悲喜交集，淚水盈眶。因此，皮埃爾回來，小尼古拉也很高興。

客人們也都喜歡皮埃爾，因為他一來大家都感到又熱鬧又快樂，又團結一致。

家裡的成年人都喜歡皮埃爾（更不用說他的妻子了），因為有他在，生活就變得輕鬆愉快、和睦安寧。

老太太們歡迎他，因為他經常帶來禮物，更主要的，是他使娜塔莎又變得活潑可愛。

皮埃爾發覺不同的人對他持有不同的看法，他總是盡其所能去滿足每個人的願望。

皮埃爾本來是個漫不經心，十分健忘的人，但這次卻根據妻子開的單子，買全了所有的東西。他沒有忘記岳母和內兄的囑託，沒有忘記送給別洛娃做禮物的衣料，也沒有忘記送給侄兒侄女們的玩具。他剛結婚時妻子囑咐他別忘了買這買那，他感到奇怪。他第一次出門，就把該買什麼都忘記了。妻子對此大為不快，他對娜塔莎的不快很吃驚，後來他就習慣了。他知道娜塔莎自己什麼都不要，而給別人買東西，只有皮埃爾自己提出來，她才讓買。現在他給全家人買禮物，感到一種意外的、孩子一般的快樂，而且再也不會忘記這種事。如果娜塔莎再責怪他的話，就是因為他買得太多，價錢太貴。

大多數人認為不修邊幅、漫不經心，是娜塔莎的兩個缺點（大多數人認為這是缺點，皮埃爾卻認為是優點）如今又增加了一條，那就是吝嗇。

皮埃爾成家後，人口增多，開支很大，但皮埃爾自己也覺得奇怪，他發現實際的開銷比原來減少一半，由於前妻的債務而陷入困境的事業已開始好轉。

生活上有了節制，錢也用得少了。皮埃爾不再像過去那樣揮金如土，那樣隨時有可能使他破產。他認為他的生活方式就是這樣，至死也不會改變了，而且他也無權改變這種節約的生活方式。

皮埃爾滿面春風，整理著他買回來的東西。

“多漂亮！”他像店員一樣抖開一塊衣料說。娜塔莎坐在對面，把大女兒抱在膝上，她那亮晶晶的目光從丈夫身上移到那塊衣料上。

“是給別洛娃的嗎？太好了。”她摸了摸衣料的質地。

“這大概要一盧布一尺吧？”

皮埃爾說了價錢。

“太貴了，”娜塔莎說，“孩子們會特別高興，媽媽也會開心的。只是你何必給我買這個！”她又說，忍不住笑，欣賞著一把當時剛流行的鑲珍珠的金梳子。

“是阿杰莉鼓動我買的，她一個勁兒地說，買吧，買吧。”

皮埃爾說。

“我什麼時候戴呢？”娜塔莎把梳子插到髮辮上。“等瑪申卡在舞會上拋頭露面的時候吧，說不定到那時候又時興這個了。好了，咱們走吧。”

他們把禮品收拾好，先去育兒室，然後去見老伯爵夫人。

皮埃爾和娜塔莎夾著一包包禮品來到客廳時，老伯爵夫人照例在跟別洛娃玩牌。

老伯爵夫人已六十開外，滿頭白髮，戴著睡帽，荷葉帽邊圍住了她的臉。她臉上堆滿了皺紋，上嘴唇癟著，雙目無神。

她的兒子和丈夫接連去世，她感到自己在這個世界上是個偶然被遺忘的人，活著沒有任何目的和意義。她吃飯，喝水、有時睡覺，有時不睡覺，她活著但又不像真正地活著。生活已沒有給她帶來任何鮮明的印象。她對生活別無所求，她只圖平靜，而只有死亡才能給她帶來永恆的寧靜，但在死神來臨之前，她不得不照樣活下去，這就是還得慢慢地消耗她的生命力，在她身上明顯地表現出嬰兒和老人才具有的特徵。她活著沒有明確的目的，似乎只要運用身體的各種機能。她需要吃飯、睡覺、思考、說話、哭泣、做事和發脾氣等等，只是因為她有腸胃、有頭腦、有肌肉、有神經，還有肝臟。她做這一切，不是由於外力推動她去做，不像人在精力旺盛時那樣能集中力量來達到一個目的，而不去注意其他目的。她說話，只是因為生理上要讓她的肺部和舌頭活動活動，她像嬰兒一樣哭，是因為她需要擤鼻涕，諸如此類。精力充沛的人視為目的的事情，對她來說顯然只是一種藉口而已。

譬如說，她在早晨或頭一天吃了油膩的東西，她就想發脾氣，於是她就把別洛娃的耳聾作為她發脾氣的藉口。

她在屋子另一頭對別洛娃小聲地講話。

“今天好像暖和些，我親愛的。”她低聲說。

別洛娃回答說：“是啊！他們坐車來了。”於是老夫人就氣憤地抱怨說：“天啊！瞧她真是又聾又笨！”

另一個藉口就是她的鼻菸，她嫌鼻菸不是太乾，就