雖則按身份排席，這些人是排在最後，都擱到了廳堂外的院子裡，但其實這幫人才是這場宴席的重頭。

這裡頭單是富甲一方的都還是小事，可有不少是貴戚們的大小門客，直接沾點親緣、婚約的也佔了一定比例。是以在他們進來之前，皇帝尋了個藉口到後頭的小廳去，慢悠悠地飲著一盞茶緩神，心裡頭一回真真正正地覺得，應付這些在各處地面上有權有勢的人，比端坐朝堂料理那些看起來更大的事情要難多了。

一刻後，皇帝回到宴上，先召進來的，是當地坐得最穩的幾個。

這幾個鄉紳大多產業不小，家裡也有那麼一兩個做官的。名聲還都不差，災年施粥啦、捐米捐銀啦這些事都常做。

幾人施完大禮，皇帝吩咐賜坐，他們就一個個感激不盡的樣子。而後小聊一番氣氛融洽，說的話題不疼不癢，基本全圍繞著覃州的風土人情來聊。

之後，見興致推上去了，幾人噙著笑互相看看，最年輕的那個又往外看看。

這目光傳遞壓根沒想避人，皇帝和各位藩王都看在眼裡，但人家不主動說，他們便也不問。皇帝只稍掃了陳冀江一眼，意思是讓外頭的人注意點，若是這幫鄉紳想給獻個民俗的絕活……比如雜耍什麼的……那就免了！太毀氣氛！

上回南巡時又不是沒見過！用著膳聊得正和氣呢，那邊生吞長劍什麼的來了——倒不是說不好，謝昭也承認那真是絕活。只能說這些鄉紳見過的世面還是少，不太會辦事。

於是陳冀江趕緊往門口遞了個目光，徐世水一直在那兒候著，一見就懂了，立刻折出去查探。

遙遙的，看見底下的幾個師弟領了一班姑娘過來。都是十五六的年歲，各各生的水靈，看儀態……好像還不是亂來的姑娘，而是大戶人家的小姐。

徐世水一瞧：壞了！這是要往龍榻上送人啊！

平日裡不是大事，上回南巡也有人送，陛下也帶回去兩個擱進後宮了——老實說，裡頭的陛下和各位殿下都是頂金貴的人，天底下的漂亮姑娘他們打算都斂了去，那都不能說不對。

可現在不一樣！

上回南巡之前，阮氏那還就是個小姑娘，陛下對她沒那個心思。可現在，不僅阮氏長大了、跟了陛下了、在後宮一枝獨秀了……眼下她還有著孕吶！

徐世水和他師父心裡都存著那麼個影子，知道雪梨是個小醋罈子——這個也就是陛下不怪罪，但誰都看得出來她不樂意！

可現在——她不樂意不要緊，她自己又不能侍君，陛下都憋了多少天了！

那這些送到眼前的……

徐世水心裡頭直抽冷氣，把走在最前頭的師弟拽到一邊，一巴掌就抽過去了：“怎麼沒給回了？！”

“哎呦哥哥……”那宦官心裡這個冤，捂著臉道，“這怎麼回？獻給陛下和各位殿下的人，一個個出身又都不差，咱哪兒敢擅自做主啊！”

徐世水氣得夠嗆，可事已至此也沒別的轍了。

他想了想，師父要他看一件事顧全域性……

徐世水一咬牙：“去！去給阮娘子挪個新住處！把這事瞞好了！如若阮娘子為這個動了胎氣，我親手扒你的皮！”