時代不同了，卡洛琳不再是海德堡領主那麼簡單，丹尼斯也不再是當年那個天真無憂的小女孩了。直到前不久，我才看清這個事實。”

羅德聊到。

“那麼，你這次回來，是打算常住嗎？不走了？”

萊安娜望著眼前的男人，認真的問著。這樣問並沒有一點問題，於公，很正常，北境之王到底是留在北境還是返回都城，常人都應該會關心。於私，朋友之間這樣問也沒問題。

羅德只能望著她的眼睛，半天才回到——

“暫時在這裡，將來，或許還會回去。”

萊安娜笑了笑，只是眼裡那失望的情緒卻無法掩飾。

……

厄侖格拉德海港，多年前，當馬克西米安還是一個年輕人時，他曾經來到過這裡。那時候，厄侖格拉德還是未經戰亂，港口是密密麻麻的船隻，碼頭邊無數的桅杆像千萬把利劍，直插雲空。熱鬧的人流一波又一波的湧上岸，在環港大街上流淌。而今，當他再次來到這座城市時，已然是另外一副景象。

原本潔白的城牆被數次戰火燻得焦黑，港口依舊停泊著不少船隻，只是，少了那些海外商船的身影，記憶裡高等精靈的商船如今已不見了蹤影。還有那些來自遠東的商船，同樣寥寥無幾。

街道上依舊是來來往往的人群，只是，完全沒有了當年的熱鬧與繁華，還有，人們臉上，顯然多了幾分疲憊與貧苦。他看到遠處的工廠裡在冒著濃煙，顯然，在新領導者的帶領下，基斯里夫正在興建屬於自己的重工業。眼前的景象和馬克西米安想象的差別並不大，甚至說還要好一些。他無法想象若是自己的首都在遭受兩次大規模戰亂之後會是什麼樣子，至少，厄侖格拉德看上去還是保留著原來的框架。它就像一頭倔強的北方狼，渾身傷痕累累，卻繼續堅持在自己的領地上，發出屬於自己的鏗鏘之魂。

“大人，有件事我一直想問您。”

船頭，馬克西米安的貼身侍衛、奧斯特公牛衛隊的隊長沃爾米爾皺著眉頭說到。作為馬克西米安的護衛隊隊長，他和大領主、選帝侯馬克西米安可謂是親密無間，雖說地位上差距甚大，但是私底下毫無隔閡。

“問吧。你有什麼事還要瞞著我？”

馬克西米安轉頭說到。

“大人，你作為帝國的選帝侯，奧斯特領的實際領袖，沒必要為了和基斯里夫這樣一個邊緣小國而親自跑一趟吧？我的意思是——完全可以讓外交使者來一趟，而沒有必要您親自來。”

沃爾米爾實話實說的問著。

“哈哈哈……”面對手下的疑問，馬克西米安先是大笑了一番，而後盯著自己的侍衛隊長，認真的說到——

“誰告訴你基斯里夫是小國了？它土地貧瘠，資源匱乏是沒錯，但是領地和人口可不少，基斯里夫所有的領土加起來將近帝國的三分之一。人口甚至比奧斯特領還要多。你認為這是一個小國嗎？”

“至於邊緣，同樣算不上。邊緣只能用在地域上，論起政治和軍事，它可一點也不邊緣。若不是基斯里夫，當年的混沌大入侵，受災的便是我們。基斯里夫可以說就是帝國的邊疆防線。大多數帝國貴族都瞧不起它，但是要知道，如果沒有基斯里夫，帝國人民更加生活在惶恐不安中。那些貴族，也不會過著安逸享受的生活。必須時時刻刻擔憂來自外部的威脅。可以說，幾百年來，基斯里夫都在用自己的力量，替帝國，甚至整個舊世界抵擋來自北方的威脅。就衝著這點，我們也必須尊重自己這位鄰居。”

馬克西米安說完，整理整理自己的衣著，便從船頭走了下去。岸邊，厄侖格拉德的市政官員們已經在碼頭上等候多時了……