沈江蔓想起先前的對話，說道：“長姐倒是問了你的事情。”

沈江節一聽這話，頓時長了精神，連聲問道：“問了什麼？說來聽聽。”

“還能有什麼？不過是擔心你做了官，老爺氣不氣而已。我說，你就別瞎想了。長姐再厲害，也只是個婦道人家。管的是後宮，哪裡會管朝堂之事？你想升官發財，我勸你趁早別打長姐的主意。”

沈江節嘖了兩聲，給沈江蔓一個“你懂什麼”的眼神，說道：“我踏踏實實地做事，哪有什麼痴心妄想。見到小皇子了？怎麼樣？”

說到小皇子，沈江蔓就笑了：“白白嫩嫩，好不招人喜歡。依我看，長得與老爺還有兩分相像。見了人就笑，也不怕生。比庭梧小時候招人疼多了。”

“那是，將來可是要繼承……”說了一半，沈江節按下話頭，卻不說了，換了個話題：“儀姝一會要去伺候老太太用飯，你過不過去？”

“怎麼不去？見不著庭梧，老太太哪裡吃得下飯。要我說，你們快點給老太太生個重孫出來才是正經。”

沈江節一笑：“你要有秘籍，教教我媳婦去。”說著，就走了。

他如何沒發現，沈江蘺絲毫不染指朝堂的事情。就算沒發現，如今也被人點醒了。但是那人說得也對，畢竟是皇后，又育有大皇子，只要打出她的名號，誰人不買賬？都做了皇后了，枕邊人是天子，豈能當尋常婦人看待？

她不想插手朝政。可朝政不會放過她。

參加科考之前，學裡的長官突然找到他。說他的文章已經頗見功夫，這次考試必能高中。不僅說了一番勉勵的話，還為他引薦了此次負責貢舉的錢文思大人。

錢大人雖然兩鬢斑白，一部美冉也有了霜色，但是神采清矍，看上去頗有兩分仙風道骨的意味。

在錢大人那裡，沈江節會著了好幾個參加恩科的子弟。都是父兄在朝為官的。沈江節心中惴惴，一來擔心從前並未與學中長官交好，怎得他如此費心引薦？二來擔心與錢大人素無交情，又不似那些子弟有家族支援。他心中揣度自己能入錢大人的青眼必是因為沈江蘺的關係，因此格外擔心眾人知曉他並未得皇后額外照拂之事。

於是，人前更加賣弄與皇后的關係。

後來還是錢大人自己向他點破了：“依為師所見，皇后娘娘賢良淑德，從不與朝中官員結交。但是眾人知曉你是皇后親弟，對你必然會青目一二。但是皇后娘娘愛惜羽毛，怕是不喜這裙帶關係。”

沈江節也不是個蠢人，聽了這話，聯絡起前事，一瞬間就懂了。想那展落白從不在人前將皇后娘娘掛在嘴上，不是比自己混得更好？

後來，沈江節的科舉之路十分順暢。省試果然取中，名次雖不是特別高，但也在中游了。殿試時，蕭棲遲親自主持考試，見他談吐清楚，對答也算流暢，賜同進士出身。

雖然是第三等，但在授官之時，多得三司省鹽鐵副使朱於賦大人相助，進了大理寺，得了一個還不錯的官位。

大理寺的一把手是陶謹，御前紅人，不輕易賣人面子。但是他的副手舉薦，又考慮到沈江節畢竟是皇后的弟弟，便做了個順水推舟的人情，給沈江節安排了一個不錯的職位。

沈江節這一路上來，接觸過的，為之幫忙打招呼的官員有好幾位。朝中諸人眼睛何等雪亮，鼻子又何等靈敏！自從他上位以來，不僅*以一副什麼都沒發生過的樣子重新出現，還有不少願意趨炎附勢的官員圍了上來。另有一些剛直的，或者陣線不一的，不指責沈江節，只說原來皇后也不是那等清心寡慾。

朝中流言漸起。

連蕭棲遲都聽說了一二。但他日日與沈江蘺一起，知曉她就連沈江節已經為官之事尚不知道，如何為他打點鋪路？有些人知道沈江節是皇后的弟弟，趨附著獻好也是人之常情。他也顧念到底是沈江蘺的弟弟，又不是愚蠢不可用之人，便不再計較此事。

他要關心的是更重要的大事。

祁年傳來捷報，在那裴琅相助之下，已經順利奪下三角之地。那裴琅還建議，在此地修建工事，徹底打下根基。

這當然是必須的。將來北上，若留下這塊地方，豈不給西維留了一柄刀，腹背受敵？

修建工事，派遣民夫，北上征戰，哪一項不用花錢？花的還不是小錢。況且他有心扶植工商業發展，正打算下調工商之稅。此時降低稅收，國庫收入必然大受影響。但是隻要工商業發展起來，屆時稅源一廣，總體收入勢必大漲。

只是，這發展過