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直到今天，年過半百的裴林依舊記得很清楚，母親告訴他，他本不姓周，他應該姓顧，他真正的父親名叫顧惠林，是當年在遙遠的東方，豪富一時的人家，而她當年亦是堂堂鍾家千金。兩家的聯姻更為錦上添花之酌。本來應該和滿之家，但在顧惠林染上賭癮後，便家道敗落起來。不消兩三年，萬貫家財便被揮霍一空。連鍾漣平的嫁妝都沒有保住，被悉數拿去抵債了。屋漏偏逢連夜雨，顧惠林沒有戒掉賭博惡習，偏偏又染上了毒癮。沒有半年，就因為吸食過量，暴斃街頭。當時，顧家已經一文不值，鍾家也由其兄掌家，自然不願意再貼錢給這個妹夫。到後來，竟然連薄皮棺材都買不起一副，只得用草蓆一卷，匆匆埋葬了事。

到他出生，鍾漣平已經沒有活路了。萬般無奈之下，只好同意同坊的一位媒婆出的主意，帶著顧念平跟隨了一位經營小買賣的周姓男子。一年之後，這位周姓男子便帶著她母子遠涉重洋到了英國，投奔瞭解放前便出國的姑婆家。

聽到母親述說他真實的身份來歷，裴林百感交集，他沒有想到自己的身世是如此波折。不過，他依舊安慰母親，繼父對他如同己出，自己更有一份不錯的活計可以養活全家，過去的事情便讓它過去吧。

但一聽到兒子的話，鍾漣平竟然激動起來，一把抓住兒子的手，想要說些什麼。只可惜，她已是彌留之際，一句話沒有吐出，便溘然長逝。

在為母親舉行完葬禮後，這件事便在裴林的心中留下了揮之不去的陰影。母親臨終來不及說的話，激動的神情，讓裴林都有些介懷。只是斯人已逝，一切便成為了謎團。

“如果不是幾年後，我碰到了一些事，也許這件事情便永遠成為了秘密。”裴林抬眼看著裴一皠，果然在他的眼中看見了某些他想驗證的情緒。

“顧惠林……”裴一皠陰鷙的眼眸中出現了某些情緒波動，這個有些熟悉的名字讓他似乎明白了什麼。

“您還記得這個名字，當然，您不應該忘記，他應該算是死在您的手中。”裴林淡淡地說道，“顧家的少爺，當年的敗家子，顧惠林。”

裴一皠盯著眼前也年紀半百的男子，終於從他臉上看出了一絲痕跡。

“我長得比較像我母親，所以，您一直沒有認出來。”裴林不知道在嘲笑自己還是裴一皠，“不過這也是萬幸，如果我真的長得和他很像，我想您一定早就會懷疑了。”

“他染上賭癮應該是您教唆的吧，後來又誘騙他吸毒，用大劑量毒品謀殺了他。”

裴一皠的臉上泛起一道血腥味的鮮紅，他當然不會忘記。現在他還記得那位顧家大少爺站在花藤下，和一人竊竊私語的模樣。裴一皠冷笑了，不管再多的金錢，再好的相貌，最後還是一張草蓆了事，人世間真是太多的諷刺。

“如果現在可以，我想問一句，這到底是為了什麼？”裴林微佝的身子挺了起來，第一次提出了疑問。他同意了當年的計劃，只是想在最後問一句這個問題。

“為什麼？”裴一皠滿是皺褶的老臉上露出嘲諷之色，“難道你不知道？”

裴林微微搖頭。

“所以我說，你知道的並不多，原因很簡單，那便是顧家拿了不該拿的東西。不要用疑惑的目光看著我，如果不是為了這件東西，我又何必於你或者你們周旋至此？”

“延年帖？”裴林醒悟了過來，他並不知道延年帖到底是什麼，但顯然這件東西要比他想象地更為重要。

“既然你知道了，我便好好地為你解釋一下，也算對得起你三十多年枉費的心機。不過聽完這一段內容之後，我想你也沒有活下去的必要了，我會讓你安心上路的。”

一九三六年的夏天，天氣格外炎熱，只要睜開眼睛便能看見從地面上升騰起的熱浪，衝擊著每一個在烈日下工作的人。

在大港上忙碌的碼頭搬運工，正從一艘遠道而來，停泊在一號碼頭的郵輪上搬運一包包的貨物。離開貨運跳板幾十米開外，一群各色面孔的遊客正大包小包地下船來。在經過多日的海上漂泊，所有的遊客都有些疲倦了。他們渴望踏上平穩的陸地，早些離開這搖擺的海上生活。

在一群藍眼睛白面板的人中間，有一箇中年人顯得格外氣宇軒昂，即便是夾雜在這些高大的白種人之間，也沒有身高上的劣勢。一雙褐色的眼珠，不時轉動著，透過架在鼻樑上的眼鏡看著這個初來乍到的地方。在他身後，跟著一名少年。這名少年身材消瘦，但長著一副長