務不多了？不對呀，到了要收穀子的季節，事情應該多得忙不完啊。”

星辰笑道：“您別唉聲嘆氣的，只不過是閒了這些天而已，就又操起心來了！您忘了，春耕的時候鬥丹大夫派人鑄造了新農具，如今庶民農奴們勞作起來省時省力多了，自然沒有往年那麼忙了。”

媯翟對著石桌上息侯堆的一堆小玩意百無聊賴，拿起這個看看，又揀起那個瞧瞧，最後都放下了，嘆道：“是呀，不過是春耕時候的事，怎麼就忘了呢？”

星辰揀起地上掉的玉釵，道：“這可是大王給您找來的好簪子，這麼珍貴，您怎麼就不喜歡呢？”

媯翟道：“我知道這是他的心意，可是這些小玩意我真的沒興致。你替我都收起來吧！

星辰只好找來梳妝盒，把這些首飾配飾擺件都收起來，擱置在內室裡。

“主子，您這樣煩悶，不如讀些書吧！這身子可不能大意，定要好生養著才行，身體養好了，幹什麼都有精神。等熬過了年關，明年就不用呆在這裡啦！”

媯翟無奈道：“好吧，聽你的，等熬過年關，咱們回中宮後庭折桃花兒去！”

星辰雀躍道：“好呀好呀！”

媯翟迷惑道：“不過是折花朵兒，怎麼這麼高興？倒不像是之前那麼悶悶不樂啦！”

星辰一怔，旋即笑道：“您的病好了大半，當然值得高興了。”星辰望著手不釋卷的媯翟，心裡道：“翟兒，蔡獻舞吃了大苦頭，再也不敢對你冒犯了。”

郢都宮內，楚王熊貲與諸臣正在商議如何處置蔡獻舞。

“從前寡人對於鄭、蔡聯軍總有些忌憚，是以從不曾直面挑釁。如今一試，想不到這蔡獻舞如此不堪一擊！哈哈，這樣的廢物留在世上做什麼，依寡人看，莫如燒上一大鑊的滾水，將他煮了祭祀先王，以饗宗廟。”

“哈哈哈，王兄，若以小蒜佐之，風味更美啊！”子元一向崇拜兄長，對於大王的炫耀舉動推崇備至。

“大王，不可！”鬻權耿直，當即反對，“大王，蔡國乃姬姓大國，非申、息可比。大楚歷代秣馬厲兵為的是開拓疆域，而非取人性命。”

“嗯？”熊貲不悅，冷眼看著鬻權，反問道，“鬻權，你這話什麼意思？想死嗎？不取人性命如何開拓疆域？”

鬻權見熊貲動了脾氣，並沒有懼怕，而是把佩劍抽出來擱在喉嚨上，耿直說道：“大王不用著急，臣不怕死，只是死之前也要把話說到底。想那息國先君曾不自量力伐鄭，被人打得落荒而逃，落下一個不度德、不量力的笑柄。今楚雖有百萬兵甲，征伐無懼，但大王您在諸侯間也不過是個會打仗的武夫，離度德之君還差遠了！君不度德，定有喪師亡國的一天，臣不如今日死了也安心！”

熊貲氣得七竅生煙，罵道：“鬻權，你不要一天到晚就死來死去地威脅寡人！像你這樣的蠢物，死了也罷！”

鬻權笑道：“哼，大王不要以為臣是那鄉野村婦鬧著好耍。臣不能盡忠，先行一步了！”說罷把劍貼近，作勢就要抹脖子。

“給老夫奪下劍！”殿外傳來一個蒼老的聲音，“大王，鬻權蠢笨，您怎麼也糊塗起來了！”

熊貲伸頭一瞧，不敢言語，來者是他此生最怕的人，太傅葆申。

熊貲皺眉，衝著身邊的莧喜和彭仲爽斥責道：“怎又把葆申先生找來了？”

“大王不要斥責莧喜與彭仲爽了，若不是他們來叫老夫，老夫還不知這裡鬧得雞飛狗跳了！”葆申步履蹣跚地走上殿，熊貲立即命人看座。

“先生不要責罵了，寡人並無要殺鬻權的真意，只是氣不過而已。”熊貲聲氣低了許多，見到葆申如同貓見了老鼠。

葆申氣得鬍子一抖一抖的，顫聲道：“大王，老臣輔佐您快三十年了，這回真是您的不是。蔡侯已經被您俘虜，想必諸侯盡知，若要雪前恥您已經做到了。那淮水東去還有無限江山可取，何苦此時犯眾怒壞國家大計？若驚動諸侯，他們以勤王師的名義聯合起來討伐咱們，國人受難，大王有何顏面面見先王？”

熊貲無話可回，只能恭恭敬敬地回葆申道：“先生訓誡極是，弟子謹遵。依您之見，這蔡獻舞如何處置呢？”

葆申捋須一笑，看了看彭仲爽，道：“這些事，您還是問彭仲爽吧。”

熊貲無奈，只能道：“彭仲爽！”

“臣在！”

“蔡侯之事，如何處置？”

彭仲爽笑道：“大王當日不是說請蔡侯來遊玩嗎？依臣看，玩就算了，不如請他吃頓