女孩子——至於是不是真的，那就不知了。

也不要寶茹如何精明細心，她不過就是在鄭卓出門辦事的時候，自己領著木樨菡萏出門吃飯。她也是謹慎的，雖然不愛‘吉利好’的粗糙飯菜，想嚐嚐泉州的風味，但是並不走遠，也就在這條街上——朗朗乾坤，又是正當大街，總不會出事罷！

寶茹為了少些麻煩，還沒坐一樓大堂，反而要了三樓一處小小包廂。到了樓上，寶茹就自推開了窗戶，往遠處望。最先就看見了前面一層街道，想看不見也是難的很，彩旗飄飄，香風陣陣的。寶茹心想，若不是現在外頭嘈雜，只怕還能聽見鶯聲燕語吧。

雖然少見這些場面，但是靠著曾看過的一些很隨便的電視劇，寶茹立刻就知道了前頭那一整條街道都是做什麼營生的。這般她還有心思遺憾——可惜什麼都是看不見的。

不過寶茹的遺憾很快就沒有了，頭一日到泉州寶茹要休整歇息，鄭卓則是要幫著白老大他們亂一回。但等到第二日，鄭卓就帶著寶茹出門了，出門一起赴約。不同於別處，就是做些生意，鄭卓也不會發展一些朋友關係。

但泉州不同，他們在這裡生意多，停留時間長，而且最重要的是鄭卓本就是泉州人。時人重鄉土，若是有一個同鄉關係能好說話好多。鄭卓在這做了幾回生意，接觸了好些人，有些知道他是泉州人的，又覺得他值得相交，這就有了朋友關係。

去歲，鄭卓只來了泉州一回，他們知道鄭卓是在湖州成親的緣故。又有白老大他們帶信兒，他們知道鄭卓這一回是要來的，昨日在港口就知道了，這就讓家人小廝送信，請鄭卓和‘弟妹’接風吃飯，還有補齊沒有賀新婚之喜的意思。

之所以說寶茹的遺憾很快就沒有了，正是因為他們定下的酒樓就在鄭卓寶茹所住的‘吉利好’的前一層街道。雖然因著有寶茹這位‘弟妹’去的只是家酒樓而已，但是寶茹跟著鄭卓這一路走去，可是什麼都能見著一點了，就是鄭卓想阻擋都阻擋不住。

寶茹就十分大膽地看她們的招牌，其中一家最大最好的，上頭寫著‘揚妓金三姑’，後頭又有誇獎色藝雙全之類的句子，寶茹猜測著金三姑就是這家的招牌姑娘。旁邊菡萏卻小聲與寶茹道：“姐兒，這並不是揚州的姐兒，聽裡頭她唱的這曲小調是揚州周邊一土音。只因此鄉多得是唱戲為生，故而這強調傳到江南，及於惠州、潮州，再到這泉州，都以為這就是揚州口音。”

菡萏有一個厲害處，她最能學各地口音，那些土話她是一學就會，寶茹想著弄不好生在現代她就是個外語天才，但是如今只好埋沒了。寶茹對菡萏的話自然相信，更何況她是那樣言之鑿鑿。

在寶茹感嘆這時候揚州影響力之大，鄭卓後悔怎麼沒僱個轎子——即使只隔了一條街。就在這時候，他們一行人已經到了約好的酒樓。入包廂內，就有人爽朗笑道：“貴客總算來了。”

寶茹還不及看是哪個說話，就有另一個年長些的聲音道：“忒失禮了！這還有弟妹，哪有你這樣大剌剌就開口，倒讓人家為難。”

寶茹這時候才算看清室內，裡頭有五個年紀比鄭卓年紀大些的男子，不過就是大些也有限，最大的也不超過三十歲。最年輕的一個，寶茹甚至估計不准他是不是真比鄭卓大。面相上他是小一些，不過想到鄭卓性子沉靜，也會顯得大些，倒是不能隨意定論了。

這些人本是坐著的，見到鄭卓帶著寶茹還有兩個丫鬟進來，立刻也就起身了。時下風氣開放，這種把女眷介紹給朋友認識，在商賈人家也是司空見慣。更何況當事人是寶茹，就更是大方，不見一點侷促了。

在介紹下，寶茹知道了幾人身份。頭一個名叫張世廉，也是第二個說話的，他在這幾人裡頭年紀最長。第二個名叫喬洪，雖然也是錦衣玉帶，富家公子的打扮，不過他面板黝黑，倒是有些不像的意思了，也是個爽快人，只不停道：“這便是弟妹罷？第一回相見，沒趕上你們新婚賀喜，這一回來的一批珠寶，只讓弟妹去我鋪子裡挑幾樣。”

第三個叫劉慧祥的，身量中等，面色平凡，在幾人裡也數他穿的最普通——原先或者還有鄭卓與他一般，不過鄭卓如今穿的都是寶茹給新做的，自然就只有他一個不一樣了。他不像是一個寡言的，但似乎覺得不好同寶茹這個初初見面的朋友女眷多說，便只深深作了一個揖。

第四個叫甘來昭，幾個裡頭他最惹眼，只因他生的十分白胖的樣子，再加上滿身綾羅，短短的手指上也戴滿了戒指，樣子倒是最合寶茹想象中的富商樣子。最後一個叫黃秀，也就是寶茹一進包廂就