過了片刻，柳壽峰送完了客又回到浣芳齋來，一入內便見婉玉對著窗子流淚，不由嘆了口氣，在椅上坐了下來。婉玉忙站起來道：“爹爹來了。”使眼色對怡人道：“還不趕緊沏茶。”

柳壽峰見婉玉雙手腫得好似饅頭一般，面色煞白，楚楚可憐，對她的惱意便先去了兩分，咳一聲道：“可曾塗藥了？”

婉玉立在一旁點了點頭。此時怡人端了熱茶和一碟子點心上來，柳壽峰將茗碗舉起，推開蓋碗便喝了一口，茶剛一入口便覺一股腥味兒，又不好吐出來，只得硬生生嚥下，皺著眉道：“這是什麼茶？”

怡人道：“就是姑娘平日裡慣喝的那罐茶葉。”

柳壽峰道：“將茶葉拿來給我看看。”

怡人不多時取了兩罐子茶葉來，捧到柳壽峰跟前道：“這兩罐是上個月供上來的，一罐已經開啟了，一罐還是封著的。”

柳壽峰開啟茶葉罐子一聞，知這茶是沾了魚肉等葷腥串了味道，再將另一罐茶拆封了，發覺亦是這個味道，心裡更怒上三分；低頭一看碟子裡的點心，均不是平時供應主人的上等貨色。他慣是心粗，此刻心裡才有些恍然，舉目一望，只見屋中擺設用具均是半新不舊，房中除了兩隻瓶子竟一色玩器全無，渾不似官家小姐的繡房了。

柳壽峰仍不可置信，冷笑道：“你做這番寒酸模樣給誰看？難道不知過猶不及的道理？”

婉玉一愣，緊接著眼淚簌簌滑了下來，對怡人道：“快將咱們的櫃門和抽屜統統拉開給爹爹看，看看咱們是不是私藏了什麼好東西，平白的不擺出來！”又流淚對柳壽峰道：“這已是女兒用的最好的東西了，爹爹若不信便儘管來搜罷！”

柳壽峰只覺怒髮衝冠，心裡又虧又惱。他先氣惱婉玉不分輕重緩急衝出去落他臉面；後聽了婉玉哭訴，驚聞孫氏如此跋扈，心裡又添五分惱恨；待聽得梅書達一番話，便已將罪魁禍首定在孫氏身上。而今眼見為實，他再按捺不住心頭怒火，“噌”一下站起身便向外走出去。

且說孫夫人送走了吳夫人便來到妍玉的碧芳齋裡，母女倆說笑取樂。不多時守著婉玉的婆子前來稟報。妍玉聽了一驚，道：“孃親，婉

玉那小蹄子果真跑去告狀了！”

孫夫人心裡雖打鼓，但面上冷笑道：“這有什麼打緊？我教訓她佔得了一個‘理’字，況且她不知輕重好歹的衝出去，落了老爺的顏面，這般無法無天，老爺還能再護著她不成？”

妍玉聽孫夫人這般一說遂放下心來，取了繡好的花樣給孫夫人看。孫夫人到底還是不放心，悄悄命白蘋使人去前頭打探，又將花樣子拿起來讚了幾句，忽想起什麼，道：“往後這花樣繡得好不好倒在其次，最緊要的是尋幾冊詩集來看，什麼唐詩宋韻的，先尋著有名的句子背了。回頭我讓你大哥抄幾頁給你，你無事的時候多翻翻。”

妍玉奇道：“看這些做什麼？我雖不太會作詩，但詩詞總是讀過的。”

孫夫人笑道：“你不懂。梅家的太太吳氏出身書香門第，父親是國子監祭酒，極有學識。吳氏雖是個女流，卻有滿腹經綸，反不以為女子學問多是壞事。楊蕙菊因被人稱作是‘才女’，這才得了她的青眼。”說到此處，孫夫人頓了頓，笑得極得意道：“眼下楊家跟梅家的婚事怕是不成了，正好讓咱們得個巧宗，今日吳夫人便對你另眼相待，待你討得她的歡心，便能做得巡撫大人的兒媳了！”

妍玉一聽立時擰起眉嘟著嘴道：“我不！”說著將花樣子丟回箱子裡，坐在床頭不吭聲。

孫夫人伸手一點妍玉的腦門道：“你個傻子。梅家是什麼光景？現如今外頭雖還‘四木家’、‘四木家’的喚著，可除了梅家，這幾家包括咱們全都不如往昔了！原先咱們柳家也是跟梅家平起平坐的，如今還不是竭力巴結著？”

妍玉問道：“楊家和梅家的親事為何不成了？”

孫夫人輕咳一聲道：“你問這個做什麼？總之就是不成了”

妍玉低聲道：“孃親不是說說瑞哥哥”說著臉兒便紅了。

孫夫人冷笑一聲道：“柯家怎能跟梅家相提並論？當初娘看中柯家，不過是覺得從小看瑞哥兒長大，知根知底，你嫁過去錦衣玉食，瑞哥兒又是個溫柔性子，他娘又是個貪財好權的，你將她伺候好了便橫豎不會受氣。誰想梅家跟楊家的親事竟不成了！我冷眼瞧著達哥兒比瑞哥兒強上百倍，咱們不攀這門親還等什麼？”

妍玉對柯瑞已是芳心暗許，頗有情誼，聽了孫夫人的話，心中暗道：“單論相貌，達哥兒便沒有瑞哥哥生得