場大火後，被永遠的改變了。

疼愛之人的接連離去，阿隱師兄臨死的質問，父親的驅逐，母親的死訊，周遭的惡意……

他的天黑了。

當那個長歡閣的探子醉醺醺往著溪客房間去時，他便知道，自己生來便不該只為了自己而活。他要守護的不僅是母親的遺志，更是這個天下的秩序，他要這世間再無欺凌，再無壓迫，再無妄念。

竹劍筆直刺入那人的後心，他從未想過自己會有這樣大的勇氣面對高出他那樣多的成年人。他亦是想不到，自己會在短短几年後，便親手搗滅關停了他一直恐懼憎惡的長歡閣。

白水城，此後再無一處煙花之地。

只是，他李焉識的秩序，何時成了這天下的秩序？

最初，只是為了自保，可一步步，他亦被自身化出的泥濘所吞沒，與它渾然一體，他亦成為自己最厭惡的模樣。

所有擋路的，都是異類，北斗門，慎王，絕雲派，風雲閣……都該被抹除。

“是我錯了，阿驚。我要平這天下的妄念，卻忘了，最大的妄念是我自己。”

屠龍者，終成惡龍。

“以戰止戰，以欲終欲，是我錯了。我曉得的，太遲了。”

他心碎地怨恨，這代價該由他李焉識來負，要殺要剮他都認，憑何要落到那個最愛笑愛鬧，那樣燦爛，滿心匡扶正義的姑娘頭上！

他說喜歡她那雙明眸裡的倔強，喜歡她不服輸的韌勁，喜歡她的颯爽英氣。可自己做了什麼？

愛上她振翅高飛的羽翼，她的光芒，她的明媚，她的溫暖，他想貼近。卻生生折斷她的翅膀，將她的光芒斂去，將她一次又一次拖拽入他骯髒的沼澤，窒息溺死在他心底的寒潭。

滿身汙泥，怎配得上一身潔白的她。

他再也不要沾染她。

餘生……

餘生，天各一方，他亦要去配她。

他要做她喜歡的模樣，要做自己最初期望的模樣。他知道自己罪無可恕，故而他並不期盼被任何人原諒。

他只希望，今後，再不要同她對上。

“李焉識，做筆交易。”熟悉的聲音在眼前響起。

那人抱著劍，氣虛地站在寧安司的大門前，已經等了他許久。

“我承認，一直以來我的目標都是你，還有承鶴。這些年，若不是罪證未齊，不能將你二人釘死在恥辱柱上，我早便與你相見，也就沒有今日阿驚之傷。她闖蕩江湖的這些日子，我日夜恐慌，發了瘋一般搜尋你父子的罪證，卻還是走到了這一步。”

“今日之事，雖起於你，可我亦有過。是我辜負她爹孃所託，沒能護好她。我想明白了，上一輩人的悲劇已經發生無法更改，那下一輩人便該好好活。這應當也是師兄師嫂期盼的。”

“師兄你說吧，我都應下。”李焉識氣頹，即便此刻蕭影要他的命，他亦無一句抱怨。

“我會帶她回青州，此生此世，與你再不相見，你亦不得靠近她半步。而我，昔年舊事再不重提，阿隱，永遠死在十六年前那個夜晚。”

“不消師兄提，我此生亦無顏再見她。”

“我走了。”蕭影微微點頭，轉身便要離去。

“師兄，那夜……是我先到的。”李焉識張了張口，還是叫住了他。

這句話他埋在了心底太久太久，十六年前，他不敢說，不能說。十六年後，他失去了一切，沒什麼不敢說，不能說。

蕭影腳步頓了頓，沒有回頭，只是輕鬆地道：“遲了，但好過沒有。”