許隆候在大廳外面，方才他在葉府門口，看到下人們將各樣禮物成堆成堆地往劉家的馬車上搬，那裡面有澤城難得一見的絲綢、有精美的瓷器，還有用上好檀木小箱裝著的，不知是什麼東西，但看包裝都是那樣名貴，裡面東西的價值也可見一斑了。這情景讓許隆不禁心裡直打鼓，這葉婉如此大手筆，究竟是因著劉府送的禮太貴重，需要她拿出相應回禮的緣故；還是她與劉府交情頗深，根本不在乎那些東西的價值，儘管撿著好的賞賜？若是前者還好說，要是後者，他可就要小心了，畢竟他們許家不但與葉婉之間有樑子，跟劉家更是世仇。

“小姐，許大人到了。”正在許隆腦中亂哄哄地轉著各種念頭時，小廝延請著他進到前廳。許隆抬頭看了一眼，正見葉婉端坐上首，劉博遠陪坐下首，二人相談甚歡的樣子，心就往下沉了沉，忙抱拳躬身道：“臣澤城知府許隆，參見長公主殿下，長公主千歲。”

“免禮罷。來人，賜座。”葉婉淡淡頷首，面上神色不鹹不淡，對這個許隆她可沒什麼好說的，明知龍門酒樓、龍門客棧這些都是她的產業，還敢巧立名目給她加稅，要不是前段時間委實太忙，她早就動手收拾他了。

小廝見葉婉對許隆不是很熱絡的樣子，很是有眼色地搬了個春凳給許隆。許隆見此情形額上的青筋跳了跳，老對頭劉博遠，是直接坐在了葉婉的下首，而他卻只得了個春凳坐，親疏遠近一眼便知吶！這葉婉瞧著也就十四五歲的樣子，長得倒是好看，看來這心思也著實不少，他一來就給了個下馬威。可不管怎麼說，人家的身份在那擺著，他又不得不恭敬著。喘了兩口氣壓下心下的不甘，許隆一揮手，讓他的小廝將捧著的禮物呈到葉婉面前，道：“聽聞長公主殿下蒞臨澤城，下官特命內子備下些許薄禮來拜見，還望長公主不棄。”

葉婉瞥了那小廝捧著的幾匹絲綢和幾盒點心等物，暗暗撇嘴，還真真是薄禮。偏頭看了玉竹一眼，道：“收下吧。”收回眼神看向許隆，輕笑一聲道：“倒是讓許大人破費了。”葉婉對許隆的東西不屑，卻也不是她貪財，而是他那禮物一看就是沒用心的，尋常幾匹隨處可見的絲綢，那質地連她身邊的大丫頭們都不一定打得上眼，別說拿來送給堂堂的長公主，怕是與其他官員走禮，都不會用這種貨色罷，這是沒將她葉婉看在眼裡，隨便敷衍了事了。

其實今早瞧著自家夫人準備的這份禮，許隆也是不滿意的，忒地減薄了些，本想替換、填補些好的，但想想夫人說得也沒錯，許家與葉婉之間早有嫌隙，就算現在想巴結也不一定會有什麼好結果，何必再大費周章地將好東西送給她呢？大差不差地走個過場，不讓旁人挑出錯兒來就行。想至此，許隆又心安理得起來，眼神向著劉博遠睃了睃，似笑非笑道：“破費談不上，比不得劉家主財大氣粗，長公主不要嫌棄才好。”

“許大人過謙了，誰不知曲城許家那是數一數二的大家，生意遍佈炎麟國？如今更是有許大人在朝為官，真可謂是如虎添翼，連本公主都不得不退避三舍吶。”葉婉端起茶盞抿了一口香茗，意味深長地看了許隆一眼，見他張嘴要說些什麼，也不理會，徑自轉回頭來對劉博遠道：“我聽說劉兄娶了繼妻？還沒來得及恭喜你呢。這次來澤城，我特特挑了一些禮物送給她，旁的都還尋常，只有一串東珠項鍊我瞧著還好，那還是皇后娘娘送我的，我就借花獻佛了罷。”

當著許隆的面，葉婉這樣說一是給劉博遠做臉，讓許隆再想壓迫劉家時有些顧忌；二來也是因她對劉博遠存著些愧疚之心，想借此彌補一二。雖說劉博遠那個原配自有取死之道，但不管怎麼說，導火索總是她葉婉沒錯。

“長公主真是太客氣了，我們這種商賈人家，哪裡敢用東珠這種稀罕物，還是請長公主收回罷。”劉博遠邊說著，邊想叫小廝將葉婉說的那串東珠項鍊取來送還給葉婉。東西的貴賤倒是不要緊，主要是葉婉的這個態度，明擺就是站在他劉家這邊，這才是最難能可貴的。許家出了個知府又如何？論品級、論分量，哪點能比得上長公主？最蠢的是，許隆竟還敢明裡暗裡打壓葉婉名下的鋪子，真真是找死不看時候。

葉婉一把按住劉博遠，擺擺手示意那小廝退下，笑道：“送出去的東西哪有往回拿的？我聽說你媳婦是個好的，怎麼就不能用東珠了？讓她儘管戴著，誰有話說叫他來找我。”

許隆在一旁被葉婉打斷了話頭，暗自惱怒不已，又見葉婉與劉博遠那個熱絡勁兒，劉博遠臉上的笑容在他看來就有些刺眼，忍不住諷刺道：“長公主都這般說了，劉家主還矯情什麼呢？長公主不也一樣經商麼，有