著謝藝的手掌，良久才悻悻收回拳頭。

馬匹可以放在馬廄裡。你們住的地方很大。閣羅大人說程商人是他最好的朋友，有奴隸照料馬匹。應該受到貴賓的招待。小紫住過那裡。彌骨鑽進一個洞｜穴，又露出頭來催促他們，快！快！程宗揚一臉苦笑，彌骨說話的方式真讓人受不了。眼下已經進了虎｜穴，總要摸摸老虎屁股再說。

有勞了。程宗揚把黑珍珠的韁繩遞給凝羽，當先跟了過去。

山腹內光線很暗，空氣倒不覺汙濁。不時有星星點點的磷火隨著氣流飛來，在洞窟間無聲地飄過，給眾人身上留下幽暗的光影。

不知山裡是否有水脈透過，洞窟顯得很潮溼，岩石上覆蓋著厚厚的青苔。彌骨的影子在黑暗中時隱時現，瘸著一條腿還走得飛快，似乎不需要任何光線就能在這裡生存。

蜂巢一樣的洞｜穴像迷宮一樣交錯連結，分出無數岔道。越往下走，程宗揚一顆心就越往下沉。黑暗中似乎有無數眼睛在窺視自己的一舉一動，即使以自己粗淺的覺察力，也能感覺到這段路經過了兩道關卡。只不過彌骨在前面帶路，沒有人出來阻攔他們。

彌骨破著腿往前竄了幾步，又突然跳回來，你們膽量真大。這是花苗女人的腳鈴嗎？很多人第一次來到這裡都會害怕。聲音真好聽。

商隊從白龍江口走到這裡，活下來的都見慣了生死，即使真有懼意，也不會輕易表露出來。

程宗揚揉了揉額角，笑道：我們是來探訪朋友，有什麼好擔心的？彌骨脖頸傷口的腐肉抖動著，發出一陣怪異的尖笑，小紫想見你娘嗎？很快你就會見到她。閣羅大人會喜歡你們這些朋友。但小紫不能住在這裡。蛇傀和黑舌還沒有回來嗎？眾人心裡一緊，只聽小紫說：小紫沒和他們一起走。

旁邊忽然透出一片光亮，傳來嘈雜的聲音。猶如街道的洞窟內燃著火炬，空氣中瀰漫著煙火的氣息。不時有裝束奇異的南荒人從交錯的洞｜穴間穿過，他們不少人都神情恍惚，帶著夢遊一樣的表情，對身邊的事漠不在意。

彌骨突然把臉湊到蘇荔面前，這裡是奴隸居住的地方。偉大的巫王征服了所有的部族。

小紫天真地說：好多人啊。

彌骨露出白森森的尖牙，比小紫小時候多了很多很多。很好玩。每隔幾天都有新的部族來到這裡。

程宗揚插口道：還有多遠？

彌骨咕咕笑道：小紫該知道

嗯。小紫點了點頭，這裡是奴隸住的。下面是客人和鬼王峒人住的，再下面是戰士住的，最下面是鬼巫王大人的宮殿。

程宗揚朝蘇荔看去，火光下映出她眼中一絲憂慮。她們以為進入鬼王峒就能接觸到鬼巫王的宮殿，但情況顯然並不樂觀。

街道內穿梭的人群沒看到紅苗人的蹤跡，為避免彌骨起疑，蘇荔壓下詢問的念頭，只是邁步時刻意搖動腳鈴的節奏如果有紅苗人聽到，就知道她們來了。

彌骨領著商隊從街道一角穿過，然後繞了幾個彎，走進一條平行的洞｜穴。幾縷碧綠的磷火飛過，每個人都感覺到氣流的湧動。

這裡距離街道又深了一層，巖壁上覆蓋的苔蘚更多更厚，空氣也更加溼潤，但這個本該是鬼王峒人居住的空間一片寧靜，有的只是馬蹄的嗒嗒聲和腳鈴的輕響。

彌骨突然加快速度，幾個蹦跳就不見蹤影。商隊眾人面面相覷，不知道發生了什麼事。

等了片刻，樂明珠忍不住扯起蓋頭，小聲問小紫：這裡是鬼王峒人住的地方嗎？是啊。鬼王峒的人說他們是從地下走出來的，這裡就是他們的家。

樂明珠好奇地看了看周圍，為什麼見不到人？小紫想了一會兒，我不知道

哎呀，不知道還要想那麼久。

小紫要想一想，才知道是不是知道啊。

樂明珠想了一會兒，煞有其事地點點頭，是這樣呢。

雖然心頭壓抑，程宗揚還是忍不住笑了出來，看到樂明珠的白眼珠，他立刻改了口風，可能是出門了吧。

彌骨從另一個洞口跳出來，一口氣道：他們在巡視鬼巫王大人的領地徵收賦稅征討不服從的部族。他使勁揮手，來吧，閣羅大人的朋友！鬼王峒的荒涼遠遠超過眾人的想像，對於自己的住處，他們並沒有抱太多希望，然而眼前的一切再次讓他們大出意料。

很難把眼前的建築當成山洞，傾斜的巖壁一直延伸到視野之外，彷彿一個巨大的山坳。位於山坳中間的，是一座精緻的院落。

（）

紅木製成的大門內