常年駐守北疆的杜長義倒確實是名頗有眼色的良將，多年來培養出不少精幹將領，將他調走，一則東北駐軍還有人可指揮，二則以弘光帝個人的心思來講，換個地方，杜長義會更讓人放心。

然而，就在聖旨頒出後的第二天，雁城來的緊急軍情便風塵僕僕地送進了御書房——北燕皇長子燕南親率大軍南下。

面對弘光帝黑沉的臉色，自兵部尚書顏杉以下，一應官員們俱都誠惶誠恐地立於階下。

這著實怨不得他們，北燕向來對昭國有野心，在西梁大舉進攻的時候，北燕跑來想分一杯羹也是正常心理，何況北燕的探子在昭國的也不少。昭國這幾年權力調整帶來的後果，燕帝未必不知道。這是個大好時機，他就算錯過，他那對太子之位躍躍欲試的四兒子大概也不會忽視，再說如今這四皇子有勇武的大皇子效命麾下，當然更不願藏起鋒芒了。

“陛下，封城八百里加急軍情來報。”

“陛下，雁城八百里加急軍情來報。”

“聊城已經被西梁人搬空了。”

“西梁軍隊開始越過聊城侵襲村莊，封城怕要告急。”

“燕南率軍駐紮於茭河口。”

“陛下，杜長義離任，東北道兵馬都督要由誰接任？”

“燕南是北燕出名的猛將，雁城諸將領，恐怕難有人敵得過他，這都督千萬要慎重選擇。”

“西梁發出狂言，要一雪前恥，甚至說……說要虜了東靜王妃去做姬妾，並要擒住兩位郡主為侍酒女奴，侍奉階前。”

“軍情緊急，還望聖上儘快定奪，再拖延，北燕就要佔領雁城了。”

“陛下，封城失陷，邊境軍民在劉若風指揮下退往晉城——”

“陛下——”

堆成山的軍情、奏摺在向弘光帝要決定，可沒有一條建議是可以確保萬無一失的，弘光帝整日窩在御書房裡對著昭國北地地圖沉思，卻始終無法下決定。

第三日，孟太后的鸞駕緩緩抬進這象【炫｜書｜網】徵昭國權力頂峰的宮殿。

“母后來有何事？”

對著孟太后，弘光帝還能守著母子的禮，但無論神色語氣，都已不如以往客氣。孟太后停下優雅的腳步，她看看兒子憔悴陰鬱的臉色，再看看旁邊比平日加倍小心翼翼的宮女侍從。

“聖上可還記得自己是天子？”

“……母后此話是何意？”

側眼看看滿殿的侍人，孟太后揮揮手，示意他們都退了出去。待御書房內徹底安靜下來，孟太后踱到窗前。

“天子天子，受命於天，代牧天下，當為萬民之表率。但是聖上，看看你現在的樣子，大敵當前，天子卻如此狼狽惶急，要叫萬民如何安心禦敵？聖上，記著你是百姓的倚靠，誰都可以怕，誰都可以慌，惟獨聖上你不能！”

弘光帝的眉峰抖動了幾下，他看著孟太后，深吸了口氣。

“母后說的是，朕受教了。”

“聖上明白就好。”

孟太后點點頭，目光投向旁邊豎立的地圖。

“如何？聖上的決定出來了嗎？”

弘光帝搖搖頭，端起桌上溫了的茶水一飲而盡。孟太后的視線從兒子身上移開，她自然明白兒子顧慮重重的理由是什麼，但此事今日必須有一個結果，否則昭國哪邊都保不住。

“杜長義經年戍守雁城，論對地形、敵我雙方的瞭解及與北燕的作戰經驗，無人能出其右，且燕南是大敵，不可忽視，所以，固然西梁不可小覷，但杜長義不能動。”

“那，西梁怎麼辦？”

“聖上先下旨，速速追回前一道任命，要杜長義都督東北道兵馬，務須御北燕於國門外。”

孟太后果斷地做了決定，弘光帝一拳砸在桌上，道。

“……好，朕先下這道旨。來人，擬旨。”

凝神候在御書房外筆墨宦侍急忙小跑進來，恭恭敬敬地領命。

加急的聖旨蓋上玉璽迅速出了皇城，宣旨宦官一路快馬加鞭，不敢稍有歇息地往雁城馳去。

“若實在無法，這西北道兵馬大元帥就讓栩兒擔任吧，他足智多謀，聖上給他全權挑選領兵將領的權力，應可將西梁逐出國門。”

孟太后斟酌著說出了自己的考量，弘光帝的眼光閃了閃，沒有回答。

同樣的黃昏裡，在距昭國京都千里之外的茭河河口，北燕大軍嚴整的軍營與昭國邊關重鎮雁城遙遙相望。

燕南如往常一樣騎馬巡視，