很快就肅清了私奴問題。

《僕區之法》頒佈後，成為了楚國史載第一部系統律法，規定郢都私奴凡墾荒五年以上者皆可脫離貴族的制約，獨立成戶。楚國國庫得以充盈，王師得以壯大。至此，熊貲更加信賴媯翟，無論大小事皆要問她的意見。媯翟深知自己所學與楚國賢者尚有差距，不敢懈怠，她白天照舊侍奉御前，晚上幫熊貲著典做些輔助工作，除了呆在議政殿便是住在內廷裡，事事勤勉，久而久之，熊貲都習慣了。

丹姬嫉妒媯翟能侍奉正殿，到熊貲那裡鬧過兩次，但見熊貲也不常去媯翟處留宿，倒經常往她這裡跑，心裡歡喜，就不再鬧了。

盛夏時節，公子艱已經牙牙學語。鄧夫人風燭殘年，熊貲大悅御封其為太子，為長子舉行盛大冊封儀式。不足週歲的王子冊封為太子，這在楚國史上十分罕見。媯翟地位日益鞏固，與群臣之間的關係一步步融洽。丹姬雖有專房之寵卻一直沒有子嗣，與媯翟的位高權重比起來，不免危機感逐日增加。

楚國在南方滅息國伐蔡之時，東方的齊、魯兩國也在動腦筋意欲擴張。齊桓公思慮與魯國幾爭長短均無好的結果，意識以暴力的形式要號令天下委實不易，不如假借周天子的名義籠絡諸侯，再各個擊破。是以，齊桓公遣使者入洛邑迎娶天子之女王姬，獲得天子的信任，隨後又在周僖王登位之時以重禮道賀，獲得天子嘉獎。隨即，齊桓公聽取管仲的意見，會盟魯國，結束因插手宋國宋萬之亂而引起紛爭，重修舊好。這一舉動不僅令有坐山觀虎鬥之意的鄭、蔡等國有些出乎意料，也麻痺了自視甚高的魯國。

周僖王元年（公元前681年），齊桓公以天子名義會盟陳、鄭、宋、蔡、邾等國於北杏（今山東東阿），意欲商議宋國暴亂之事。齊國聲勢浩大，各國不敢怠慢，國主不假他人，親自出席。

邾國與遂國是魯國附庸國，北杏會盟本來沒有他們的份，但是齊桓公為了交好魯