正說著，只見梅海泉的親隨到了，跪在門口回話道：“提刑按察使司派人過來回稟老爺，說剛才一時沒看住，柯氏在大獄裡撞牆死了！請老爺示下。”屋中人具是吃了一驚，不由面面相覷，唯有梅海泉收了詫色，臉上淡淡的，道：“知道了，回去告訴宋提刑，柯氏性情太過剛烈，竟因丫鬟連累的自己名聲就想不開自盡獄中，讓家裡人悄悄領了屍骨回去便是了，柯家是名門望族，衙門自會銷了案底，至於如何跟和坊官和番役仵作說明此事，便由他們自己家人拿捏著辦罷。”

親隨聽了立即領命而去。梅海泉冷笑道：“昨兒晚上楊昊之在大獄裡要了紙筆，巴巴的寫了一封陳情的信給我，見上頭盡說自己是油蒙了心竅，又竭力表白與你鶼鰈情深，我看過便命人拿去給那淫婦了，聽聞她看了信又哭又笑，聲音淒厲至極，整個人痴痴迷迷的，獄卒受不住堵了她的嘴。我還道她瘋了，想不到她又明白過來尋了死。”吳夫人和梅書達聽了均口中稱快。

婉玉嘆了口氣道：“她害我的時候定沒想到有這樣一天，可見天網恢恢，萬事因果。當初她跟楊昊之有了苟且之事，讓我嚐盡背叛滋味，如今卻也輪到她頭上了。”又看著懷裡的珍哥兒，暗道：“如今大仇得報，又與爹孃相認，守著兒子，老天爺總是待我不薄了。”

一時無話，婉玉自在梅家住下暫且不提，柯、楊兩家卻是愁雲慘淡。柯穎思尋死獄中，柯家上下只覺面目無光，不敢讓柯穎思婆家知曉，只由柯琿出面帶了三四個下人將屍體領回，對外只說柯穎思是突發急症暴病而亡，草草尋了塊墓地葬了，又花了些許銀子堵了柯穎思婆家的嘴。事畢，柯旭立即備了名貴之物親自到梅家謝罪，梅海泉見都未見，只將禮物收了，命人將柯旭打發了回去。

且說楊家，楊崢求情未成反倒失了女兒攀上的好親，心中一徑發沉發悶。柳夫人一心都記掛在大兒子身上，回孃家求大哥柳壽峰到梅海泉面前求情，又催楊崢大把花銀子活動。忽地傳來訊息，說柯家的二小姐得了急病死了，柳夫人心裡更七上八下，忍不住大哭道：“柯家那小淫婦怎是得急病死了？我看八成是梅家惱怒，命人悄悄弄死了。我們昊哥兒若是也這般不明不白枉送了性命，日後叫我靠哪一個！”楊崢不勝其煩道：“昊兒是珍哥兒的爹爹，親家怎麼也會留幾分情面，快些將你的淚收了，難不成要哭得人盡皆知才罷了？”柳夫人不理，一徑痛哭，一面哭一面痛罵柯穎思，又埋怨楊崢千不該萬不該尋了梅家這門親。楊崢頭痛欲裂，一摔簾子去了鄭姨娘處歇息，鄭姨娘心頭得意，殷勤侍奉不在話下。

約莫過了半個月，吳夫人忽打發個老嬤嬤到了柳家，見了孫夫人道：“婉姑娘在梅家一個人住著不免寂寞，太太命我來接紫萱姑娘過去住幾日，不知紫萱姑娘是否方便。”

孫夫人一聽此話，又是咬牙又是惱恨，暗道：“婉玉這小蹄子忒可恨！她怎不想想她還有個姐姐呢！巴巴的叫個外人過去，這不是打了自己家的臉面！”心裡雖恨，面上不敢顯出來，笑道：“婉兒只讓紫萱過去？她兩個姐姐在府裡也無事，昨兒個四丫頭還跟我念叨著想她妹妹了。”

那老嬤嬤道：“這是我們家太太的意思，體恤婉姑娘一個人寂寞，聽她和珍哥兒常唸叨紫萱姑娘，便叫接過去住一段時日。”

孫夫人聽聞此話，方才將紫萱喚來，命收拾東西往梅家去了。待將人送走了，孫夫人左思右想都覺得氣悶，第二日用過早飯便將妍玉喚到跟前道：“快些挑件好衣裳換了，好好打扮打扮，咱們到梅家去。”

妍玉冷笑道：“人家請的是紫萱，可沒叫咱們，何必上趕著找不痛快落自己的臉面？”

孫夫人道：“我適才想了一番覺得不對，吳氏嘴上說是把紫萱接過去跟婉玉做伴，其實打的卻是相兒媳婦的算盤！婉玉那小蹄子是庶出的，名聲又不好聽，梅家怎能看得上，更別提接個女孩兒過去給她解悶了。如今紫萱的爹在南疆上立了不少戰功，待三軍凱旋必然又要高升一步，梅家定是風聞了朝廷裡什麼訊息，搶著跟張家拉近乎呢。”

妍玉撅著嘴道：“要去孃親自己去，我可不願跟婉玉低三下四的。”

孫夫人道：“做人需懂得能屈能伸。好孩子，上次你吳姨媽來得太匆匆了，沒瞧出你的好處來，這次咱們過去，不過就是跟婉玉多說幾句好話兒，又掉不得一塊肉，待你將吳氏哄得好了，嫁到梅家去，日後二三品的誥命夫人定是跑不了的，你爹在仕途上也能高升一步。”說完見妍玉仍不情不願，不由拉長了臉道：“還愣著做什麼？還不快些回去換衣裳！”妍玉無法，只得換了衣裳同孫