劉表薄葬都能引得儒生反對，若是自己接掌荊州，在他們眼裡，定然是有違綱常的，所謂名不正則言不順。

或許在儒生想來，以性格外貌都更酷似劉表的劉琦接任牧守之職，對他們的影響會最小，也最符合他們的切身利益。劉琮的南陽新政中他們有不少是比較認同的，但對於劉琮所提倡的務實求真的學風和做派，儒生們普遍看上入眼。墨家學說早已式微，卻還被劉琮所設立的學校立為學習的內容之一，早就引起許多人的不滿了。

對於這些情況，劉琮也透過各種渠道有所瞭解，他擔心的不是儒生會採取激烈的對抗，秀才造反的可能性並不大，但讀書人掌握著話語權卻是不容忽視的現實。同樣劉琮也不擔心劉琦與自己相爭，這個信心來自於近年來劉琦的所作所為。

事實上劉琦趕回襄陽之後，便在劉表的靈前向劉琮和在場的諸人再次表明了自己的心意。蒯越、王威等人也還罷了，綦毋輳Ш退沃胰戳⒓幢硎痙炊裕�蹣�⒉揮腖��思平希�蔽裰�筆竅壬蠼岵惕Ｄ迸尋福��廊サ牧醣硨途Ｖ萆舷亂桓黿淮��

其實有蔡氏的述說，審問案件得知真相併不復雜。蔡瑁自被擒之後已心如死灰，只求劉琮看在蔡姝份上，不要株連蔡家其他各支。

看著面容枯槁的蔡瑁，劉琮默然無語。他並不是個冷血的人，對於蔡姝之死他一直有些隱隱的愧疚，想到蔡姝臨死前的那一刻，劉琮心中如被針扎。她那時唯一放不下的，便是兒子吧？

“早知今日，何必當初。”片刻之後，劉琮冷聲說道：“凡是參與謀反之人，無論是誰，皆不可恕！”

劉琦與他並坐，聞言眉頭微蹙，想了想卻沒有出言反對。說實話他對蔡瑁等人的恨意一點不比劉琮少，之所以有些疑慮，是擔心劉琮殺伐過甚，引起不必要的恐慌。不過劉琦很快又想到，亂世需用重典，更何況這是謀逆大罪，罪不可赦。

然而畢竟是蔡氏的親族，如何處置蔡家其他各支，就成為了一個難題。蔡瑁、蔡興父子自然是要處死的，劉琮念在蔡瑁並沒有對自己的妻兒下手，便判其梟首，而蔡興這個殺害劉表的元兇，則除以腰斬之刑。至於參與叛亂的蔡家部曲，則全都收入奴籍送往礦山苦役。

蔡家不曾參與謀反的各支各房，仍令其留居蔡州，至此蔡瑁父子謀反案審結，只待過幾日明正典刑，於劉表靈前祭奠。

處理完這件大事之後，建安五年三月十六日，劉琮便在牧守官署正式接過鎮南將軍、荊州牧和成武候印綬，成為荊州實際上的統治者。綦毋輳Ш退沃業熱思�蹣�救碩急硎局С鄭�倉荒芪弈蔚慕郵芰蘇飧魷質怠Ｏ啾戎�攏�嵩健⑼跬�約案骺ぬ�亍⒘轂�蠼�縹鈉浮⒒譜嫻熱耍�記彩貢硎居禱ぁ�

州牧擁有開府辟召掾屬的權力，禮儀如同三公，當初劉表就任荊州牧之時，李傕曾派左中郎將祝耽授予假節，並督交、揚、益三州軍事，其本意是以此來結連劉表作為自己的外援，如今朝廷為曹操把持，都督三州軍事的符節自然做不得數。不過劉琮並不看重這等虛名，他要的是切實可見的利益。

自興平二年穿越以來，不覺已過了五年，暮然回首前世已恍如隔夢，唯有向前展望，盡力而為，方不負此生。

劉表橫死、蔡瑁謀反，劉琮平叛並接任荊州牧，所有的事情發生在短短一個月之內，令人目不暇接，無以應對，待最終的訊息傳出後，天下為之震動。

身在黎陽前線的曹操是在三月初才得知蔡瑁謀反之事，當時頗為心動。在曹操看來，若是能趁此機會將劉琮置於死地，那是最好不過，即便不能如願，攻下宛城佔據南陽，對於曹操而言也是非常不錯的結果。然而如今袁紹領十萬大軍南下，兩軍隔河相持，如何能夠分兵？

何況基於對蔡瑁的瞭解，曹操也斷定他必然敗亡，而且會敗的很快。只怕自己派出的軍隊尚未攻入南陽，他就已經失敗了。猶豫再三，曹操還是請來荀攸、郭嘉等人商議。

荀攸和郭嘉的建議與曹操的想法不謀而合，最終商議的結果，是全力對付袁紹，如果蔡瑁僥倖成功，則去一大敵，待掃平北方之後再南下就易如反掌。若蔡瑁敗亡，己方則無兩面受敵之虞，可專心與袁紹作戰。

待得知劉琮率兵返回襄陽，蔡瑁為劉備所擒之後，曹操暗自慶幸，還好自己沒有衝動，而此時郭嘉提出了一個大膽的提議，讓曹操頗為意動。郭嘉認為如今劉琮羽翼已成，大局已定，不妨以天子名義正式冊封，以使其名正言順。

曹操聽了之後，立即明白了郭嘉的用意，他稍一斟酌便同意了郭嘉的提議，親手寫了一