一路邊行邊說，不有些遲疑起來。眼見這瀟湘琴館建館既久，規模又大，館中弟子越向上便越是些風韻雅士，端的是清靜無塵之地。昨日晨間所見的那雲棲琴師更是修養深湛，毫不外露，倘若薛蘭真在此拜師學藝，對她倒也真是頗有進益。只是家中老父年事已高，自己又在外闖蕩江湖，真留她在此，說不定數年才得一見，父親又如何捨得？

他不想起年幼之時，蘭兒繞著父親膝蓋奔跑的樣子，那時蘭兒還很活潑，與父親也要好，父倆在一起的時間比自己與父親相處的更多。只是不知什麼時候開始，蘭兒漸漸沉悶了下來，脾氣有些變壞，常常一個人坐著擺弄些琴譜等物，與爹孃也慢慢疏離了些，反到粘上了自己，從此兄形影不離，倒也是一段快活日子。

無論如何，這事終要考慮父親，但也要考慮蘭兒，他一時想不出個頭緒，只聽那弟子又說道：“且不說現在這位館主，就是上任寧館主其實也是個大人，卻是到退位了也還雲英未嫁，聽雲棲的師兄說，寧館主脾氣不好，聽弟子彈琴時一有錯音便是一頓臭罵，大家也都怕著她，如今的新館主到沒她那般暴躁，館裡上下都暗自慶幸呢。”

薛靈舟笑道：“原來這習琴也和練武差不多，我兒時父親傳我武藝，便是使錯一招罰練一晚，當時可真是怕得覺也睡不著啊。”

那弟子也笑道：“罰練也是不能睡的，你還怕得睡不著，那豈不是天天不能睡了？”

薛靈舟道：“也不盡然，我小有時便替我舞幾下劍，舞出些劍風來騙騙父親，我趁機睡上一會兒，第二天清晨再練。”

那弟子道：“你父親待你當真嚴格。”

薛靈舟道：“否則我也練不成什麼武藝啊，如今倒要感謝我父親呢。你們也是一樣，館主責罵，其實未必不是一件好事。”

那弟子笑道：“這麼說現在的館主一聲不罵，便是為我們不好了？”

薛靈舟語塞，只得笑了笑。說話間忽然一陣紅光自山林間揮灑而下，照耀在兩人身上，雀鳥之聲愈加響動，想來也是為霞光所引，向此飛來。那弟子道：“這便是煙霞步道了。”

薛靈舟抬頭望去，只見一條步道曲曲折折，仍是以木板鋪就，只是上面並無落，亦無落葉，而是滿地煙霞流動，步道依山而建，上下錯落，有一半自山壁處折轉而去，站在此地並不得見。薛靈舟不讚嘆，那弟子道：“這煙霞步道乃是落霞山中最著名的一條步道，從早到黃昏雲霞不息，許多師兄都會來此彈琴譜曲，這步道也有許多故事在琴館之中流傳。”

薛靈舟笑道：“哦？必都是些風韻雅事吧。”

那弟子道：“是啊，連館主都曾有些故事在這步道之中發生過，只是此事為寧前館主所避諱，大家不敢說罷了。”

薛靈舟“哦”了一聲，道：“這步道之中似乎無人，咱們上去吧。”說著一步踩上，頓時只覺整條步道都隱隱震動，似有共鳴，匯於腳底。他一驚，放輕腳步，仍是有輕微震動，他不道：“這條步道當真奇特。”

話音未落，只覺“嗡”的一響，心中頓有所感，步道隱於山壁之後的地方傳來一聲如雷般的琴音，雖距離甚遠，但直如一人在步道之上用力敲擊一般，只震得薛靈舟雙腳麻痺，動彈不得。他已是第二次遇此情景，第一次是在山腳泉泠舍，此時那雁回舍弟子尚未登上步道，聽聞琴音也是臉上失：“怎麼，這裡有師兄在？”

薛靈舟凝心靜氣，退下煙霞步道，朗聲道：“可是打擾了尊駕？”只聽兩聲弦響，似鴻雁長鳴，厲聲作答。

那弟子細辨琴音，忽而失驚道：“這是‘霜鴻琴’，前方之人可是莫三醉師兄？”

那人並不應答，只是接著便開始奏琴，琴曲慷慨激越、似戈矛殺伐，彼來我往，都隨內力激盪，便如真有長矛自奏琴之處穿透空氣而來，無影無形刺向薛靈舟全身要害，絕不容情，顯非泉泠舍中那雲棲琴師只是小小示警。薛靈舟昨日已有經驗，裡又冥想一回，此時甫遇勁敵，也顧不得是否有效，拔出烏鞘劍便在煙霞步道起首之處舞動起來。他施展平生所學，奮力調動內息流轉全身，灌注劍上，只見烏鞘劍霍霍影動，在身周舞成一片烏黑的劍影，嚴嚴實實將全身包圍在內。此招果然有效，那傷人的琴聲雖仍能入耳，但其氣勁已為烏鞘劍所阻擋，便只是普普通通一曲《廣陵散》，蒼勁凌厲，在煙霞步道之上震顫不已。

薛靈舟一招見效，心中頗是欣慰，但又自忖那人彈琴不過動指，自己抵禦卻要奮力劍舞，如此相差懸殊，時間一久必定還是不敵。他不想道：倘若此時是葉大哥在這兒，必然能據此琴