你不讓那些女人磨面，”桑博反駁道，“你這死驢子，少管我的事！”

湯姆趕了一天的路，早已精疲力盡，餓得發慌，因而迫切地希望能得到屬於自己的那份糧食。

“喂！給你！”桑博也扔給了他一隻粗布袋，裡面裝著瘦細的玉米粒。“接著，黑鬼！小心保管好你的糧食，這可是你一星期的糧食喲！”

湯姆等了好長時間，到很晚的時候，他才在磨坊裡佔了一個空位。磨完之後，他看了那邊有兩個疲憊不堪的婦女正費力地磨著她們的玉米，不禁同情起她們，便走過去幫助她們磨了起來。幹完之後，他將快要熄滅的炭火挑了挑——剛剛有很多人在這火上烙了他們的餅，接著湯姆便開始做起自己的晚餐。

湯姆剛剛替那兩個婦女磨面，在這個地方可算得上新鮮事，儘管這是不及一提的小事，但它卻感動了她們。她們粗糙的臉上浮起了一絲笑容。她們為他擀好面，又替他烙了餅。湯姆坐在火邊，拿起了《聖經》，想要從裡面得到自己需要的慰藉。

“那是什麼書啊？”其中一個女人問。

“《聖經》。”湯姆自豪地回答。

“天啦！從我離開肯塔基以後，我就沒再見到過《聖經》了，已經有好長時間了。”

“你在肯塔基長大的嗎？你以前也讀過《聖經》嗎？”湯姆很感興趣地問。

“是的，而且我還很有教養呢。我從未想到自己會落到今天這種地步。”那女人感嘆道。

“那究竟是本什麼樣的書啊？我不明白。”另一個女人問道。

“噢，我的天主——仁慈的上帝，《聖經》嘛！”

“天啦！《聖經》是什麼東西呀？”那女人又問。

“看你說的！你難道就從未聽說過嗎？”女人答道。

“在肯塔基的時候，我有時會聽到女主人念《聖經》；可在這鬼地方，天啦！除了幹活，除了聽到打人、罵人的聲音，我還能聽到什麼呢？”

“你給我念一段，好嗎？”另一個女人看到湯姆如此專注的神情，不由好奇地懇求道。

湯姆經不住她們的再三央求便開始唸了起來，“世間一切受苦難的人們，請到我這裡來，我會替你們消除苦難得到安息的。”

“這話說得真是太好了，”那女人又問，“可這究竟是誰說出來的呢？”

“上帝。”湯姆回答道。

“我真想知道在哪能夠找到他，請求他讓我消除苦難，”那女人又說道，“我真想去見他；看來這輩子我是不能得到安息了。每天在地裡幹活被累得腰痠背痛，渾身上下直打哆嗦；可桑博還是天天罵我，說我摘棉花動作太慢，笨得像豬。我每天干完活到半夜才能吃上晚飯。還沒來得及躺下打個盹兒，催命的起床號就響了，又得去幹那永遠都幹不完的活。要是我知道上帝在哪，我要去向他傾訴我的苦難。”

“他就在這兒，上帝是無處不在的。”湯姆肯定地說道。

“噢，我的傻瓜！你可千萬別相信這個，我知道他根本就不在這裡。”那女人又說，“唉，想這些有啥用呢？我們還是回去抓緊時間休息一會兒吧。”

兩個女人前後跟著回到她們的小屋去了，湯姆獨自一個人坐在冒煙的柴火旁邊，搖曳不定的火光照在他的臉上，他的臉被染得通紅。

深藍色的天空，月亮爬得更高了。皎潔的月光默默地把點點銀輝灑向大地；此時上帝也正在目睹著人間這苦難與不幸，目睹著他們慘遭欺壓凌辱。月光照在這個孤單的人身上，他正端坐在那兒，環抱著雙臂，膝蓋上攤放著他的《聖經》。

“上帝真的在這嗎？”唉，一個從未受教育的人，怎麼可能在這殘暴的苛政面前，在這無情的世道面前，在這露骨卻無人責怪的不仁的行為面前，始終如故地堅持著自己的信仰呢？湯姆淳樸的心靈中不自覺地經歷著一場劇烈的掙扎和搏鬥。那種撕心裂肺的農奴感覺，終身難逃受苦的兆頭，昨日一切希望的幻滅……所有這些都在他的心頭湧現。這正如一位即將溺亡的水手，眼睜睜地看著自己的妻子、女兒和朋友的屍體在水面上時隱時現。難道此時人們還能大談什麼堅定地信仰上帝嗎？這不明明是違背常理強人所難嗎？難道在這種異常的遭遇下，還能堅信並忠誠於基督教的“信有上帝，且信他定會賞賜給那些苦苦尋覓乞求他的人”的說法嗎？

湯姆悶悶不樂地站了起來，步伐不穩地走進了指定安排給他的那間小屋。地上已經橫七豎八地躺了許多疲憊睏乏的人。屋子裡那汙濁的空氣令湯姆作嘔，但屋子外面風寒露重，他