軍道，由老馬識途的陳昇帶路，由積石軍附近的臨津古渡渡過黃河，抵達枹罕城，已經是他出發之後第五天的事情了。

他這一行人人有馬，六百多里的行軍道，卻仍是走了這許多天。因為來之前並未事先走漏風聲，故而他這風塵僕僕的一行人出現在河州境內時，自然而然讓田中耕作百姓為之驚詫。有識字的看清楚旗號上打的是一個隴右節度杜的字號，這才漸漸安定了下來。

“吐蕃前時悍然越境，倒也並不是壞事，如今他們為了表示誠意，赤嶺一帶全數撤防，按照陛下的意思，大唐在赤嶺一帶亦是全數撤防，只在石堡城積石軍等地屯駐重兵以備守禦，倒也省卻了軍卒戍守赤嶺之苦。”

對於高適的這種說法，杜士儀深以為然。他自從那次巡視赤嶺遇襲之後，又曾經去過兩次，每次都不得不感慨造物的神奇。就是這麼一座山的分割，西面是吐蕃人放牧的草原，而東面則是大唐軍民耕作的良田，若是戍守赤嶺，先別說造堡壘有多困難，而且兩國近距離對峙，一旦開站赤嶺上的守軍便是首當其衝。再加上這裡海拔高，風大，對於人的體力和耐力都是相當大的考驗。如今看來，當初那一股越境的吐蕃兵馬反而是把壞事變成好事了！

藝高人膽大的杜士儀從廓州踩著邊境線入的河州，順帶還一路巡視了振武軍、積石軍、振威軍、天成軍，隨即由平夷守捉抵達了枹罕城。即便他一開始行蹤隱秘，可到了河州後，一座座軍鎮巡視過來，無論是河州刺史苗延嗣，還是鎮西軍正將郭建，全都聽聞了訊息。據說前者不過是哂然冷笑了一聲，後者卻是欣喜若狂長長舒了一口氣。於是，枹罕城外迎接的時候，文武二人自然表現截然不同。

刺史管政不管軍，都督不兼刺史則不管民，這是唐初的規矩，然而時至今日早已不復當年舊規了。不說邊境各大都督府的都督大多兼刺史，而且漸漸對下轄諸州有了管轄權，而自從有了軍政一把抓的節度使，威權就更勝都督一籌了。看似品級相差無幾，堂上堂下卻分際嚴明，倘若苗延嗣不是還兼任著隴右道採訪處置使的名頭，他自己也心知肚明，就連如今這看似分庭抗禮的樣子都做不出來。

苗延嗣相迎時，不過只說了冷冷淡淡的兩句話，而郭建就不一樣了，甫一相見行過禮後，他便急不可耐地說道：“大帥蒞臨河州，實在是軍民之幸。鎮西軍中一萬一千人，無不期待大帥前來閱軍！而且我上任數月，這軍中尚未完全理出頭緒來，正要大帥指點訓誡。”

郭建連軍中尚未理出頭緒這種話都直說了，杜士儀再看他瘦下來這一圈，下巴都變成了尖尖的，當下頷首笑道：“郭將軍著實辛苦了，鎮西軍中之事，回頭你單獨向我稟報吧。”

眼看郭建對杜士儀卑躬屈膝，苗延嗣頓時冷笑了一聲。他兩個兒子苗含澤和苗含液，苗含液如今為藍田縣令，正在京畿之內，可謂是一方主司，前途正好；苗含澤為蘇州長史，雖遠在江南，又非主官，可終究是富庶之地。倘若他這兩個兒子下一任能夠轉回京城，御史臺的御史，中書門下的左右拾遺補闕，甚至再進一步便可摘下尚書省六部的郎官，可謂是清貴非常，故而他不得不承認，除卻上黨苗氏的宗族之力，杜士儀的暗中推手功不可沒。

所以，把人迎入河州刺史署之後，他照舊冷淡地接待了一番之後，見郭建恨不得立刻把杜士儀給拖走，當下就聽之任之了。這一行人一離開，頗得他歡心的錄事參軍便忍不住勸諫道：“使君，杜大帥親臨，郭將軍又如此急忙把人請走，十有**就是為了告狀的。使君縱使……”

“你以為我不知道？”苗延嗣根本沒等那河州錄事參軍把話說完，他就皮笑肉不笑地介面道，“我和杜大帥確有私仇，可我也不會雞蛋裡挑骨頭隨便找茬。郭建剛剛上任就想在軍中任人唯親，繼續他在臨洮軍中的那一套？門都沒有！獎懲升黜都是有規矩的，不容他隨性而為。杜大帥就算要偏幫郭建，也不會什麼事都遂他的心意，更不可能隨便插手我河州之事！除非我這個隴右道採訪處置使不當了，否則，這隴右就成不了一言堂！”

苗延嗣在親信面前撂了這樣的狠話，郭建把杜士儀請去了自己的鎮西軍駐地，也同樣是大倒苦水。從苗延嗣拿住軍卒在枹罕城中犯的小錯，命人綁送回來好一陣折辱；再到自己黜落無能，反被其抓住把柄命人